CONSÉCUTIFS

$ !•'. — Cachexie fébHle.

Il arrive qu'après de nombreuses récidives de fièvres, surtout chez les individus placés en de fâcheuses conditions, et restant en permanence dans des lieux bas, dans les plaines encaissées, l'appauvrissement du sang est porté jusqu'à l'anémie albuminurique, prédisposant presque toujours aux hydropisies. Le système nerveux , profondément ébranlé , laisse languir toutes les fonctions : il y a pâleur et bouffissure de la face, les viscères abdominaux s'engorgent ; la rate, le foie notamment, acquièrent

280 ACCIDENTS NBRVBUX CONSÉCUTIFS AUX FlftVRIS D*ACCiE8.

par l'altération de la voix, qui est mourante et voilée. La déUlité à la suite des fièvres peut être aussi poussée au point de rendre la démarche des convalescenls chancelante avec mouvements désordonnés et choréiques. C'est un commencement de paralysie générale, s*accompagnant de faiblesse de l'intellect, parfois même de troubles de l'intelligence à degrés variables^ jusqu'à l'aliénation mentale.

Dans certains cas, outre les diverses névralgies, un accident local existe ou prédomine. On a signalé l'embarras de la parole, l'affaiblissement de la vue el l'amblyopie, arrivant quelquefois jusqu'à l'amaurose; des paralysies locales, des hémiplégies, des paraplégies, à la suite des accès apoplectiformes; l'insensibilité, la paralysie générale par congestion dans les accès comateux. On a voulu rejeter une partie des accidents sur des doses trop élevées de sulfate de quinine , l'objection tombe d'elle-même quand on observe ces accidents chez les malades qui sont restés privés de médicament. La véritable cause en est dans le trouble profond de l'innervation , et ce trouble, qui a sa principale source dans l'état fébrile, est augmenté par les antiphlogistiques.

S..., dont l'observation est relatée par M. Ouradou (1), atteint, à la suite de fièvre , d'affaiblissement de la vue et de symptômes de paralysie, est traité par les antiphlogisUques et les révulsifs : aggravation.

L..., atteint de fièvre rémittente (9 juillet 183&); saignée, 2à grains de sulfate de quinine. Convalescence pénible, tremblement nerveux des membres supérieurs , paralysie complète du bras droit : vésicatoire, sulfate de quinine, opium, éther. . La paralysie gagne le bras gauche, puis les extrémités inférieures et devient générale. Mort le 3 août.

Injection de la moelle, ramollissement de 6 à 8 lignes au niveau des dernières vertèbres dorsales.

Gaudron , faiblesse des extrémités inférieures et tremblement choréique, suite de fièvre intermittente traitée par les antiphlogisUques et le sulfate de quinine. < Les mouvements des bras, dit M. Ouradou, étaient si mal assurés, que lorsqu'il portait à sa bouche ui>e cuillerée de bouillon , il en répandait

(1) Des aceidenis de paralysie^ suite de fièvre irUermittenU , thèse. Paris, 1S51.

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282 DÉSORDRES PRObl'ITS PAR LES FlfcVRBS.

jeunes et forts, les vaisseaux veineux sont plus ou moins gorgés de sang noir.

C'est ce qui a fuit dire sur ce point ù M. Petibon : « Je crois que les congestions, en prenant ce mot dans son acception It plus large , qu'on trouve après la mort par fièvre comateuse , ont la plus grande analogie, si ce n'est une parfaite identité, avec celle qu*on trouve après la mort par asphyxie. Et je dirai des uns et des autres que très souvent les congestions trouvées sur le cadavre n'ont aucun rapport avec les symptômes observés pendant la vie ; que chez Tindividu jeune et fort frappé de mort dans la plénitude de la santé et sans hémorrhagie, il faut bien que le sang se trouve quelque part, et qu'il n'est pas éton* nant qu'il soit dans les gros vaisseaux veineux ; que dans les deux cas, le sang subit une altération qui le rend plus ou moins épais, et que cette circonstance me parait avoir exagéré aux yeux de beaucoup d'observateurs l'intensité de l'hypérémie... »

A la suite des lièvres rémittentes , avec prédominance des symptômes du côté de la poitrine , on trouve tous les degrés de la congestion pulmonaire allant jusqu'à l'apoplexie. Le cœur est parfois flétri, ramolli et comme noyé dans une hydropéricardite, lorsque le malade a succombé à ces lièvres rebelles ayant amené la cachexie fébrile, avec hydropisie ascite, anasarque, et tous les organes se ressentent d'une sorte de diathèse séreuse qui a envahi tous les tissus.

