Abba

L'abba, plus particulièrement endémique à Biskara et dans les Zibans, qui parait être le bouton d'Alep, se développe vers la fin de l'été, en septembre et octobre, et atteint fréquemment les étrangers ayant deux ou trois ans de séjour (l).Les indigènes prétendent qu'on ne Ta qu'une fois en sa vie. Cette maladie cutanée débute par l'apparition à la face et aux bras de papules indolores, se transformant lentement en pustules passant à suppuration, et formant croûtes impétigineuses, qui tombent et se renouvellent parfois durant plus d'une année. Il y a trois périodes bien distinctes, dit M. Quesnoy (2) : lo formation d'une petite sailliesansdouleur, qui se développe insensiblement pendant plusieurs mois ; 2» période de suppuration, formation de croûtes, qui tombent souvent et sont successivement remplacées pendant cinq ou six mois; 3° apparition d'une croûte sèche adhéro!)te,

(1) 17 cas sur 600 hommes à Biskara en iW; 7 en 1851 ; 7 en 1852. {Mém. de méd. miliL, l. XI, 2' série.)

(2) Mémoires de médecine militaire , 2* dérk.

couleur de chair vive , et a sa surface ondulée, présentant des circonvolutions et des anfractuosités, ces dernières couvertes d'une matière séro-purulente. Celle surface sécrète une assez grande quantité de ce pus sanieux, et exhale une odeur sut gehem. > État indolent; parfois engorgement œdémateux au voisinage.

Le bouton endémique est unique ou multiple ; diamètre de 1 à5 centimètres, t Si un ulcère se trouve très rapproché d'un autre, leurs bords se rencontrent bientôt et se confondent pour ne plus former qu'une seule ulcération ovalaire, elh'psoîde, et même très irrégulière, si plusieurs ulcères se sont réunis. • Période de cicatrisation {analogue à celle d'une brûlure du troisième degré). — Variété, t Excroissances ou végétations qui semblent surgir du centre du bouton , cl qui couvrent ses bords de telle sorte que le bouton prend un aspect qui le rapprocherait d'une framboise ou d'une fraise vermeille , quant â la forme ou à la couleur. » (Caulérisalion suivie de surcès.)

Variété. — « Le boulon ne s'ulcère pas, mais toute sa surface se couvre d'une croûte très épaisse, d'une couleur brune-grisâtre, à surface convexe et crevassée ; elle est alors d'un aspect repoussanl, et répand une odeur nauséabonde. Cette dernière forme de bouton de Biskara est celle qui altaquele plus souvent la face... Cette croule, de plus de 1 centimètre d'épaisseur vers son centre, persiste ordinairement fort longtemps... Au bout de trois a quatre mois, elle laisse à sa place une cicatrice à surface livide et légèrement chagrinée.

» Jusqu'ici aucune observation rigoureuse ne prouve la transmissibilité du bouton par le seul contact des individus qui eu sont atteints.

» Le bouton dont nous parlons s'est développé d'une manière très intense chez des sujets qui n'avaient jamais eu aucun symptôme de syphilis. »

•Toutefois, après avoir cité, parmi les moyens thérapeutiques, les toniques, les sudoriliques (salsepareille), les purgatifs légers, surtout le calomel, M. Massip ajoute : « Les mercuriaux, administrés à l'inlérieur et à l'extérieur, paraissent être V antidote de cette affection. »

Les individus des deux sexes et de tout âge, mais plus parlîculièrement les hommes adultes, sont exposés à cette affection, qui, pour sa forme anatomique, a été considérée par M. Va-

hih SIALADIES DE LA PEAU.

iz^ïv iLoz i:o> 5olilaU, doiil la mobililê de po^ilioii leur vaul de n'a\0!r ces iiidisposîtinns qiri l*élat fugace, peut devenir, pour les Arabes ou juifs sédentaires, restant dans des habitations humides, frèt|ueniment lavi'es à grande eau et mal aérées, un état pathologique permanent chez des individus à idiosyncrasie spéciale. Ge qui vient à l'appui, c'est que Télephantiasis tuberculeuse ou des Grecs, et Téléphantiasis des Arabes proprement dite, sont communes chez les Kabyles, qui habitent dans des demeures fixes et humides, et seraient rares chez les Arabes nomades vivant sous la tente il'>.

En définitive, on pourrait dire que Téléphantiasis commentante est un (rdéme compacte localisé. Il y a des degrés dans la marche de cette alTection , avant d*arriver à la diflbrniité élcphantiasique. Le membre parait d*alK>rd surchargé d'embonpoint : ainsi beaucoup de femmes juives ont des rondeurs de bras dépassant les biceps les plus volumineux de nos hercules. Chez elles Tengorgemenl OMlémaleux induré du bas des jambes est une marque de tendance à Téléphantiasis.

