EXERCICES ET MARCHES DBS TROUPES

dépense de forces considérable, et le cerveau travaille au détriment des autres organes, si Ton oublie que c*est surtout pour lui qu*on a formulé le précepte flguré : Parc a besoin d'éire détendu. C*est principalement pendant la canicule et les jours de sirocco que Ton ressent tout ce qu'ont d*énervant les eflbrts soutenus de Fintellect. On éprouve un malaise général, une céphalalgie souvent intense, Tappétit se perd, les fonctions nutritives languissent, et Ton devient très impressionnable aux atteintes du climat , si surtout on reprend brusquement là vie active du dehors.

Quelques moments de repos pendant la journée permettent ensuite de prendre un plus court sommeil, ce qui donne le double bénéfice d'avoir à sa disposition de longues soirées et de grandes matinées.

Le matin, quand on en a le loisir, convient pour la promenade, mais c*est surtout la soirée qu'il est bon de consacrer a cette distraction, avec la précaution toutefois d'être plus vêtu que dans le milieu du jour.

% f¥. — Exerelccs et marches des tro«pc««

Par les mêmes raisons que ci-dessus, les troupes en station devront faire les manœuvres ou passer les revues dans la matinée, de façon à être rentrées dans les casernes au plus tard à huit heures du matin. Les exercices devraient même être complètement suspendus, au moins pendant les mois de juillet et d'août, époque à laquelle on a adopté la bonne coutume de tenir la troupe consignée aux quartiers, de dix heures du matin à deux heures de l'après-midi ; on a objecté qu'il ne serait peutêtre pas prudent de laisser les hommes dans une trop grande inaction ; mais il est aisé de répondre que les corvées de quartier, celles de l'ordinaire, celles des distributions, etc., de même que les appels et les promenades que savent fort bien faire les hommes quand on leur en laisse le loisir, suilisent au delà pour l'exercice qu'ils ont besoin de prendre pendant les chaleurs. Ajoutons à propos des corvées pour les vivres, pour le bois, pour les objets de couchage, qu'il y aurait grand avantage, au lieu de les faire à dos d'homme, de les effectuer par des fourgons du train, ou a défaut par les mulets des bataillons. C'est en corvée, et en portant de lourds fardeaux d'un pas toujoun

hSh EXBBCICES ET MARCHES DES TR0CPE8.

vouacs dépourvus de bois), porte ainsi jusqu*& 70 livres duraut de longues expéditions.

Sur les routes de France, par un temps favorable, on fait ordinairement h kilomètres en A5 minutes dont les ô dernières sont consacrées à une petite pause. En Afrique on devrait toujours faire un repos de 5 minutes par demi4ieure et ne jamais franchir plus de h kilomètres par heure.

Hors le cas d'absolue nécessité, on ne doit pas voyager au commencement de la nuit : le sommeil accable quand on n*a pas dormi préalablement au moins quelques heures. Aussi peut-on dire que si une marche forcée , en partant de très grand matin et se continuant toute la journée , comme dans le cas de razzias, n'est que de la fatigue, la privation complète de sommeil par une marche de toute la nuit est un supplice.

La manière de vivre des soldats en route varie de diverses manières : Tune consiste à faire avant le départ du matin la panade au café ; à la grande halte ils mangent un morceau de viande froide gardé de la veille et reprennent du café. Ils ont le soir la soupe, du bœuf ou du lard et du riz. Une autre manière préférable pour ne pas mettre à la marmite de la viande encore chaude, consiste à garder la viande dépecée le soir, la faire cuire le lendemain matin avant le départ, faire manger la soupe seulement, réserver la viande pour être mangée froide à la grande halte on l'on fait aussi du café ; manger le soir la soupe de riz au lard.

A la marche des troupes , pendant les chaleurs surtout , se rattache une question diversement interprétée par les hygiénistes. L'homme qui par une bridante journée d*été , tourmenté d*une soif vive et trempé de sueur, rencontre de l'eau, doit-il boire ou s'abstenir? En thèse générale , celui qui ne peut maîtriser sa soif, et commence de boire en route, ne tarde pas à éprouver un besoin incessant de boire. Après avoir bu au ruisseau , il vide son bidon , il vide celui de son camarade et la soif le tourmente toujours. Ruisselant, haletant, sa fatigue est extrême, et le plus ordinairement il est hors d'état de suivre. Aussi l'expérience at-elle appris aux Arabes à s'abslenir le plus possible de boire en marche , et l'on rapporte que chez les Touaregs du Soudan , nul n'est chef de caravane s'il ne peut rester trois jours sans boire.

