OPINIONS DIVERSES SIR LES MIASMES

Puccinolti de rélaslicilé de son liypolhèse, c afin que Tespril salisfait puisse alors rallacher les fièvres d'accès à la même cause? » Hélas! non; car M. Puccinolti finit par reconnaître qu*en dehors des marais, des étangs, des lieux plans, méridionaux, bas, incultes, herbeux, pouvant dégager des miasmes, ditil, il est aussi des lieux où, en aucune façon^ il ne saurait y avoir de miasmes ni développés ni transportés^ etoii cependant il y a des fièvres. Que faire alors?

L'observateur impartial, arrivé à ce point, n*a d'autre parti à prendre que de renoncer à une hypothèse impuissante : mais le théoricien quand même invoque un nouvel expédient. Puisqu'il y a des fièvres intermittentes sans miasmes, dit-il, il y a deux espèces de fièvres : les périodiques simples, que les variations de température et d'humidité seules peuvent produire, et, d'autre part, les fièvres in ternïit tentes miasmatiques.

El où s'observent les intermiltentes non miasmatiques ?

Partout au printemps, mùme dans les lieux marécageux; car alors la chaleur, dit M. Puccinolti, n'est pas suflisante pour opérer le dégagement des miasmes. Voici textuellement une de ses assertions :

€ Nous répétons que les intermittentes ordinaires, qui nais- » sent dans les lieux où il n'y a pas de marais; les intermit- » tentes du printemps, qui naissent même dans les lieux ma- », récageux avant que les miasmes soient activés , et qui » n'ont pas la même essence que les fièvres miasmatiques, ont » cependant la même, absolument ^J) la même périodicité, et » ne la tirent certainement pas des miasmes (2). »

Si M. Puccinotli a visé sincèrement à défendre la doctrine de l'intoxication dans la position critique où l'ont mise les faits d'observation, nous devons bien le dire, le service qu'il a rendu est celui de ïuurs au jardinier.

Plus consécpient avec ce qu'il nous a été donné d'observer, ou du moins parvenu aux éléments d'une conviction plus entière, nous venons exposer comment et pourquoi nous avons

(i) Nous devrions dire la mvmissime , par italicismc.

(*2) « Ulpoilaïuo elle le inlermluenli ordinarie che nascono in luoglii dove »• non Hono iwludl , le Iniermillcnli di priniavera che nascono ne' medesimi ». hioBhl i>aludosl prima che i miasmi sino attivl, e che non hanno la mede- » Blum esaenia dcllc nila«maUche, hanno pure la stessa stessLssima periodicità » c non la traggono certo dal niiasnia. »> (Lk. cit., cap. ix.)

MODE DE DÉVELOPPEMENT DES FIÈVRES. 9t

été conduit à la négation formelle de la plus considérable des hypothèses médicales, ces barrières du progrès, en ce sens (fue, par des explications à priori sur ce qui est à démontrer, elles éloignent de la vérification rigoureuse des faits, ou en faussent la véritable signification quand elle leur est contraire.

Indiquons par quelle gradation nous avons été amené du doute à la négation de Thypothèse de Tintoxication miasmatique paludéenne.

$ I¥. — Da mode de déweloppement des llèwrea*

Les données qui précèdent sur la topographie et la météorologie de TAIgérie suffisent pour nous permettre de nous rendre compte de ce qui s'y passe quant aux influences du climat. Examinons successivement ce qu'on y observe de plus saillant.

Un grand fait, entre tous le plus en relief, est celui-ci : En petit nombre à la saison froide, les fièvres vont croissant avec les chaleurs ; et endémiques dans les autres saisons, elles deviennent endémo-épidémiques en été sur de prodigieuses proportions; c'est-à-dire que, dans cette saison, qui comprend juillet, août, septembre et octobre, le chifl're des entrants aux liôpitaux dépasse celui des huit autres mois réunis.

A côté de ce premier fait s'en rencontre un second qui est encore d'une immense signification. A toutes les époques de, l'année, mais surtout à la saison cndcmo-épidémique, les fièvres régnent non seulement dans la prétendue sphère d'action des marais et dans les plaines, mais on en rencontre aussi, en moins grand nombre, il est vrai, dans toutes les parties du territoire réputées les plus saines, même dans les massifs des zones montagneuses, à une moyenne de 1000 mètres au-dessus du niveau de la mer, comme a Sétif, Conslantine, Médéah, Milianah, Tiarel, Teniet-el-Haad.

Ces deux faits sont si saillants, si généraux, qu'ils frappent, de prime abord, l'observateur sur tous les points de l'Algérie, et viennent profondément ébranler ses croyances à l'endroit de l'intoxication miasmatique, quelque enracinées qu'elles puissent être.