Nous dirons encore qu'on peut rapprocher de ces indurations cellulaires ces hypertrophies œdémalo-graisseuses persistantes des parois abdominales et des viscères, suite d'engorgements produits par les fièvres. Il faut dire cependant que si toutes ces hypertrophies celUilo-lymphatiques constituent des œdèmes durs plus ou moins localisés, qui peuvent être considérés en fait comme de mi^me nature, ils sont du moins diflerencics par leur marche surtout au début. Pendant que les autres hypertrophies sont à peu près apyrétiques, chroniques et accidentelles, Téléphantiasis, qui est héréditaire, s'annonce par un état fébrile prononcé, avec frissons, vomissements, chaleur et sueur. [| est vrai que TaBection devient après tout à fait apyrélique, et ne parait pas altérer la santé générale. Aussi les malades vivant avec cette infirmité, qu'ils regardent comme incurable, ne viennent pas réclamer de traitement, bien que les frictions niercurielles et iodées, aidées d'une compression permanente et graduée, employées de bonne heure, aient parfois produit des améliorations voisines de la guérison complète.

A la dissection, on trouve la peau ayant acquis une épaisseur de 2 à 3 centimètres, mais c'est surtout la couche du tissu cel-

(1) Voyez note de M. Ouyon (Académie des sciences, 1852).

quotidienne qui disparurent spontanément, et par la suite il n'éprouva plus qu'un frisson assez fort, qui survenait tous les jours dans l'après-midi, et qui avait pour siège les parties génitales; bientôt après une chaleur assez vive accompagnée d'une légère douleur venait remplacer ces symptômes; ordinairement vers le milieu de la nuit ces accidents cessaient; le gonflement seul persistait , quelquefois mùmo l'intumescence avait augmenté de volume. Mohammed nous a assuré que presque tous les jours, pendant l'été, les symptômes périodiques dont nous venons de parler se reproduisaient de la môme manière. Il n'en était plus de môme pendant l'automne et les autres saisons, car alors les accidents locaux devenaient plus rares et affectaient une marche tout à fait irrégulière.

Le 12 décembre 1843 , Beni-Ben-Mohammed entra à Thôpilal militaire d'Orléansville, atteint des symptômes suivants: Otorrhée de l'oreille gauche, accompagnée de surdité (1) de ce côté ; syphilide papuleuse (2) sur les bras, les cuisses et les jambes ; le tube digestif jouissait d'une intégrité parfaite; les viscères abdominaux n'avaient subi aucune modification particulière, seulement la rate était un peu plus volumineuse que dans l'état normal. Les parties génitales se trouvaient entièrement confondues dans une tumeur très voluminouso, pi ri forme (3), qui s'était développée aux dépens du scrotum; la peau qui la recouvrait était dure, sèche et rugueuse, d'un aspect brunâtre, ayant la consistance du derme de Téléphant; en avant et au tiers supérieur de cette masse morbide, on apercevait un trou ombiliqué d'un centimètre de diamètre : c'est par là que s'écoulaient les urines. Au-dessous de ce trou commençait le raphë qui, au milieu de tant de modifications, n'avait fait que s'allonger pour se prêter à Taccroissement considérable qu'avaient subi les tissus voisins. A droite et à gauche du raphé, on apercevait deux corps très volumineux qui conservaient à peu près la forme des testicules. En général, la tumeur était très dure, insensible même à une forte pression, puisque le malade pouvait s'asseoir dessus sans en éprouver la moindre douleur... Il fut facile de

(1) « La surdité et rolorrhée disparurent par l'effet du traitement général»

(2) n Les papules étaient entourées d'une auréole d'un rouge sombre cuivré , mais ce caractère était bien plus tranché dans les taches qui provenaient d'anciennes pustules cicatrisées. »

(3) Sa hauteur était de aS centimètres et sa largeur de 36.

reconnaître une de ces intumescences élépbanliasiques désignées par les auteurs sous les noms d'éléphanliasis du scrotum, d1iydrocèle du Malabar,- de sarcome lardacé, d'oschéoclialasie , etc.

Au 19 janvier 1844, sous rinlluence d'un traitement antisyphilitique (liqueur de Van-Swieten, iodurc de potassium , sirop sudorifique), la tumeur s'était ramollie, son volume avait diminué; le gland, qui était confondu dans la masse morbide, commença à faire saillie au dehors ; enfin les syphilides avaient entièrement disparu.

Le 20 janvier, l'ablation fut faite par une incision longitudinale sur le trajet de chaque cordon, en conservant les testicules; six artères assez volumineuses furent liées.

Sorti le 25 février. ( Poids 25 kilogrammes 300 grammes, réduit le lendemain à 14 kilogrammes 250 grammes.)