D'un autre côté , lorsqu'un homme éprouve un besoin insurmontable de boire, vouloir l'en empêcher c'est s'exposer à le

i86 DES TRAVAIJX.

plots , il n'est jamais possible de rendre bon ce qui est aUérê dans ses éléments constitutifs. Voilà pourquoi, en règle générale, on doit s'abstenir d'eau corrompue , rejeter les viandes faisandées, de inùme que les vins tournés, les biscuits avariés et ver* moulus, le pain l'ait avec des farines écbauffées, que les moisissures ne tardent pas d*envabir pendant les temps humides et chauds, notamment Voidium aurantiacum qui , par la végétation de ses sporules, donne à la mie une vive couleur orangée.

S Y. - Des

L'emploi de Tannée aux travaux d'utilité publique a produit, en Algérie , de fort beaux résultats. Après les travaux des camps retranchés , la mise en état pour la défense des places, Tinstallation des divers services, l'établissement des voies de communication, sont venus ceux de la fondation de villages, de colonies agricoles, puis des travaux de défrichements et di) grande culture. En pareil cas , pour stimuler les honnnes au travail , on leur fixe une tache, leur permettant d'augmenter la petite gratification qui leur est allouée par la direction du génie (I). Celte manière de procéder a son bon coté sous le rapport de la prompte exécution des travaux, nmis on doit veiller cependant à ce que les hommes, dans leur ardeur, n'entreprennent pas de trop fortes taches, excédant la dépense de forces qu'ils peuvent fournir sans dommage pour leur santé.

Les habitudes aux camps des gorges de la Cbifla étaient ainsi réglées : A Sidi-Madani , par exemple , à quatre heures du matin les hommes manp:eaient la panade au café, et buvaient la ration d'eau-de-vie d'allocation supplémentaire aux travailleurs. De là ils se rendaient sur les chantiers où ils travaillaient aux mines , aux déblais , aux remblais, aux maçonneries, etc. , jusqu'à neuf heures, et revenaient au camp pour manger la soupe et leur portion de viande. Ils se reposaient sous leurs tentes ou leurs gourbis jusqu'à une heure après midi. A ce moment, après avoir pris un quart de café, ils retournaient au travail jusqu'à cinq heures. Ayant ainsi fait près de neuf heures de travail , ils rentraient au camp où ils mangeaient la soupe du soir. Dans ces circonstances une partie du produit du travail versé au boni de

(1) Celte rétribuUou est évaluée à raUon de i/i4* de franc pw heure.

A88 l»l YÉTEMEKT.

se compose d'une calotte rouge ou cliecbia et d'un turban , d'un mouchoir-cravate , d*un gilet , d'une veste et d'un pantalon à li turque ; bottes, ceinture et manteau.

C'est le costume type pour les pays chauds. Celui des zouaves diffère pou : leur manteau est un pardessus court à capuchon, et leur chaussure se compose de jambières en cuir lacées, de guêtres et de souliers , deux dernières parties qui seraient très avantageusement remplacées par la bottine courte bouclée au bas de la jambe. En effet , la guôtre et le soulier vont assez bien à une inspection , alors que tout est ajusté et en bon êlat , mais il n'en est pas de me^me à une expédition. Outre qu'à la marche les rebords entament souvent talons et chevilles , les sous-pieds de guêtres s'usent vite, les gut^lres se relèvent, du sable, delà terre, de petits cailloux entrent dans les souliers, et empêchent de marcher en blessant les pieds ; bien plus en chemins boueux l'homme laisse ses souliers dans la terre glaise. Une fois , deux fois il les ramasse, d'impatience il finit quelquefois par les porter à la main. Ces inconvénients n'existent pas avec la bottine qui va mieux et tient mieux le pied ; les régiments qui ont stationné dans la Vendée , et le 36* est de ce nombre , en ont fait l'expérience comparative. Les soldats faisaient ajouter des tiges k leurs souliers pour les transformer ainsi en bottines. Les gens qui vont à la chasse savent parfaitement combien la marche est plus facile avec des bottes larges et fortes qu'avec des souliers. Cependant, dira-t-on , le plus souvent les chasseurs portent des souliers : cette préférence n'est qu'économique. La seule objection qu'on pourrait faire contre la bottine serait que peutêtre elle reviendrait un peu plus cher que le soulier, cependant nous ne pensons pas que la différence fût très considérable. Le soldat paie ses souliers 5 fr. 15, ses guêtres 2,80, total 7,95. En Vendée une paire de souliers (5,15) était transformée en bottines pour 1,50, total 6,65. Pour peu de chose en sus on pourrait avoir des bottines confectionnées pour boucler au-dessus des chevilles , car c'est au bas de la jambe que doit porter la constriction et non au cou-de-pied , et ce genre de chaussure serait bien préférable aux souliers. Nous insistons sur ce point, caria chaussure c'est le cheval de bataille du fantassin.

