ISC) DES FIÈVRES RÉGNANT A TOUTES LES ALTITTOKS

favorables n*ont pas empêché El-Harouch de voir périr en 1846 1A,1& pour 100 de sa population. »

C'est-à-dire qu'en Algérie, rendémo-épidémie règne partout d'une façon si tranchée, qu'en été, les entrants aux hôpitaux, dans toutes les localités, dépassent environ du double le chiffre total du reste de Tannée, et cela, niéme dans les localités que topographiquement on peut considérer comme étant tout a fait en dehors de la sphère d'action de points marécageux d'aucune espèce.

Ce fait de rencontrer des fièvres révélant le caractère épidémique en été sur des proportions variables, même dans des lieux complètement dépourvus de points marécageux, hors de portée de toute influence paludéenne, est un des plus grands arguments contre l'hypothèse de l'intoxication.

Non, les marais n'étendent pas leur sphère d'action sur toute l'Algérie ; oui, les fièvres endémiques partout, deviennent partout endémo-épidémique en été, quoiqu'en proportions différentes, donc la cause des fièvres existe autre part que dans les miasmes paludéens.

Ce fait, d'une importance capitale, est tellement saillant, si évident, que même ceux de nos confrères qui admettent l'intoxication paludéenne comme cause nécessaire au développement des fièvres, sont forcés de le proclamer, sauf à y suppléer par d'autres sources.

Ainsi, d'après notre collègue et ami le docteur Félix Jacquot (i), pendant que la fièvre ravageait épidémiquement la province d'Oran à la fin de l'été et dans l'automne de 18A5, taui le monde eut la fièvre a Salda, qui est sur un monticule coupé à l'est par un ravin au fond duquel roule un ruisseau rapide, et gui na aucun marais type dans ses environs.

A Tiaret , assis au bord du plateau du Sersou (désert d'Angad) et qui passe pour un établissement assez salubre, même épidémie de fièvres en 1845.

Le poste-magasin de l'Ouisers, situé entre Mascara et Salda, sur un monticule baigné par une source : aucun marais type. Terrible épidémie à la fin de l'été. Abandon du poste.

Ain Tmouchen , petite redoute située dans un pays boisé,

(1) Recherches sur les causes des fièvres à quinquiiia en général, et en particulier sur les foyers qui leur donnent naissance en Algérie ( mémoire présenté à TAcadémie nationale de médecine, i8/i8].

128 DES FIÈVRES RÉGLANT A TOITES LES ALTITCl».

allons divergeant entièrement dans le cours de nos vues étiolùgiques.

Laissons parler M. Jacquot :

a Nous voulons démontrer qu*on a donné une arception trop restreinte au mot marais, en ne comprenant par ce mot que certaines circonstances topographiques et hydrographiques que nous appellerons marais ty|)e, tandis qu*il existe une foule de conditions ou d'accidents qui amènent la décom[K)sition végéloanimale, source des effluves fébrifères.

» La plupart de nos chapitres sont consacrés à mettre en évidence le rôle impaludateur de ces diflerenls foyers, dont jusqu'ici on n*avait i»as bien apprécié, ou pas même soupçonné l'action, parce que leurs caractères les plus grossiers, les plus saillants ne les rapprochent pas du marais type quon est trop habitué à considérer comme le seul laboratoire d'effluves.

» A côté du marais type , nous rangerons comme sources miasmatiques les eaux infiltrées dans la terre des lieux dèchves ou collectionnées en nappes souterraines. Les inondations et le séjour intermittent et plus ou moins prolongé des eaux sur les jardins et les cultures de l'Algérie, le remuement et les fissures des terres, surtout des terres vierges

» Nous démontrerons que de nombreux foyers, d'-aspect très divers, fabriquent le même miasme; nous établirons que partout où régnent les fièvres paludéennes endémiques, on trouve quelques uns de ces foyers. L'esprit satisfait peut alors rapporter à une cause identique ces maladies dont l'identité de nature est démontrée par leur curabilité à l'aide du même médicament, le quinquina. »

Partant de ces données, M. Jacquot attribue à des débordements, les fièvres qui ont sévi en 18â5 sur les localités dépourvues de marais types dont nous avons parlé plus haut.

Pour lui : « Les marais sont les causes productrices des * miasmes, les alternatives de température et Thygrométrie en » sont les causes occasionnelles.

> Les alternatives de température n'ont jamais sufli a pro-

> duire les pyrexies à quinquina endémique ou épidémique, à j» peine des fièvres intermittentes sporadiques peuvent-elles se

> développer sous leur influence

» L'humidité seule ou le froid humide , auxquels M. La- » vielle a attribué tant d'importance en Algérie , n'ont pas

iSO L*ÉLÉICEKIT CnkLEm PRIME l'éLÉMQIT HUMOltÉ.

hygrométriques du sol, de ratmosphère, diminuent dMntensité et de variabilité d'action.