En effet, l'accroissement des fièvres avec les chaleurs prouve déjà que tout ne saurait être dans l'action des miasmes que la théorie fait surtout dégager en automne. La probabilité d'in-

9*2 INFLLEMilK D*INE TEMFKRATl'HK ÉLEVÉE

fluenreb fébrigèiies autres que riiitoxicatiou miasmatique, révélée par ce premier fait, est surtout cormborée par le second, savoir : que non seulement Tendémo - épidémie des fièvres sévit, en été, dans les lieux bas et humides, mais aussi, quoique en moindre proportion, sur tous les points favorisés par leur altitude et entièrement dépoun'us de marais. Enfin, on observe surtout qu'en dehors de toute influence palustre, la plus puissante cause des lièvres est le refroidissement subit, le corps étant en sueur.

Devant ces faits, Tintoxication est tout à fait prise au dépourvu, et l'observateur ne peut alors diriger ses investigations étiologi(|ues que du côté de Faction directe des influences météorologiques. Et Ton se demande alors comment et pourquoi cette grande source du plus grand nombre des aflections qui nous atteignent a été dédaignée quand il s'est agi de fièvres, pour s'attacher en vain à une cause surnaturelle prétendue spécifique, qui, ne se révélant ni par elle-niômc ni par des eflets constants, hypothétiquement admise alors que les sciences physiques étaient encore à naître, n'a pas môme en sa faveur de pouvoir être invoquée en tout temps et en tous lieux où s'observent des fièvres.

Nous en étions la de notre scepticisme, quand une circonstance fortuite vint nous pousser à grands pas dans une voie Je nouvelles recherches.

S ^'•— F«lt expérimental! loflncoce d*«nc icnipérat«r« éterée et du refroidlMemcot par Imaicrsloa.

Au printemps de 18A6, nous nous trouvions avec un bataillon du 36« au camp de l'Oued-Ruina, entre les tribus des Attaf et des Beni-Boudouan, au milieu d'une de ces plaines, de ces renflements qui constituent la longue vallée du Chélif.

Pendant notre séjour, d'avril à juin , nous eûmes un certain nombre de fièvres, dont quelques unes à caractère pernicieux {Voy. Pathologie) , et cependant nous n'avions pas de marais dans le voisinage. En questionnant nos malades, nous fûmes frappé de cette particularité que tous s'étaient mouillés les jours précédents : les uns étaient allés à la pèche dans le Chélif; les autres par les chaleurs considérables que nous avions déjà à supporter en mai, s'étaient baignés dans l'Oued, petite

9i niFLtENGE d'une température életAb

dissemenl par épuisement, des frissons nous firent éprouver un sentiment de malaise général. Au sortir du bain, le soleil qui auparavant nous grillait ne put nous réchauffer; la réaction ne se fit pas.

Par défaut d'appétit, nous ne pûmes manger au repas du soir, et notre état de malaise était encore augmenté par une céphalalgie occipitale marquée, le pouls restant faible et lent. La veille nous avions dormi à peine couvert ; ce soir-là, deux couvertures et notre caban nous parurent légers. Non seulement le sommeil ne vint pas à son heure habituelle, mais il y eut insomnie la plus grande partie de la nuit. Après quelques heures d'un sommeil agité, dans la matinée du 27, chaleur acre sans moiteur à la peau, pouls à 70, langue pâteuse, céphalalgie occipitale fixe et profonde : lassitude, courbature, accablement, langue chargée, anorexie, soif assez vive , céphalalgie occipitale fixe, insomnie, quelques frissons vagues et des bouffées de chaleur alternant de même que Tétat lent ou plus vite du pouls, tels furent les principaux symptômes qui allèrent progressant les 28, 29, SO et 31, contre notre attente ; car nous conservions l'illusion de n'avoir qu*une indisposition passagère. Le 1" juin, le camp fut levé pour aller aux travaux (le la route de Milianah à Teniet-el-Haad. La première journée en remontant la vallée nous fut surtout incommode par une vive insolation augmentant la céphalalgie et la soif; en même temps des coliques sèches, occasionnées par une constipation opiniâtre, survinrent le soir au bivouac du pont du Chélif, à El-Kantara. La deuxième journée fut plus pénible encore ; la fatigue générale était telle que nous tenions le pommeau de la selle à deux mains pour ne pas tomber de cheval, quoique au pas. La fatigue lombaire était excessive, et n'était surpassée que par la douleur cervicooccipitale fixe. Jamais l'insolation ne nous parut plus vive, malgré la protection d*un léger caban blanc, d'usage en été, et sous le capuchon duquel nous étouffions. La soif était ardente, et il nous semblait que des fruits ou du lait auraient pu la calmer : vain désir ! en échange duquel nous ne trouvâmes a la halte que l'eau chaude et peu limpide du Akem. Tout le corps était en feu, et cette chaleur mordicante générale coïncidait avec la céphalalgie la plus violente, nous devrions dire la plus atroce qu'on puisse imaginer. Quelques gorgées de limonade, prises au Maiabout, sous Milianah, dans lequel nous passâmes