Ce que nous avons dit des avantages du costume des spahis et des zouaves , fait ressortir ce qu'aurait de vicieux la tenue de l'infanterie en Algérie, si l'on y exigait ce rigorisme de tenue obli

i90 DES TENTES.

soldat cette précaution en temps voulu? Ce moyen est fort simple , on ordonne en été de prendre la veste une partie de h journée, pour prendre le soir la capote ; il suilit de prescrire le soir aussi la mise de la ceinture de flanelle qui sera gardée dans le camp jus(|u'à la soupe du malin.

Du reste , notre avis est qu*il serait bon de laisser ce s(Hn i la charge de Thomme; il sait fort bien lui-même faire usage, quand il le faut, de ce qui lui est utile. En voulant trop agir pour lui , on manque parfois le but qu*ou se propose, et trop souvent on Tobsède par la lettre des prescriptions ordonnées dans son intérêt.

Durant les chaleurs et pendant le milieu du jour où le soldat prend la veste , il y aurait tout à la fois opportunité et économie i lui faire porter le pantalon de coutil comme les troupes de cavalerie , le train et les zouaves en ont la coutume. Nous disons au milieu du jour seulement, car le soir Thomme doit avoir des vêtements de laine.

Les Arabes pratiquent fort bien cette obligation et pour eui et pour leurs chevaux , auxquels on met la couverture louie la nuit, « afin de préserver le cheval du froid et de la rosée, d*au- » tant plus dangereux , disent les Arabes , que la peau a été » échauffée toute la journée par un soleil ardent. »

Le proverbe suivant exprime combien ils redoutent le froid des nuits d*été : Beurd eis setf ou la derba becif (le froid de Tété ou bien un coup de sabre) (1).

S VII. — Des tenteo*

Dans le commencement de Toccupation, les troupes bivouaquaient en plein air, comme sous la première République et sous TEmpire, et comme alors aussi des maladies nombreuses et graves et une forte mortalité pesèrent sur les effectifs. Plus tard les hommes firent usage du sac de campement en toile, dans lequel ils se fourraient, mais on comprend les inconvénients et le peu de protection de pareil moyen , dont toutefois on a depuis tiré si bon parti. En effet, s'abriter de toute intempérie en toute circonstance, en campagne, sans surcroît d'tmpedtmeii/a, tel est le problème que le soldat d'Afrique , aiguillonné par la né*

(i) Général Daumas.

i92 DbS TESTES.

Jus(|iie-là nous iravons que les parties latérales de la tente; l)Our en obtenir les extrémités, il faut deux autres sacs plies Qn triangles, et boutonnant sur chaque petit côté des deux qù ont été primitivement placés.

Tenle de bivouac formée par quatre sacs de campement ; peut s^ouTrir par Pan oa Tuulre cul-de-Iampe prismatique, en déboutonnant un de leurs pans.

La tente ainsi faite de quatre sacs est un peu étroite pour quatre hommes, voilà pourquoi , dans la belle saison , les hommes pour respirer plus librement, laissant un côté ouvert, n'ont besoin que de se réunir par trois. S'il fait froid ou mauvais temps, et qu'ils veuillent clore les deux extrémités, mieux vaut alors qu'ils se réunissent par six.