La peau , d'un brun foncé , était dure , sèche comme du cuir neuf; le tissu sous-jacent était d'un blanc nacré, il avait l'aspect d'un corps calleux , et sa consistance pouvait ôtre comparée à celle de la couenne qui a été un peu desséchée. Vu au microscope de Raspail, ce tissu présentait des groupes nombreux de globules décolorés et de loin en loin des vaisseaux sanguins ; dans d'autres points, de petites masses blanches homogènes, ressemblant à de la graisse. Après huit mois de macération dans l'alcool, le tissu de la tumeur avait conservé son aspect nacré, sa consistance était toujours très grande; il paraissait composé de fibres très serrées qui s'entrecroisaient dans divers sens. En coupant la tumeur transversalement, on voyait qu'elle était formée de couches membraneuses plus ou moins épaisses, superposées les unes aux autres comme on le remarque dans la betterave ou dans les planches de sapin. Les couches externes étaient beaucoup plus minces que celles du centre, mais elles étaient bien plus dures. Ce^ membranes étaient tellement unies entre elles que l'on éprouvait beaucoup de difficulté pour les séparer; les plus rapprochées de la peau présentaient des traces, dans quelques points, de déchirures dont récartement était quelquefois assez considérable ; une matière plastique peu résistante en unissait les bords. J'ai rencontré une de ces déchirures dans le côté droit de la tumeur : les trois ou quatre couches les plus externes paraissaient s'être déchirées depuis peu, puisque la matière plastique épanchée entre les bords de la déchirure était encore gélatineuse. »

Observation d'éléphandasis de la jambe gauche^ par M. SiuiOD. — En parlant d'un Kabyle nommé Abdallah-bcURliadje (1), homme de Irente-oinq ans environ, d'un tempéramenl éniinemmenl lymplialique, alité depuis trois mois, quoique sa maladie remontât à plusieurs années , M. Simon dit : « Voici ce que m'offrit ce malade. La jambe gauche, légèrement fléchie sur la cuisse, élait d'un volume monstrueux. Le pied et la cuisse partageaient cet état anormal, mais à un plus faible degré. La peau était d'une couleur blafarde, rugueuse au toucher. Dans plusieurs endroits on sentait de la fluctuation, dans d'autres oq voyait suinter de la sérosité à travers des ouvertures fistuleuses; près de là la peau était décollée et formait de vastes sacs oii venaient se rendre tous les liquides qui n'avaient pu trouver d'issue ailleurs. A la partie antérieure du genou existait un ulcère donnant une suppuration abondante, à bords frangés et calleux, à fond grisâtre, communiquant par des Assures avec les tissus sous-jacents. L'articulation* du genou était volumineuse, les os étaient malades. Abdallah avait des douleurs ostéocopes, douleurs antérieures à l'apparition de l'éléphantiasis. Du reste, on sait combien est fréquente et répandue la maladie syphilitique chez les Arabes, on pourrait presque dire (ju'elle leur est naturelle. Le pouls était très petit , les battements du cœur étaient irréguliers. »

(Après un traitement par frictions mercurielles et la compression, des incisions pour évacuer la sérosité purulente, il y eut d'abord amélioration , puis survinrent des décollements considérables formant de vastes abcès. Le malade devint triste, abattu, amaigri par la diarrhée et la suppuration, tomba dans le marasme, et succomba. L'autopsie ne put être faite).

rf. Pellagre.

La pellagre n'a pas encore été observée en Algérie , si nous en exceptons le cas ci-après , relaté comme tel par M. Miltenberger (2), et dont le diagnostic reste néanmoins assez incertain.

€ Auzet, au 51', vingt-trois ans, ayant séjourné depuis 184A à Philippeville , Alger et Blidah.

Le 7 octobre 1847, il est envoyé à l'hôpital (à Blidah) pour

(1) De la tribu des Beni-Tour, au sud-est de Dellys, dans les montagnes de la Kabylie.

(2) Mémoires de médecine militaire^ t. VI, 2' série.

rêlargisscinent sufirssif de la plaque croùteuse qui exîslail sur la pommelle. C*est à la joue principalemeul que se remarquait la teinte rosée donl nous avons parlé.

A celle époque ausbi , la par lie postérieure des mains se recouvre de plaques de mOme nature , mais elles sont moins épaisses et soi»l promplement remplacées par des squames.

L*épiderme est rugueux et fendillé; la peau, rouge d'abord, devient brunâtre, (»t celle leinle se dispose en forme de taches irrégulièremenl arrondies. Tendant tout le cours de la maladie les |)ieds ont élé exempls de loutt» éruption, mais Tépidermedes jambes esl devenu sec, rugueux et forme des s<|uames très petites.

La faiblesse et rélal anémique du malade font recourir aux tonicpies. Les ferrugineux et le quinquina lui sont administrés, des frictions stimidanles sont faites plu>ieurs fois dans la journée sur les nïend)res, enlin ce régime est en rapport avec cette niédicatiou.

L'aggravalion du trouble digestif ne permettant plus la continuation des toniques, et une diarrhée intense ayant succédé à la constipation, on met le malade au régime lacté ; on combat la diarrhée par les opiacé.^ et par les lavements d'amidon.

Vers le milieu de janvier, les plaques squameuses de la face dorsale des mains diminuent et disparaissent même presque complètement, pour se porter à la face pahnaire où elles présentent un aspect plus chagriné (pj'à la face dorsale, qui reste brunâtre; les squames sont plus sèches et plus épaisses, ce qui est en rapport avec l'épaisseur plus grande de Tépiderme dans celle région.