90 INFLtKNCE blSK TKMHÉIUTLRE ^XFAÉF.

part la céphalalgie occipitale, se continue; quelques heures d* un sommeil passable nous valent un grand bien-être ; toutefois, la diaphorèse est abondante, et la douleur de Thypochondre droit, réveillant une douleur sympathique à répaule,nous fait craindre que la congestion du foie ne devienne une Gâcheuse complication. Il n*y a cependant pas de douleurs plus marquées à la pression, et la palpalion la plus attentive ne nous révèle pas d'augmentation de volume de l'organe hépatique ; mais il n'y a pas à se méprendre sur le retentissement qui s'y est produit; ajoutons que nous préférions le décubitus du cùté droit. Rien de particulier du côté de la rate. La tendance à la constipation est combattue par le calomélas , qui provoque des selles bilieuses.

Léger redoublement le 7 au soir, suivi de sueurs.

Le 8, rémission marquée , quelques selles ; camomille, bouillon au jaune d'œuf.

Le 9, selles bilieuses dyssentériijues avec mucosités et ténesme. Eau gommée, pilules d'opium ; céphalalgie occipitale, nouveau redoublement le soir, sueurs abondantes. La fièvre tend ainsi au caractère double tierce.

Le 10, apyrexie, cessation des symptômes du côté du foie, quelques selles diarrhéiques : soupe maigre, œuf à la cocjuc ; eau gommée, pilule d'opium le soir.

Le 11, 8 décigrammes de sulfate de quinine, dans la prévision de l'accès tierce, qui n'est enrayé qu'en partie ; éruption d'herpès lahialis, ce signe caractéristique de l'intermittence , mais presque toujours de bon augure.

Le 12, apyrexie tout le jour ; soupe maigre et deux œufs.

Le 13, jour de l'accès présumé, 1 gramme de sulfate de quinine ; apyrexie.

Dès ce moment, la convalescence commence à s'établir; mais la faiblesse générale avec tremblement des mains, en voulant écrire , par exemple , la pâleur et Timpressionnabilité sont excessives.

La sensibilité est réellement exaltée en pareil cas; ainsi l'odorat perçoit et trouve insupportables les moindres odeurs ; l'œil évite la lumière, et le plus faible bruit fatigue l'oreille, toutes particularités qui révèlent la surexcitation nerveuse. Ajoutons encore qu'à nos premières sorties, d'un pas bien chancelant, en traversant seulement une largeur de rue, l'insolation retentissait douloureusement à la nuque.

08 INPLrE!<CR d'i'NK TF.MP^.nATt'RR ALETÉS

sont aussi moins liihritiées ; Ks paupières semblent glisser av(M' iVolloiiieiil sur le globe oculaire ; les sécrétions sont taries; Turine est rare et chargée; on éprouve un malaise indéfinissable qui ne permet de trouver aucune position tenable sous la triple étreinte de la chaleur, de la soif et du manque d*air.

On respire, mais comme dans le vide : chaque inspiration fournit bien aux poumons autant de iluide aérien que leur ca« pacité peut en recevoir; mais cet air, dilalé outre mesure, ne fournit plus, sous un mc^me volume, qu*une quantité d*oxygène moindre que si Ton respirait de Tair à température ordinaire. La respiration ne s'accomplit donc qu'imparfaitement; en même temps qu'il y a turgescence périphérique très prononcée, les veines sont gonflées, et il n'y a rien d'exagéré à appeler cet état iemi'Osphyxique.

Mais nous savons, à n'en pas douter, que le sang est l'ali* ment de tout l'organisme; que, s'il est riche et vivifiant, tout le jeu fonctionnel marche parfaitement, tandis que le contraire a lieu si l'hématose se fait mal. Aux troubl(*s nerveux déjà signalés, il faut donc ajouter ceux qui résultent d'une sanguifica« tion languissante et incomplète comme cause de l'indicible ma* laîse éprouvé en pareil cas, et dont le paroxysme peut arriver jusqu'à Tasphyxie. Ainsi donc, sous l'influence d'une chaleur intense, il se produit d'une part des troubles fonctionnels très considérables du côté du système nerveux. A ces troubles s'ajoutent ceux d'une hématoseen souffrance. Sous l'influence de ces phénomènes, réagissant les uns sur les autres, l'organisme est jeté dans un état de perturbation générale qui, s'il n'est pas la maladie, est déjà loin du moins de l'état physiologique. Dans cet état, nous avons été entraîné à faire allopathiquement de l'hy» drothérapie; tourmenté par la chaleur, nous nous sommes jeté à l'eau.