La tente ainsi allongée du double a autant de place que deux tentes de quatre sacs. Tente à trois sacs pour Télé, tente à six sacs pour l hiver, sont donc les plus commodes. Toutes les arêtes de ce prisme creux étant ainsi parfaitement boutonnées, il ne reste plus, en prévision de pluie , qu'à faire, tout autour de la base, une rigole isolant le plan intérieur; lequel garni d'herbes, de peaux de moutons et des couvre-pieds, vaut aux hommes une couchette où, convenablement abrités , ils peuvent se délasser. Janiais on ne fit tant avec si peu, et l'on est ravi la première fois qu'on est témoin de cette ingénieuse et rapide installation. On calcule sans peine les nombreux avantages qui découlent de l'adoption de celte tente de bivouac qui date, par tolérance, de 1842, mais qui remonte, en réalité , au jour où des soldats au bivouac osèrent découdre leurs sacs de campement et les tendre en abri. Le bien-être qu'elle vaut aux hommes ne permet pas de douter qu'on ne lui doive rapporter une très large part dans l'amélioration de l'état sanitaire de l'armée d'Afrique. Outre qu'elle a eu pour effet de conserver un plus grand effectif d'hommes valides à chaque corps, elle permet aussi de tenir campagne plus longtemps ; c'est ainsi

i9A DES TSNTBft.

les boucles , etc., sont l'occasion nécessaire de tout autant de gouttières.

Tente ordinaire dite 5 seiie hommes. Les irails indignent les poInU pir

lesquels se font les gouttières.

Aussi des mares se forment-elles sur le plan recouvert parla tente, dans les points correspondants aux portes, aux Fenêtres, aux ventilateurs et leurs annexes, pratiqués aux cub-de-Iampe.

Plan OTBliire que recoiiYre une lente. A , B , C, mtres occtsionnéWi tu icmp» de pluie , par les gouttières des fenêtres et de leurs annexes. D , E , idem des portes. Sur leize places, huit au moins sont mouillées.

De sorte que, par les grosses pluies, la meilleure lente bu* mecle inévitablement la moitié environ des places occupées par les hommes. Nous ne parlons pas de la tente qui, commençant à s*user, a des mailles éraillées, elle n*est plus un abri, mais un véritable crible.

Il est facile de se rendre compte des fticbeuses conséquencea qui doivent résulter d*un pareil état de choses. Des hommea» déjà mouillés au travail, sont forcés de coucher dans des en*

A 90 DES TENTKS.

tente. Sans doute qifun correctif à opposer à la chaleur du jour, dans les camps, consiste, toutes les fois qu'on peut avoir de la ramée, à faire construire, à côté des tentes, des gourbis dont nous avons déjà parlé, en ayant soin de rendre la toiture impénétrable aux rayons du soleil, tandis qu'au contraire les parois ou murailles doivent être à claire-voie, pour le libre accès de Tair ; ces gourbis ont de plus Tavantage de se prêter à TinstaU lation des cuisines, pour lesquelles il convient de faire des murailles de pierre sèche et des toitures élevées, afin d'éviter les incendies si faciles à s*allumer en pareil cas; mais, ce correctir du gourbi, on ne Ta pas toujours à sa portée, et dans tous les cas, la tente à seize hommes n*en reste pas moins défectueuse.

c. ModificaUons à opposer aux inconvénients signalés.

Sans prétendre donner, au soldat en campagne, un abri qui vaille un appartement, nous pensons qu'il y a possibilité de remédier eflicacement aux inconvénients de la grande tente actuellement en usage, par l'adoption d*une autre tente, à peu de chose près analogue au marabout employé, comme entrepôt, par l'administration des vivres.

Le marabout n'ayant pas de fenêtres, n*ofire pas en temps de pluie les gouttières qu*occasionnent celles de la tente ordinaire, et en toute saison, mais surtout lors des chaleurs, son principal avantage consiste a entretenir un air plus pur et plus frais , par le ventilateur dont il est percé à son sommet.

Par cette ouverture, recouverte à distance d'un opercule, s'établit un courant ascendant constant, soit que la présence des hommes, soit que les rayons du soleil rendent l'air intérieur spécifKjuement plus léger que l'atmosphère; aussi le renouvellement de l'air y est-il constant. Abri plus complet, venli/ation incessante, par conséquent milieu plus oxygéné, plus trais et moins chargé d'émanations, tels sont les avantages du marabout.