Dans les premiers jours de février, les forces musculaires du malade sont prescpie complètement anéanties ; il ne peut plus se retourner dans son lit sans l'aide des infirmiers. Il est dans un découragement et un affaissement moral complets. Les facultés intellectuelles sont intactes. La vue est 1res affaiblie ; la lèvre inférieure est pendante , la salive s'échappe involontairement de la bouche. Toutefois une légère amélioration s'est produite dans rélal du malade ; la diarrhée a dimhmé , l'appétit s'est réveillé. A la visite du 10 février, le malade a la face bouffie; le lendemain, les jambes sont infiltrées, le surlendemain l'anasarque est générale et très considérable. La diarrhée survient de nouveau. Cet état est condjattu par le quinquina, par le vin scillitique opiacé, par les frictions avec la teinture de scille et de digitale. Des bains avaient été donnés précédemment, aujourd'hui on insiste sur ce moyen, et pendant huit jours il prend chaque

AS2 BEN-CRAOtJA.

tendue sainteté suflit à tout, et dont les amulettes ou la robe, comme celle de ccrlains rois d'autrefois , passent pour guérir les écrouelles et autres infirmités , de même que toute espèce d'aflections nerveuses jetées par les malins esprits. Beaucoup de ces médicaslres sont fréquemment en tournée , donnant des avis et des soins gratuits dans les tribus, qui les hébergent et ont pour eux une grande vénération. Tantôt ce sont des gens lettrés (pour des Arabes) qui , familiarisés avec les préceptes hygiéniques du Coran , font une excursion dans le domaine de la thérapeutique, au moyen de quelques fragments des œuvres d'Avicenne, de Rhazès, d'AverrhoOs, d'Albucasis et autres Arabes qui eurent le mérite d'avoir conservé et augmenté la médecine, d'avoir beaucoup fait en matière médicale, et surtout d'avoir créé la chimie. Sed quantum mutatil... peut-on dire de leurs successeurs. Les tebibs d'aujourd'hui n'ont guère d'autres connaissances anatomiques que celles qui résultent d'une compa* raison très superficielle et très vague, par voie d'analogie, entre les animaux et l'homme. Leur physiologie est tout intuitive, les divagations de l'imagination se substituant, comme aux premiers âges , à la voie expérimentale , travers dont ne sont pas toujours exempts môme des traités didactiques de nos écoles. Par défaut de données anatomiques et physiologiques, l'art diagnostique est d'un vague tenant de Tinsignifiance. La médecine opératoire ne sort pas non plus de quelques tentatives reportées des animaux à l'homme. La thérapeutique est un grossier mélange de drogues hétérogènes de toute espèce attestant son incttîcacité. Besoin n'est de dire que la toxicologie est inconnue , et que Tart de l'obstétrique se borne à de simples pratiques de matrones envers les femmes en couches, près desquelles les tebibs n'ont que faire.

{ II. — Bcn-Chaooa.

Ce court résumé de la médecine , comme science et comme art chez les Arabes du nord de l'Afrique , n'est pas trop sévère assurément par rapport à ce qu'elle est chez nous, où cependant tant de réformes et de progrès restent à faire. Mais , d'autre part, on doit rendre justice aux efforts de certains individus qui , sans maîtres , sinon sans guides , car les tebibs procèdent ordinairement par initiation , sont arrivés ensuite , par leur observation personnelle, h une somme de connaissances pratiques

hih BEN-CHAOtlA.

boissons à faire prendre au fébricitant, les plus efficaces, dit-il, sont les infusions de camomille, de centaurée, de laurier, d'olivier et le jus de citron.

Nous avons dit précédemment qu il n'était pas partisan d'une diète trop sévère, et qu'il attribuait à la saignée l'apparitiou du délire dans les fièvres. Ses vues sur les évacuations sanguines furent précédées du préambule que voici : « Ecoute bien, dit-il, autrefois cinq médecins, un français, un romain, un indien, un égyptien et un arabe , s'assemblèrent en consultation (Ben- Cliaoua ne nous dit ni où, ni quand, ni comment) pour juger de l'emploi de la saignée. Il résulta de leurs délibérations qu'A ne faut pas de saignée avant l'âge de quinze ans; cela gâte le tempérament. Les gens qui su font trop saigner se perdent, dans tous les cas leur vue s'aflaiblil.

» La fenmie enceinte doit être saignée seulement au huitième mois de grossesse , aûn de rendre l'enfant plus souple au passage.

» Dans l'apoplexie, la saignée doit être répétée et successivement faite au bras di-oit, au pied gaucbe , puis renouvelée du pied gauche et du bras droit. D'autre part , il faut faire des frictions excitantes aux membres.

» Dans la pneumonie, un laxatif, une saignée seulement, ensuite un purgatif; ne pas donner d'émétique, cela ajoute à la maladie de poitrine. S*il y a épanchement pleurétique consécutif, appli(|UiT des raies de feu avec le cautère bastile en travers de la poitrine, pour favoriser la résorption.