Cette immersion a soustrait, rapidement, une quantité de calorique très considérable à tout le corps restant immobile dans le courant ; le mouvement périphérique, chaleur et expansion à la peau, a été violemment répercuté, et les funestes efiets de cette répercussion n'ont pas tardé, nous l'avons vu, de se manifester. Il faut se rendre à l'évidence : c'est dans l'ensemble de ces phénomènes morbigènes, changeant les conditions dynamiques jusqu'alors normales , qu'il faut placer entièrement la

100 i^cFLL'excc b*i'>E: température êletéc

livrent-ils à cette singul ère pratique? A la ronditîon défavoriser In réaction qui s'ensuit en se couvrant de fourrures, et en allant se réconforter aussitôt. Mais les individus dpnt nous par- Ions se gardent bien de séjourner dans la neige jusqu*à laisser s'opérer une soustraction de calorique jusqu'à épuisement, et c'est là qu*est le p<iifit capital de la question de chaud et de froid. L'impression du froid sec ou humide semble ne devenir dangereuse qu'autant que dépassant les limites où elle peut provoquer une réaction plus ou moins salutaire de la part de l'organisme, elle est poussée jusqu'à une limite exagérée. C'est en vertu de ce fait que pour les Uusses, bravant tout à l'heure l'action passagère du froid au sortir d'une étuve, le refroidissement» poussé trop loin alors, ou se produisant dans d autres conditions diverses, n'en est pas moins la cause déterminante de toute cette série d'aiîeclions dont le caractère semble être d'autant plus franchement inflammatoire qu'on se rapproche davantage des latitudes boréales. De même, dans les pays chauds, il arrivera que l'immersion, comme les averses des pluies torrentielles, pourront parfois n'avoir aucun effet fâcheux si l'on reste dans les conditions favorables à la réaction ; mais la fièvre ou la dvssenterie pourront s'ensuivre s'il y a refroidissement par épuisement.

En un mot, avec un auteur dont nous aimons à lire les pages d'hygiène (1), nous dirons: « Le froid gradué et prolongé est, dans l'eau comme dans l'air, l'un des agenLs les plus débilitants de la nature. j> Réllexion faite à propos des immersions de M. Bégin dans la Moselle, dont les effets physiologiques, comme ceux éprouvés par M. Brachet dans le Rhône, viennent à l'appui de ce que nous avons éprouve nous-mème dans l'Oued- Ruina.

Ajoutons, avant de quitter l'hydrothérapie, que quelque parti qu'on puisse en tirer elle n'en a pas moins ses mécomptes.

Le moindre reproche qu'on puisse lui adresser, c'est d'être bien souvent impuissante , ce qui a fait dire dernièrement qu'après l'inanité de ses moyens, l'illusion du malade s'envole et la maladie reste (2).

D'autre part, ses revers ne sont pas rares; nous ne ferons

(1) M. Michel Lévy, iiiédcdn inspecteur.

(2) GautU médicale^ 1850. M. Loinbard.

102 r>E l'électricité.

plateaux élevés , s'il est dans Tobligation de rester exposé aux intempéries du climat comme le soldat qui bivouaque. A plus forte raison trouvera-t-il ces influences fébrigènes dans les vallées et les plaines basses et essenliellement humides, où la nuit des vapeurs se condensent , le plus souvent , en nappes de brouillards d'autant plus épaisses, que la chaleur diurne a produit une évaporation plus considérable. Or , on sait à quel point la soustraction du calorique s'opère facilement dans une atmosphère à grande humidité : voilà pourquoi nulle part on ne subit , à l'air , plus que dans les contrées marécageuses , les influences fébrigènes, et par l'action de la chaleur humide diurne et par le refroidissement nocturne, en un mot par toutes les oscillations de calorique, d'humidité et d'électricité, auxquelles l'organisme se trouve en butte.

S VI. — De l'électricité.

Ce n'est pas tout, en effet, que de signaler les causes de per* turbation physiologique qui résultent et de l'accumulation du calorique sous une vivejnsolation et de sa soustraction sous l'influence d'une immersion dans l'eau froide, ou du refroidissement nocturne au sein d'une grande humidité ; de cette alternance de mouvements expansifs et centripètes, d'une hématose insiiflisante, d'une transpiration exagérée périodiquement et brusquement supprimée ; il est aussi une grande cause inhérente aux précédentes, et dont nous.ne saurions méconnaître l'importance, c'est l'électricité.

L'état électrique de l'atmosphère est soumis à d'incessantes variations ; par un temps beau, calme et serein, et à une température modérée, cet état électrique est dans les conditions qui semblent convenir a la synergie de toutes les fonctions, principalement sur les massifs montagneux.