S ni. - L*él«nieat ehalcnr prime l'élénicat hamUttié.

RnfinM, Jacquot ajoute encore : « Nous pensons qu*en Afrique les fièvres se développent surtout en automne, parce que c'est l'époque où les rosées, les brouillards et les pluies alternant avec les jours chauds, sèchent et humectent tour à tour les surfaces à dégagements palustres. Au printemps, il y a également hunudite et chaleur, mais la génération des fièvres est beaucoup moins active parce que les foyers sont encore noyés par suite des pluies d'hiver. L'été suivant poursuit son cours, et ses foyers sont peu à peu mis à nu par le retrait des eaux; mais le soleil est assez ardent pour les sécher à mesure qu'ils sont découverts, et pour empêcher ainsi la putréfaction presque partout, et, d'autre part, les pluies, rares ou nulles à cette saison, ne viennent pas humecter les surfaces limniques. L'automne est donc la seule époque où la putréfaction végéto-animale soit réellemeni active et où par conséquent les fièvres à quinquina puissent se développer. »

M. Jacquot n'aurait certes pas émis ces assertions, ta dernière surtout, s'il eût bien recueilli ses souvenirs; car nous avons tout lieu de croire qu'il a dû voir au 5* de ligne, pareillement à ce que nous avons vu au 36*, que les malades en été sont plus nombreux qu'en automne.

18/i7. 36* régiment de ligne. — Entrés aux hôpitaux de

TAlgérie , en juillet , août et septembre . . . 338 fiévrtm. En octobre , novembre et décembre. 206 —

En plus pour l'été ^ 132 —

Été de 18/i8 /i30 —

Automne de la même année. 3^1

En plus pour l'été 89

Que si ces chiffres fournis par un seul régiment étaient récusés comme insuffisants pour l'expression d'un fait général , nous n'avons qu'à nous adresser encore au tableau des établissements français pour phis ample informé, et nous trouvons:

1860. Entrés aux hôpitaux en été (juillet, août, septembre). 35,^99 — En automne (octobre , novembre et décembre). . . . 25,079

Excédant de l'été , » io^SO

132 i/ÉLÉMENT CilALI'lU PRIME L*ÉLÉMEKT flCllIIIITÉ.

nir que si l'aclioii solaire n*esl pas toul, elle est, du moins en pareil cas , le principal agent dans les modifications pbysiologiques qui aboutissent à la perturbation fébrigëne.

Voilcî pourquoi Taction solaire commençant à devenir sensible au printemps, les fièvres endémiques apparaissent plus fréquentes au printemps ; devenant très intense en été, les fièvres régnent épidémiquement et à leur maximum ; devenant moindre en automne, les fièvres sont moins fréquentes en automne qu'en été ; enfin , pourquoi en hiver l'action solaire étant audessous de la limite qui ébranle l'organisme, les fièvres se réduisent alors à des récidives, des accès erratiques et très peu de cas de première invasion.

La part de l'élément chaleur étant faite, étant bien démontré que chaque année, même par les étés les plus secs, comme en 18A3, où nous avons eu une saison chaude égyptienne,. c*est toujours au plus fort des chaleurs que les fièvres sévissent en bien plus grand nombre qu'en automne et qu'au printemps, et que cette supériorité numérique revient périodiquement surtout au mois d'août, faisons la part de l'élément humidité.

De deux années, l'une étant moins pluvieuse que l'autre, quelle est celle dont la saison endémo-épidémique fournira le plus de malades ?

Poser cette question c'est la résoudre : si à l'intensité de la chaleur se joint l'abondance plus considérable de l'humidité, si aux variations de température du jour à la nuit, des orages viennent ajouter leur contingent, l'intensité et la variabilité d'action des phénomènes thermo-élcctro-hygrométriques de l'atmosphère seront d'autant plus considérables.

Or, les fièvres se développant en raison de l'intensité et de la variabilité de cette action sur les organismes , c'est la saison la moins pluvieuse qui devra fournir le moins de malades.

Ainsi, pour Tannée 18â3 où il n'a presque pas plu à Alger de mai à octobre, le chiffre des entrants aux hôpitaux durant ces six

moisaétéde A5,89i

l'effectif de l'armée étant de 87,821

Soit 52 pour 100.

Tandis que les entrants aux hôpitaux de mai à octobre 1842

avaient été de 69,100

l'effectif de l'aimée étant de 8S,28i

Soit 71 pour 100.

iih DANGERS DE l'iNSOLATION.

* S nr — Daaffcra de l*liiMlatloa.