»La saignée ne convient pas pourladyssenterie. Il faut employer les purgatifs, dormer de l'eau de riz, de la décoction de pavot ou de l'opium. Mettre une large ventouse sur le ventre au moyen d'une marmite légèrement chaude (dans laquelle le vide s'opère par le refroidissement). Si ces moyens ne suflisent pas, ne pas hésiter à appliquer des raies de feu sur Tabdonien.! (Les Arabes n'emploient pas les sangsues.)

Pour les affections vagues , indéterminées , le tebib arabe, comme tout autre, ne voit guère qu'une thérapeutique de tâtonnement : « Il faut, dit-il, étudier son malade, agir sur la léle d'abord , diriger ensuite les moyens de médication sur la poitrine, puis sur le ventre et sur les membres. »

En outre de ses occupations théoriques et pratiques sur la médecine, Ben-Chaoua fait plus particulièrement sa spécialité

&3<S FATALISME ET STOlCISME DES AttABES.

cavaliers, maivlianl (rnn pas ral(»nti, salua d'un geste en se séparant d»» nous et pril ia direrlion de Mazouna. Ce guerrier, blessé dans la cliar^f du matin, avait reçu une balle qui s'élail perdue dans rabdosiuMi. Il ne voii.lul aucune tentative d'extrartion, et sans que rien Iraliil sa SdulFranee, n'était la pâleur de sa pliysiononiie inélanrolique et résignée, il se retira sous sa tente pour y attendre la volonté d*Allah.

Une ])unition encore usuelle eliez les Arabes est la bastonnade. Trois ou quatre cbaous armés de btîtons en frappent 100, 200, 300 coups sur le bas du dos du patient (|ui, couelîé à plat ventre, nn»urlri à coups redoublés, éreinlé , périt parfois sous le bâton sans pousser un cri.

Un autre supplice consistait à couper le poignet aux voleurs, lien est qui, ramassant de l'autre main celle qui venait d'être abattue, se retiraient comme si de rien n'était, mettant sur le moignon une épaisse couche d'argile détrenipée,

A Bel-IIacel , en 1845 , Sidi-Larribi , kalifa des tribus de la Mina, condanuia à la pendaison un adroit voleur qui en était à son trente-cinquième cheval dérobé. L'exécution fut fixée au premier jour de marché près du marabout. Trois perches litres par le haut, écartées par le pied, formèrent la potence. Une corde rugueuse de tige de pahnier nain élreignit mal le cou du condamné, qui de [dus , touchant encore terre, resta ainsi suspendu près d'un quart d'heure, gronnnclant toujours sa prière à Mahomet. On le dépendit, el d'un calme stoïque, il indiqua lui m^me en quoi péchait riiislrument de son supplice, auquel on le suspendit une deuxième et dernière fois.

Les Arabes supportent ainsi avec rinq)assibilité la jdus inaltérable les pansements douloureux pour l'extraction des projectiles ou des es(|uilles , l'application des sétons , du feu , des ventouses scarifiées. Kn 1843, l'un des Uerkani, prisonnier, blessé au genou, dut ùtre transféré à l'hôpital du Dey. L'horreur de la captivité le tenait dans une agitation fiévreuse , et dans une tentative d'évasion il voulut [loignarder le factionnaire qui le gardait à vue. Sa blessure s'aggrava, des ventouses scarifiées furent jugées nécessaires. Cet honune grand, brun, sec, exalte, nous regarda d'un œil hagard. Quand il eut compris que nous venions dans le but de le soulager, il supporta avec la plus complète indifférence les nombreuses incisions que nous dûmes lui faire.

ASS M%R\HJlT rT TEBIB.

graphe de la moitié <le no> livres n'a de ra])port avec les siijels qu'oîi y développe. L'inlenlitm tient alors lieu du fait. Le précieux grimoire est renferme dans un sachet de marcKiuin doré ou dans une petite bourbe Imriolëe de vives couleurs, puis il est

suspendu au cou du malade nu place sur sacoitlure

» Lorsqu'un niarabfint meurt, on lui bâtit {mmu- dernière demeure une sorte lie cliapi-lle scjKilcral»* >urmontêe d'un dôme ' \\ et les populahi»iis arcuurenl île bien loin déposer leurs uiorls autoui dc< rcliijiies du saint linnnne. du grand médecin: ses enfants héritent de son nom de marabout, ipiand nu^^nio, (|nittant la si»litude paternelle, ils rentrent dans la vie coninmiie. La race des Asclépiades est fondée : la foule leur attribue les mt^mes pouvoirs miraculeux qu'à leur père, de sorte (|ue, entourés d'une haute considération, redoutes à cause du mal qu'ils peuvent accumuler sur la tète de leur ennenn, recherchés et f^tés pour le bonheur qu'il leur est donné de répandre sur les familles en guérissant les malades et en rendant les moissons fécondes; consultés sur les importantes affaires en vertu de la science de divination qu'on leur suppose, les marabouts qui habitenl U's douars, passent fréquemment de la puissance spirituelle au pouvoir temporel. On les voit caïd, c'esl-â-dirc juj^es; a^a, c'est-à-dire chefs militaires, d'où il suit (pie chez les Arabes, connnechez les Grecs de la {ruerre de Troie, et chez les croisé^ du moyen Âge, qui avaient les chevaliers hospitaliers , il peut arriver que les plus illustres guerriers prodiguent leurs soins après la bataille, ou traitent dans les temps d'épidtMuie ceux qui ont été blessés dans Taclion ou qui éprouvent les atteintes du lléau. llemarquable rapprochenient à travers les siècles, entre Tenfance des sociétés naissantes!