Au contraire l'agitation de l'air, son frottement contre les nuages, contre la terre , une abondante évaporation et tous les phénomènes chimiques qui s'accomplissent dans l'atmosphère, favorisent la tension électrique , laquelle est considérablement plus prononcée à la saison pluvieuse (l).En butte à ces influences comme les autres êtres, le corps de l'homme snhira dos oscillations

(1) lAt% oftdllatioiM 4lpririqui»» de ratmosplière , pendant le» annf^ea iSiiid,

lOA DE LÉLECTniCIT^.

de Sainl-Elmc , et <^tre portée jusqirà exposer à la sidération par le choc en retour, lorsque la foudre éclate à distance. Ces données sulTiraient seules pour nous faire préjuger du rôle actif que rélectricité doit exercer sur Torganisme, de concert avec les autres agents atmosphériques, rôle qui tire encore de l'importance du rapprochement des données physiologiques qui suivent.

Devant ces faits remarquables , que la germination et la végétation sont artificiellement activées par des courants électriques, que l'électricité fuit contracter les muscles d'un animal durant un certain temps après sa mort; que le gymnote, la torpille et autres poissons nous démontrent la possibilité de l'existence à Tétat libre de l'électricité dans l'organisme ; que leurs décharges électriques s'opèrent sous l'influence de la volonté, par conséquent du cerveau ; que des courants électriques peuvent être reconnus dans l'organisme à l'aide du galvano* mètre; que les contractions musculaires font exécuter un mouvement de déviation à l'aiguille aimantée, comme le font des courants électriques (1) ; que ces courants, par leur mode de transmission, ont un autre point d'analogie avec l'influx nerveux ; que par l'emploi de l'électricité enfin on peut améliorer certaines paralysies et surtout entretenir le cours de la digestion après la section des pneumo-gastriques ; devant tous ces faits, on est en droit de se demander si des liens d'étroite parenté n'unissent pas d'une manière intime l'électricité et le fluide nerveux.

S'appuyant sur les précédentes données, que les sciences physico-physiologiques modernes ont accumulées et accumulent chaque jour plus nombreuses, plusieurs auteurs n'hésitent pas à admettre Tidentité de ces deux fluides, ou du moins a les considérer comme deux nuances d*un même agent, comme le calorique, la lumière et le magnétisme n'en seraient que trois autres nuances. Mais alors si calorique, lumière, magnétisme, électricité, fluide nerveux sont tous membres d'une môme famille, on comprend combien il deviendrait facile alors d'avoir la clef d'une foule d'aflcclions nerveuses et des lièvres en particulier. La fièvre est caractérisée surtout par des variations excessives dans le mode de la calorification. Or elle apparats

:1) Expériences de M. Dubois-Reymond.

106 DE l'élkcthicité.

où, par suile des cliuiigemenls considérables et fréquents de la température, Tévaporation et la condensation changent continiielleniont; car, dans ces deux circonstances, nous trouvons des sources puissantes d*électricité et, sous ce rapport, l'opinion de ceux qui trouvent dans un degré élevé de rhumidité de Tair et des changements de température, la cause des iièvres intermittentes, se trouve juslifiéo. Elle fait comprendre, tout en tenant compte des batteries électriques de la terre , la présence de la fièvre intermittente dans les endroits marécageux exposés à de fréquentes inondations ; elle permet de comprendre Tendémicité des fièvres intermittentes dans les terrains volcaniques.

Bien que les considérations de M. Hirsch, appuyées sur les vues électriques d*Eisenmann, nous prouvent qu'en Allemagne la théorie de Tintoxication miasmatique n*est plus Tobjet du culte qu'on lui voue encore en France, bien que ces propositions tournent à la direction étiologique que nous suivons nousjnéme, nous le déclarons nettement, nous ne saurions en partager l'exclusivisme.

Par exemple, entre autres objections aux batteries électriques d*Eisenmann qui ne devraient avoir nulle part autant de puissance fébrigène que dans les terrains volcaniques, pourquoi les fièvres sont-elles relativement si rares en Auvergne, contrée la plus volcanique qu'il y ait en France?

Que le jeu fonctionnel du système nerveux dans son mécanisme intime dépende do phénomènes électriques, que bientôt peut'-étredes expériences physiologiques viennent nous en révéler les lois jusqu'ici mystérieuses, voilà ce qu'on peut espérer; mais quant aux influences fébrigènes que subit l'homme exposé aux injures de l'atmosphère, nous ne saurions les placer toutes dans l'action de l'électricité. Il faudrait i>our cela qu'il fût expérimentalement prouvé que, sensation de chaleur, sensation de froid, sensation d'humidité chaude, sensation d'humidité froide, se confondent en une seule et unique sensation qui serait la sensation électrique; or, l'expérience de tous les instants s'oppose a une pareille confusion.