Les dangers de l'insolation infirmenl l'assertion du peu d'inronvénienl qu'il y aurait à subir les influences paludéennes au milieu du jour.

Ce que nous venons de voir sur les influences fébrigènes de la saison des chaleurs, révèle la pernicieuse influence de l'insolation comme fait primordial. Or l'insolation la plus vive, s*exerçant au milieu du jour, c'est à ce moment-là que l'homme agissant en plein champ subit le plus cet ébranlement général du système nerveux, qui donne ordinairement à la fièvre la forme rémittente.

Ce ffiit, qui se produit en Afrique sur de considérables proportions, met à l'index l'une des énormités de la doctrine de l'intoxication, qui consiste à proclamer l'innocuité des influences paludéennes quand le soleil est sur l'horizon, admise sur cette hypothèse que les prétendus miasmes sont sans action dans le milieu du jour. Nous avons dit quels sont les scrupules de la raison pour croire que les miasmes présupposés pussent rester inoflensifs au moment même où, d'après la théorie, ils sont censés se dégager le plus abondamment. Nais passerait-on sur ce point, supposerait-on sans conteste une subtilité dans leur nature, trop grande à ce moment pour avoir prise sur l'organisme, qu'il faudrait au moins que cette extraordinaire propriété négative trouvât sa confirmation d'autant plus éclatante qu'on se rapprocherait davantage des pays chauds. Mais, nous l'avons vu en Afrique, comme dans tous les pays chauds, c'est en été que se déclarent le plus grand nombre de fièvres, et cela principalement chez ceux qui sont le plus exposés aux atteintes de l'action solaire dans le milieu des jours , qui subissent la plus vive insolation.

Comment, si dans les pays tempérés, l'action solaire impondérahilitaii les prétendus miasmes (qu'on nous permette de nous servir de cette expression pour chercher à exprimer ce qui ne peut l'être) au point de les rendre inertes au milieu du jour, n'en serait-il pas ainsi à fortiori dans les pays chauds où cette action solaire devient excessivement plus intense? N'est-il pas vrai que l'agent miasmatique serait plus volatil, encore plus impuissant à nous atteindre, plus inofiensif, plus nul? Or, c'est

126 UTRES FAITS (:<»MRE l'l^T0S1CATI05.

Objeclera-l-on que les individus employés à de gros travaux seraient plus exposés à s*in(oxiquer que les gens aux habitudes sédentaires, et qu*ainsi s'explique Tapparition des fièvres de préférence chez ces derniers? Qu'à cela ne tienne, Tévidence a d'autres arguments. Transportons-nous dans une plaine qu*on fauche ou qu'on moissonne, ou dans telle autre où des troupes sont employées â des travaux de dessèchement ou de défrichement. Eh bien! ces hommes, placés dans les mêmes conditions générales, ne prendront pas tous la fièvre, comme cela devrait avoir nécessairement lieu si l'air qu'ils respirent était infecté par des miasmes : un certain nombre restera en santé pendant que la maladie saisira ceux qui auront contre eux une constitution moins ]tK>nne, des écarts de régime et surtout des imprudences de toute sorte, les faisant passer d'une manière plus prononcée du chaud au froid.

A diverses époques de 1 S Aô, 18A7ell8&8, nous nous sommes trouvé avec des corps de troupes occupés aux travaux de route des gorges de l'Oued-Djer, de la Chifia et de l'Oued-BIerdja , notamment dans la saison chaude; lieux encaissés, abondante et froide humidité des nuits , chaleur concentrée dans le milieu du jour, remuement de terres et de détritus végétaux : tel était l'ensemble des conditions au milieu desquelles nous vivions.

Nous avons généralement observé que les hommes qui prenaient la fièvre étaient ceux qui, malgré les avis donnés, se gorgeaient d'eau fraîche ayant chaud, négligeaient de se vêtir, recherchaient les courants d'air, ou allaient dormir sous de frais ombrages ou sur l'herbe, tous ceux en un mot qui s'exposaient plus particulièrement à prendre chaud et froid.

Tandis que se maintenaient en santé ceux qui procédaient avec mesure dans leurs habitudes, qui savaient au moment donné résister à la soif , se vêtir convenablement, prendre a propos la ceinture de flanelle, surtout le soir, et dormaient sous la tente.

Mais, nous le demandons, qu'est alors ce prétendu [)oison qui , pris à la même dose , reste de nul effet chez un plus ou moins grand nombre 1

Objectera~t-on qu'en pareil cas les miasmes n'auraient pas prise, parce qu'ils ne rencontreraient pas des organismes convenablement disposés? Ce ne serait là qu'une subtilité peu en rapport d'ailleurs avec l'agent invoqué dont on a voulu faire un

1S8 AUTRES FAITS CONTRE L*INTOXICÂnOIf.