» Le tebibest un savant qui possède des connaissances «H'Miéraies, mais qui cultive plus spécialement la nïédeeine et la eliirurgic,

(i) Ces marabouts, du nom des religieux niusuliiians dont ils <il)ntoni \vs cendres, entretenus on bon t^lal et blanchis ù la cliaiix, sont i'cheloniu'.ssiir toutes les hauteurs du Tell et jusque dans les plaines du Salinra. Autres temples de Janus, ce sont des refuges toujours ouverts |)our les voyageurs égarés, assaillis par la tempête ou poursinvls. Au massacre de Sidi-firahiui, les débris du 8* l>ataiilon de chasseurs se rallièrent au marabout de ce nom. d'où treize •^ulement devaient revenir. • AW de ^auteutr

A&O MARABOUT ET TEBIB.

Iiltis apU'S nii\ plaisirs de ]*uinoijr, ohjel capital pour eux, vivcMit pour ainsi dire au milieu d«»s ouibi^Uifères, des labiées et des scrnluInrifM's. Mais la plante la plus usitée, c*esl le henné (lausnnia iurnnis^ arbrisseau du désert, dont les femmes juives surtout emploient le suc pour se teindre en jaune rougeàtre les ongles et les pieds.

» Le lirnné est mis à toute sauce, le médecin arabe l'ordonne pour les cas les plus disparates. En général, les tebibs alVeclionnent Ifs applications externes aux dépens des modilicateurs médicaux, ce qui se conçoit parfaitement; en effet, l'appréciation de rinlluence de ces derniers exige qu'on apporte des connaissances plusaj)prorondies, et une attention bien plus éclairée, que pour l'élude des résultats de la médication externe et locale. Si nous faisons abstraction du datura, des émoliients, en ? tôte desquels ligure la niauve, nous ne voyons guère que les

f vomitifs et les purgatifs, dont quelques tebibs parmi les plus

\ • éclairés ou parmi ceux qui ont eu des relations avec nous, con-

naissent exactement les propriétés et administrent dans un but Lien défini; encore est-ce par exception qu'ils sollicitent des évacuations alvines, et plus rarement qu'ils poussent Testomac à se débarrasser des matières qu'il contient... La connaissance précise de la vertu des plantes médicinales qui croissent en foule dans leurs plaines humides et leurs montagnes desséchées, et l'aïqu'éciation des propriétés des substances minérales qui eilleurissent à la surface du sol ou se cachent dans le sein de la terre, ne leur seraient pas du reste d'une grande utilité, puisque la science capitale de l'indication est encore à naître, et que bien loin de s4ivoir déterminer la nature et le siège des maladies, ils doiment à peine un nom didérent à chaque organe. Qui croirait que les coreligionnaires des Albucasis et dos Avicemie , confondent sous la mùme dénomination les artères, les nerfs et les veines?... La saignée de la veine est bien rarement pratiquée, elle passe pour une opération dillicile et dangereuse ; bien peu de tebibs osent l'entreprendre (1), bien peu de malades

(1} Cjc que M. Jacquot dit des tebibs de la province d*Oran est confirmé ^ par ceUc ivfloxioii de M. Deleau sur ceux de Conslantine : '< I.a saignée

8'oj>(^re sur les mains, aux pieds et au pli du bi*as ; mais ils y oniploioiu de si mauvais iustrumenls, que les trombus, les abc^s et les phlébiics ne sont pas rares; j*ai vu un Arabe auquel nue femme juive avait ouvert l'artère brachiale, il dtait exsangue, la mort a>iisuifit« ■ {JHém. de méd. milil.^ t. LU.)

AA2 RAU LUSTItALB.

quelques secondes pour produire une brûlure profonde; on ne cherche le plus souvent qu*à ohlenir une escarre superficielle... Nos confrères arabes donnent plus dVxtension encore en médecine vétérinaire, à l'usage du moyen énergique dont il s'agit: ils l'emploient comme préventif. On rencontre fréquemment des chevaux qui portent sur Tune et l'autre épaule, presque comme un ornement, des traces de cautérisation sous forme d'une circonférence coupée en 5 ou 6 rayons ; ils m'ont assuré que cette brûlure de précaution prévenait les maladies, donnait un jeu plus libre a l'articulation, et augmentait la force des muscles >

g V. — Eav Instmle.