Quand par un temps gros d'orage, la nue décompose notre électricité |)ropre par influence, ou quand nous nous plaçons sous l'action d'une machine élecliique, nous n'éprouvons pas des sensations pareilles à celles que nous éprouvons quand nous

103 DU DÉVeLOPPEMKNT

el des phénomènes congeslifs dans tous les appareils organiques.

C*est alors que selon la prédisposition idiosyncrasique des individus , après certains prodromes, tels que les courbatures, les pandiculalions, les nausées, la céphalalgie , on voit pendant les accès de fièvre, chez Tun prédominer Talgidité, chez l'autre une abondante diaphorèse, chez celui-ci la confusion des idées, le délire ou le coma; chez celui-là une surcharge gastrique avec vomissements ; chez un autre Thypersécrétion bilieuse et consécutivement Tictéricie; chez tel autre un flux séreux ou sanguinolent constituant un accès dyssentérique, et chez tous lesfébricitants, une sécrétion urinaire dont les matériaux fournbsent un abondant précipité rouge briquelé et sédimenteux.

Que, dans les répétitions des accès et des congestions, plus ou moins violentes, qui s'ensuivent dans les cas graves, surtout des pays chauds , les tissus passent parfois de la congestion passagère a Tengorgement, de Tengorgemcnt àrirritation, de l'irritation à l'inflammation (nous nous servirons de ces mots tant qu'il n'y en aura pas d'autres, pour expliquer en certains cas rares, et comme phénomènes ultimes, certaines productions séro ou sanio-purulenles) ; que dans des cas , rares il est vrai , l'estomac par exemple puisse présenter des plaques gangreneuses, le foie passer de la congestion à la suppuration, les enveloppes cérébro-spinales fournir des exsudations séro-purulentes, que la rate se tuméfie, se ramollisse, puisse même tomber en putrilage ou se déchirer, on n'aura là que les conséquences ultimes de désordres organiques, dus à des désordres fonctionnels antérieurs et bien supérieurs dans les évolutions de la fièvre.

Encore devons-nous bien faire ici cette distinction, que dans tous ces cas, qui n'ont rien de constant ni de nécessaire, alors même que les phénomènes congestifs ont amené l'altération, le ramollissement des parenchymes hyperémiés, ces désordres anatomiques révèlent l'extravasation d'une sanîe qui difiere des réalisations franchement inflammatoires des climats froids.

11 n'y a pas augmentation de fibrine, les analyses de MM. Léonard et Foley prouvent au contraire sa diminution dans toutes les fièvres simples ou compliquées : aussi les tissus, les organes congestionnés, incisés, se dégorgent en laissant suinter un sang noir et poisseux.

Mais, prendre ces diverses lésions de congestion , d'hyperé-

110 tV DÉVËtOPt^KMENt

hlisseiit, coordonnenl, In l(Mn[)êraUire animale, en un mot toutes les données de Téliologie , de la symplomatologîe , de la marche, des terminaisons et de la thérapeutique de la fièvre, concourent à révéler son siège dans le système nerveux dont la simple perversion fonclionnelle parait constituer, primordialement, l'essence mt^me de la maladie.

On voit quelle distance nous sépare de cette étiologie qui place la cause prochaine de la fièvre, tantôt dans la rate, tantôt dans V-^stomac, tantôt sur tel autre point de localisation morbide accidentelle. Le lecteur a trouvé dans ce t|ui précède, les éléments de réfutation de ces opinions, à chacune desquelles nous allons adresser encore quelques objections particulières. Commençons pjir la rate : ayant toujours apporté dans Texamen des fébricitants la plus grande attention du côté des viscères et de la rate en particulier, nous avons acquis la conviction que son engorgement, loin d*étre la règle, n*était que Texception dans les accès de première invasion. Son hypertrophie, avec ou sans douleurs à la pression, est le plus généralement consécutive à des atteintes plus ou moins longues, plus ou moins répétées; encore n*esl--ce pas une règle absolue, car il arrive que chez des individus ayant eu plusieurs récidives de fièvre, leurs propres sensations , la percussion , la palpation et la mensuration , ne dénotent pas toujours un état anormal de cet organe.

Nous déclarons avoir été personnellement dans ce cas durant la plus grande partie de nos récidives (à Rome).

Ce n*est qu*à la longue, lors des dernières atteintes que nous avons éprouvées, que la rate a révélé sa souiTrance. Et, notonsle, son engorgement avec douleur à la pression et pesanteur par le décubitus du côté droit, nous portant à nous tenir de préférence sur le côté gauche, n*ont été sensibles qu^avec les derniers accès pour se dissiper entièrement aux premiers jours de la convalescence.