Les viscères abdominaux offrent à divers degrés des engorgements dont parfois la rate a sa part ; disons toutefois qu'il n'est pas toujours facile d'établir que le volume de cet organe e^t pathologique, quand on réfléchit à la variabilité de son volume et de son poids à 1 état normal. Rappelons que la rate, chez quinze individus ayant péri de mort violente ou ayant succombé (en Afrique) de mort autre que les maladies à quinquina, a varié en poids depuis moins de quatre onces à une livre et demie, c'est-à-dire 110 grammes à 750 grammes. Ce dernier chiffre exprime le poids de la rate d'un indigène de vingt-cinq à vingt-huit ans, Mohamed- Ben-Abdallah , tué d'une balle ayant fracturé la moelle épinière.

Lorsque les fièvres rémittentes ont fait surgir des symptômes de gastro-entérite à la période ultime, on trouve des plaques rouges ou ardoisées de la muqueuse intestinale, qui est ramollie et même gangrenée en divers points ; souvent alors le gros

2SA DE LA MÉDICATION QtlNIQUC.

paratl le mieux indiquée, la saignée ne donne plus de prise aui accès suivants qui sont plus graves, et elle peut rendre la convalescence plus pénible et les récidives plus faciles. Aussi sans proscrire absolument les émissions sanguines, et laissant à chacun l'appréciation du moment qui peut exceptionnellement devenir occatio prœceps , nous dirons cependant que, même alors que les symptômes céplialiques paraissent le plus prononcés, ce n'est pas la lancelle qui en triomphera, ce seront les révulsions aux extrémités inférieures , les dérivations sur le tube digestif, l'administration des antispasmodiques, mais par-dessus tout, celle de sulfate de quinine : c'est ce que démontre l'expérience, c'est ce qui déroule de notre théorie étiologique, en ce point encore diamétralement opposée avec les conséquences thérapeutiques de la doctrine de l'intoxication. Que ferait, en effet, le médecin s'il s'en rapportait à cette double hypothèse intoxicationniste, écrite tout au long dans des traités pratiques, savoir: que les accès sont autant d'efforts éliminateurs par lesquels l'organisme se débarrasse, par fractions successives, des miasmes qui l'empoisonnent, et que les saignées sont des adjuvants de cette élimination, parce qu'elles ouvrent une issue à ces mêmes miasmes auxquels le sang sert de véhicule ? Qu'il laisserait les accès se multiplier (comme le font encore certains praticiens, pensant qu'il ne faut pas ^upprimcr intempestivement les accès), sous prétexte d'obtenir une plus entière élimination, et que de plus, pour favoriser celte prétendue éhmination, il saignerait tous ses fcbricitants. Ah ! si un praticien prenait à la lettre cette double prescription, se déduisant fatalement de la déplorable hypothèse de l'intoxication, il ne lui resterait bientôt entre les mains, surtout dans les pays où l'intermittence marche à grands pas vers la gravité, qu'un volumineux nécrologue , surchargé comme d'autant de poignantes épitaphes , des noms des victimes de sa désastreuse pratique. C'est dire aussi combien il serait dangereux de faire dépendre la fièvre de l'hypérémie du système nerveux, d'irritation cérébro-spinale, et de suivre cette hypothèse, quant aux indications thérapeutiques, jusque dans ses dernières conséquences.

Heureusement qu'ici encore, l'expérience a parlé plus haut que la théorie , et nous devons le dire , la médecine militaire a sagement commencé, en Afrique, d'écouter ses conseils.

D'après l'analyse que nous avons faite du mode d'action des