Nous terminerons ce qui a trait a la médecine des Arabes, par quelques pratiques employées comme moyens thérapeutiques d'une valeur très contestable, quoique fort en vogue, à Alger surtout; l'un de ces moyens consiste dans l'emploi d'une sorte d'eau lustrale puisée à certaines sources, après des sacrifices d'animaux immolés aux djinouns ou djounes. Ces sacrifices, à Alger, se font au Imrd de la mer, et près de petites sources jaillissant des tissures de la falaise qui avoisine la Salpètrière (transformée en hùpital). Le mercredi de chaque semaine c'est un lieu de rendez-vous pour les femmes mauresques qui s'acheminent voilées et accompagnées de leurs suivantes négresses, lesquelles portent des vases, des galettes, des réchauds, de l'encens, etc.; en outre, elles conduisent ou portent des animaux tels que béliers, boucs ou coqs. Le grand pi'ôtre sacrificateur en robe rouge, une baguette de magicien à la main et des yatagans à sa ceirUure, les a précédées sur son rocher, Ilot battu par la vague, et dont le promontoire est l'autel des hécatombes. Après certains préliminaires, il attache la victime à immoler, fait une invocation à Mahomet contre les malins esprits, puis il coupe la gorge à l'animal qui après le coup fatal se débat arrosaut la grève de son sang, et s'il roule jusque dans l'eau, toutes les assistantes poussent leur cri do lou! lou! loul Jou! mille fois répété en signe de bon augure.

L'aruspice musulman procède ensuite à Tinspection des entrailles palpitantes de la victime, la dépèce et en prélève une part , pendant que l'encens brûle et que des vases remplis à la

hih i»A>se ARABE.

velle fureur. Alors Itf^ clieveux flottants sur les épaules, les yeux lari:f*mfnt ouverts. TiTum** à la iiouche, ce ne sont plus des fenimes, ce sont des bncclianles, ce sont des convulsionnaires. Dans Tétai d'ê|uiisement et d*anéanlissenienl où les jettent cet exercice et cette exaltation nerveuse, la sensibilité est abolie.... >

Outre cette danse ou plutôt cette g}'mnastique désordonnée par révolte contre Tinaction, il y aussi la danse inventée par la nonchalance arabe , c*est le bal où une seule personne danse pour toutes, l'ne cour mauresque, cette grande salle de réception pour les Orientaux, dallée en marbre avec vasque jaillissante au centre , est tendue de riclies tapis , les galeries qui Tencadrent sont illuminées ; des cylliaristes préludent à des symphonies. Les familles invitées se présentent, et vont successivement prendre place dai s les galeries aux colonneltes torses supportant les festons des arceaux ogivo-bizantins. Pendant que l'amphitryon distribue les groupes qui s'accroupissent , selon l'usage, sur des nattes, des tapis ou des coussins, ses esclaves viennent leur offrir du café, des dattes, des pipes et des tabacs parfumés. La plupart des femmes restent voilées ou regardent furtivement au travers des draperies protégeant leur incognito. La réunion est au complet : C'est un concert, direz-vous! C'est bien un bal; voilà qu'il commence : Cette jeune fille richement parée à l'orientale, aux grands yeux noirs, brillant comme la perle qui les sépare, aux clieveux d'ébène tressés avec des guilandes de jasmin, aux bracelets d'or massif à ses poignets et à ses jambes, aux babouches brochées d'or comme son spencer à la turque aux brillantes paillettes, cette jeune fille aux bras nus, agitant son écharpe de gaze irisée, et qui vient de paraître au milieu de cet autre Alhambra, danse au son de la musique ou plutôt pose, et dans ses poses académiques, dans sa mimique qui est toute une épopée amoureuse respirant tout ce que la femme peut avoir de grâce, de tendresse et de transport, plus elle multiplie ses gestes erotiques et lascifs , mieux elle danse , et alors les dilettanti rivalisant d'un généreux enthousiasme , de s'avancer avec courtoisies, déposer délicatement pour offrandes sur les bras, la tiHe, le cou, les épaules, autant de douros ou de sultans qu'ils peuvent en placer sur ce tableau vivant, cette Lais qui d'un dernier trémoussement termine un acte en répandant autour d'elle une pluie des pièces d'or et d*argent dont on Ta ainsi émaillée.

àhO DE LA PARTL'RITION DES FEMMES ARABES.

Nous avons trouvé une jeune fille dans des conditions tout â fait semblables, dans les rues do Taouïla, Tune des résidences de Djelloul, ciief de tribu du Djebel-Amour, dans le Sahara algérien. Cette infortunée n'avait littéralement d^autre refuge qu*un tas de fumier sur lequel on déposait , a sa portée, une écuellc de couseoussou ou autre brouet. Le marasme qui la consumait ne dut pas la laisser longtemps dans cette misérable |K)sition renouvelée de Job.

Pins au sud encore, à Réicbga, entre Aln-Maddhy et Lagouatb, se trouvait une autre victime de la démence, exaspérée soudain par notre arrivée, courant le long de Fenceinlc du ksar et vociférant avec gestes menarants. Pour lui éviter tous mauvais traitements de la part des soldats, les gens de cette oasis ne manquaient pas de leur répéter Maboul ! Maboul ! Les Arabes donnent ce nom à tous les insensés pour lesquels ils ont beaucoup d'égards, respectant ainsi dans leur personne et leur égarament, la volonté d'Allah.

S ¥111. — De la partarltlon d«s femmes arabe».