Aussi , ce que nous avons observé tant sur autrui que sur nous-même et ce que nous observons tous les jours sur nos fébricitants, nous a donné, nous le répétons, la conviction la plus entière qu'on s'est exagéré le rôle de la rate ; que son engorgement , loin de précéder les accès de première invasion, ne coïncide pas même avec eux , et quand il se produit, c'est généralement après une durée plus ou moins longue de l'état py rétique; qu'en un mot il est consécutif aux accès,

112 lit DÉVIXOPPEMENT

Quoi qu'il en soil de la rate dans les lièvres , elle n'a pas à elle seule le funeste privilège de ces congestions ; d'autres organes peuvent les présenter aussi a divers degrés avec des allérations plus ou moins considérables de couleur, de volume, de consistance de leur tissu , et alors ne devrait-elle pas partager avec ces organes la propriété qu*on vont lui attribuer de déterminer la fièvre? Puis, quand on trouve seulement des altérations dans d'autres organes, tels que le cen^eau , le poumon, Testoniac, le foie surtout, que dire alors du rAle de la rate, qui est restée à Técart de la scène pathologique ?

Que dire enfin quand il y a fièvre en l'absence de rate, comme on l*a dit? Que notre conviction n'a pas eu besoin d'aller si loin pour ôtrc édifiée sur le rôle bien secondaire de la rate dans les pyrexies !

Les impossibilités qui s'opposent à départir i la rate le rôle qu'on a voulu lui prêter dans la production des accès de Gèvres, sont aussi militantes contre celui qu'on a voulu faire jouer i l'estomac , car cet organe est môme bien plus rarement atteint que le précédent. Il est vrai que les fièvres intermittentes et rémittentes se compliquent le plus souvent de gastricisme caractérisé par Tétai qu'on est convenu d'appeler saburral, et très fréquemment aussi par des vomissements bilieux pendant les accès. Mais tous ces symptômes gastriques ne sont que sympathiques, et, développés sous l'influence des accès, ils se calment et cessent avec eux. Il est vrai que chez certains individus, à la suite d'accès pernicieux, on a trouvé la muqueuse de l'estomac rouge par pla(]ues, ramollie, ulcérée quelquefois ou gangrenée en certains points. Mais ces cas ont été précisément observés alors que la médication ayant été intempestive ou trop tardive, ou même que l'art n'étant pas intervenu, les accidents de sympathiques et passagers qu'ils étaient du côté de l'estomac, s'y sont fixés et aggravés par la répétition et l'aggravation des accès. Nais une preuve que dans la plus grande majorité de ces cas, l'estomac n'est par lui-même pour rien dans la manifestation de la fièvre même dite bilieuse ou gastrique, c'est que le meilleur moyen de l'enrayer, c'est de recourir à une médication qui , en cas de gastrite , serait incendiaire. C'est que les accès aussitôt arrêtés par le sulfate de quinine, les symptômes disparaissent du côté de l'estomac. C*est que AS, 86, 2A heures après la cessation des accès, l'appétit se

H/l i>E l'intermittenck.

• — De riaiermltteBee.

L'intermittence est assurément un fait embarrassant en physiologie pathologique, il est surtout inexplicable par rhypolbëse de rintoxication , ou d'une altération locale quelconque. Si la fièvre dépendait d'une altération du sang par l'absorption d'un principe délétère , on ne comprendrait pas comment l'appareil symptomalologique ne se déroulerait pas d'une manière incessante, comment, en un mot, l'affection ne serait pas toujours et nécessairement continue, à plus forte raison cette continuité devrait s'observer constamment si la maladie dépendait de l'inflammation d'appareils organiques. Or, l'intermittence caractérisée par des apyrexies ou des rémissions est le cachet essentiel des fièvres d'accès.

Intermittence et inflammation sont deux termes qui se repoussent. D'après les vues étiologiques que nous exposons, l'intermittence nous semble trouver mieux sa raison d'ôlre ; la fièvre ayant son point de départ dans la perversion fonctionnelle du système nerveux, l'intermittence nous surprend moins, car nous savons que dans une foule de circonstances, et par des causes très variées, ce système dénote sa souflrance par périodes plus ou moins régulières. Les accès d'opilepsie, d'hystérie, d'asthme, de rage; les migraines, les palpitations, les vomissements spasmodiques, une foule de névroses ou de névralgies en fournissent des preuves multipliées. 3Ième à Tétat de santé parfaite, la périodicité est le propre des actes du système nerveux. Au delà d'une certaine dépense de force dans le cours d'une journée, il semble qu'il n'est plus assez puissant, sauf les cas exceptionnels , pour fournir aux appareils locomoteurs surtout la dose d'excitation qui leur est nécessaire. Le besoin de repos se fait sentir, et le sommeil qui survient permet à l'appareil de l'innervation de réparer ses perles, réparation dans laquelle la calorification joue un rôle très important. Quoi d'étonnant que, lorsque par des influences atmosphériques Tinnenation est brusquement troublée dans son cours, le système nerveux en donne avis par des accès intermittents, puisque toutes ces souffrances se traduisent par le mode de l'intermittence !