Une s'ensuit pas pourtant qu'il faille l'adopter tel quel, car il offre aussi ses inconvénients. Outre qu'il est de trop grande dimension, incommode a transporter quand il est mouillé, et diflicile à dresser par défaut fréquent d'emplacement convenable, on a un double reproche à faire à sa forme de cône évidc, qui produit tout à la fois une éti*oitesse intérieure et une inclinaison vicieuse. D'autre part, le diamètre de sa base est trop grand par rapport à son élévation; il en résulte un défaut de pente de ses

nos DES EFFETS DU COUCHAGB.

Forme et inclinaison qu^aflcclerait le marabout modlGé, à une seule porte.

Ce (|iie nous proposons d*adopter a de plus l'avantage de ne léser en rien Vinlêrùt de TEtat, on userait les tentes actuelles, et îi Tavenir on ne ferait confectionner que des marabouts avec les modifications indiquées.

S VIII. — De* effet» da eoacbaf{«.

Nous avons dit comment, sous la tente, le soldat fait sa couchette a\ec des herbes sèches, des palmes de chamœrops humilis, dans les lieux où abonde le palmier nain. Par les temps pluvieux, alors «jne le sol est détrempé, de la menue ramée, quoique mouillée , recouverte des peaux de mouton et des couvre-pieds des hommes, les empoche encore de coucher dans la boue, mais non dans Thumidité.

En station, il arrive souvent que les troupes sont logées dans des baraques garnies de hamacs. En été, ce n*est pas un mode de couchage trop défectueux, (juand les hamacs sont bien suspendus et suflisamment espacés, non seulement pour que les hommes aient leur cubage d*air, mais aussi pour qu'ils ne se gênent pas les uns les autres, dans leur gymnastique ascendante et descendante. iMais pendant la saison rigoureuse le hamac est défectueux: obligé de rester habillé, riiomme est gène dans ses vêtements dont Tétat de propreté laisse à désirer sous tous les rapports ; de plus, en hiver, on a toujours froid au dos dans un hamac, dont le tissu laisse opérer une soustraction de calorique incessante, et trop souvent assez incommode pour entretenir Tinsomnie. C'est si vrai, que, dans certaines circonstances pas-

500 DfiS ABLUTIONS.

font des économies plus grandes encore, par leur influence prophylactique sur les étals sanitaires. Reconnaissons que cette vérité est bien comprise, car la plupart des postes de nouvelle création ont le plus souvent pour principaux édifices Thôpilal et la caserne. Sans entrer dans des détails de construction quant à ces deux, refuges du soldat, il en est un du moins que nous ne saurions passer sous silence, quant à son importance sous le rapport hygiénique : nous voulons parler de l'emplacement des lieux d'aisances. Renfermés dans le corps de bâtiment, ils sont d'un voisinage incommode par les mauvaises odeurs qui s'en échappent. Placés hors du (|uartier, on est débarrassé de cet inconvénient au prix d'un trajet plus ou moins long, qui est peu dans le jour pour l'hounne dispos, mais qui devient un danger permanent pour tout le monde pendant la nuit, principalement par les temps froids et pluvieux. Les hommes indisposés, surtout ceux qui sont atteints de bronchite, de diarrhée, prendront quelquefois des fluxions de poitrine ou la dyssenterie, à des courses nocturnes souvent répétées à travers de longues cours et sans abri. Pour parer efficacement et facilement à tous ces inconvénients, il suffirait de placer dms un coin du rez-de-chaussée des fosses mobiles , c'est-à-dire des tonneaux a godet sur brancard à roulettes, pouvant ôtrc vidés au loin aussi fréquemment que besoin serait. Dans les cas où, faute de local spécial dans le corps de bâtiment, cesfosses mobiles sonlélablies dans des blockaus isolés, comme au camp de Douera par exemple, il faudrait relier ces blockaus au quartier par une petite galerie couverte, et dans tous les cas mettre, à la porte des chambres, des capotes de sortie, comme on laisse dans les guérites des capotes de faction. Ce que nous proposons là n'est pas du reste une innovation ; dans les casernes prussiennes il y a des porte-manteaux où les hommes qui ont à sortir la nuit trouvent des capotes à leur disposition.

$ X. — Dc« ablation*.

En Prusse encore , chaque caserne possède un appareil dans lequel quatre hommes peuvent recevoir, à la fois, une douche pour ablution partielle ou générale, ce qui permet à des compagnies entières de se baigner en très peu de temps. A défaut d'une piscine annexée aux cuisines des casernes, pour ^aire des ablutions générales à l'eau tiède, du moins un baquet et une