Sans doute qu'un accès de fièvre tierce ou de fiè>Te quarte se produisant avec une régularité telle qu'on peut prédire

116 DE l'intermittence.

éleolro-hygroiuélriques de ratmusphère le font passer d'une température plus élevée à une température relativement plus basse, c'est toujours qu'il subit Taction brusque, intense ou prolongée du chaud et du froid à des degrés variables. Un mouvement expansif s*étant produit, la chaleur et la turgescence de la surface du corps s*accompagnant d'une transpiration plus ou moins abondante , si par le fait des courants aériens, d'un changement brusque dans l'état de l'atmosphère, le passage d'un miheu plus froid s'effectue , le corps subira d'autant plus la soustraction de son calorique. Ajoutons encore que, s'il fallait admettre l'identité du fluide nerveux et du fluide électrique, il devrait arriver alors que l'évaporation de la transpiration, agissant à titre de bon conducteur, à la surface du corps, favoriserait la décomposition ou la déperdition d'une grande partie du fluide thermo-électrique naturel. Qu'il y ait déperdition du fluide thermo-électrique naturel, ou ce qui est incontestable , déperdition de ce que nous appelons chaleur animale, il est positif que le fait du refroidissement et du refoulement central qui en est la suite, impressionne défavorablement le système nerveux alors comme frappé d'engourdissement, trouble la régularité de ses fonctions, et par suite met en souffrance l'innervation qui, si elle n'est pas suspendue, est au moins notablement enrayée pendant un temps plus ou moins long, c'est-à-dire pendant tout le temps que la réaction se fera attendre.

Donc , en second lieu, l'impression fébrigène primordiale trouble la production et la dissémination de l'influx nerveux, il y a temps d'arrêt dans son cours normal. Mais alors que va-t-il arriver? Que les courants nerveux cessant temporairement de fournir la quantité ou la qualité habituelle d'influx aux appareils organiques , ceux-ci agiront aux dépens de leur réserve , et tombant ainsi au-dessous de la normale du fluide nerveux qui les imprègne, l'équilibre fonctionnel sera tout à fait rompu. C'est a ce moment qu'apparaîtront les pandiculations, les courbatures, les horripilations, les frissons, la céphalalgie, les nausées; que l'algidité deviendra générale, qu'il y aura gène dans la circulation capillaire, refoulement sur les viscères, que le pouls sera petit, vite et concentré, la respiration anxieuse et saccadée, que des vomissements auront lieu et que la prostration sera complète.

118 FORMLLE ÉTIOLOGIUIK.

du défaul d*cMiuilibre qui a lieu entre la production du iluide nerveux, sa répartition et sa dépense comme, dirons-nous |K)ur emprunter une sorte de comparaison à des phénomènes purement physiques , dans ces fontaines qu'on appelle intermittent tes, il y a défaut d'équilibre entre la quantité d*eau que fournit la source intérieure et la quantité qu'en soutire, par intenalles, le conduit à siphon qui sert de voie d'écoulement, Borrelli exprimait une idée analogue en disant que la fièvre dépend de la ' stagnation et de la fermentation alternatives du fluide nerveux.

N'allons pas plus avant; constatons bien, toutefois, en attendant que la lumière soit définitivement faite par voie expérimentale, là où nous n'apercevons encore que des lueurs conjecturales, qu'il y a un vaste champ de physiologie pathologique en perspective du côté du système nerveux, dont tout concourt à révéler la perversion fonctionnelle comme élément morbide, initial et dominant dans les phénomènes si variés et si complexes des manifestations pyrétiques.

$ iX. — Formale éllologlqnr.

De ce qui précède découle la formule suivante, que nous regardons comme la clef devant servir à entrer dans le vaste domaine étiologique des fièvres :

1" Les phénomènes thermo-électro-hygrométriques de l'atmosphère, par l'ensemble, l'intensité et la variabilité de leur action, sont les sources fébrigènes que nous appellerons causes éloignées de la fièvre ;

2° Les perturbations physiologiques ([ui, sous leur influence, se produisent dans tout l'organisme, et notamment la perversion fonctionnelle du système nerveux, sont les causes prochaines de l'état fébrile ;

3o L'état fébrile, selon son intensité, sa persistance et son mode de reproduction constitue les difl'érents types et les diverses formes des lièvres d'accès ;

A* L'accès est sous la dépendance immédiate du défaut d'équilibre entre la production du fluide nerveux , sa répartition et sa dépense.

Les intoxicationnistcs voudront-ils nous objecter que les iniuencoiî atmosphériques sont bien des causes déterminantes,