La nubilité précoce des Arabes amène aussi des cas de maternité à un âge oii les Kurofïéeimes ne sont encore que des enfants; ainsi on cite des lilles mariées à douze ans et devenues mères, de sorte qu'à vingt ans la femme a souvent perdu tous les attributs de la jeunesse, surtout si elle a enduré les fatigues et les privations de la vie nomade, ou les misères des émigrations fon-ées par le iléau de la guerre. Au nombre des maladies qui sont particulières aux fenunes, la nïétro-péritonite ne doit ôtre comptée que pour une assez faible part. Il ne nous a pas été démontré en elîet que cette alfection fût aussi fréquente en Algérie qu'en France, il s'en faut de beaucoup. Dans les camps, dans les villages de nouvelle création, nous avons dû souvent assister des femmes en couche , et à part un peu de paresse , d'inertie m6me de l'utérus après l'expulsion du fœtus, se prolongeant parfois assez longtemps pour nous obliger d'aller décoller de la main et extraire le placenta; il ne nous est arrivé qu'une fois de voir survenir des prodromes de métro-péritonite promptemenl enrayés par des onctions mercurieiles et des fomentations laudanisées sur Tabdomcn.

Il est vrai qu'on a signalé comme dangereuse pour les fem-

AA8 oiiGA?(iSATio?r du service

pour rarmée , puis pour les colons, ensuite pour les indigènes, auxquels on donne de plus en plus des preuves de sollicitude.

Des IiApitaux civils sont établis n Alger, Douera, Oran, Con* stantine, Pliilippeville et Bone, ils renferment 980 lits. Ceux des malades qui pour cause d'éloignement ou d'insuffisance de local, ne peuvent pas être traités dans les hôpitaux civils, sont admis dans les hôpitaux et ambulances militaires. Les ouvriers des dépôts d*Âlger, d'Oran , de Philippeville et de Bone reçoivent des secours médicaux.

Le service rural, qui comprenait 27 postes, dont 16 dans la province d'Alger, 5 dans celle d*Oran et 7 dans celle de Constantine, vient de recevoir une notable extension par organisation récente (1).

Tous les territoires livrés à la colonisation en Algérie sont divisés en circonscriptions médicales; chaque circonscription est desservie par un homme de Tart qui reçoit le titre de médecin de colonisation. Le titulaire, pris parmi les docteurs en médecine, est nommé par le ministre; il lui est alloué un traitement de 2000 francs, et si retendue de sa circonscription exige qu'il soit monté, il reçoit en outre une indemnité spéciale fixée a 600 fr. par an.

Le médecin de colonisation doit gratuitement ses soins et les secours de son art à toute personne indigente de sa circonscription. Un tarif arrt^té par le gouverneur général de T Algérie, détermine les honoraires qui lui sont dus pour les visites et opérations par lui faites aux personnes non indigentes de sa circonscription.

Dans les localités où il nVxiste pas de pharmacie, le médecin de colonisation délivre les médicaments à ses malades. Celte délivrance a lieu gratuitement pour les indigents et aux prix fixés par un tarif ollieiel pour les autres personnes. Les remèdes sont tirés du dépôt de pharmacie des hôpitaux civils et militaires.

Les médecins de colonisation sont tenus de résider au cheflieu de leur circonscription ; ils sont placés , pour tout ce qui concerne leur service, sous les ordres immédiats et sous la surveillance de l'autorité administrative.

Ils portent un uniforme qui est le môme que celui des aides- Ci) Arrêtes mioistéricls de décembre 1853.

A50 ORGANISATION Dr SERVICE SANITAIEE.

tants; oVst on moyenne, un médecin pour k villages et pour i5A0 habitants.

Il résulte de cette organisation , qu'il n*est pas une localité renfermant un groupe de population européenne qui ne se rattachée une circonscription médicale et qui, par conséquent, conformément aux instructions du ministre, ne doive recevoir au moins deux fois par semaine la visite du médecin, et dans toutes les circonstances Tassistance et les soins gratuits de ce praticien pour la population indigente.

L'institution de médecins cantonaux, depuis longtemps à l'étude en France , se trouve ainsi réalisée en Algérie. Comme complément de ce service médical, se présente ensuite Torganisation du service de la vaccination .constitué en service public et régulier depuis 18A8. Enfin TAIgérie a été dotée de bureaux de bienfaisance, d'une maison pour les enfants abandonnés, de salles d'asile et d^orphelinats ou maisons d'apprentissage.

Quant à ce qui a trait plus particulièrement aux indigènes, est-il ditdans le Moniteur de l'armée: « un service médicalaété établi auprès de chaque bureau arabe: les indigènes y viennent en grand nombre pour consulter nos médecins et se procurer des médicaments. Quelques tribus moins soumises à l'empire des préjugés nationaux amènent leurs femmes et consentent à ce qu'elles soient visitées par nos praticiens. Les malades les plus gravement atteints sont admis dans les hôpitaux militaires, lorsqu'on peut surmonter sur ce point leur répugnance; les officiers de santé font, en outre, de fréquentes tournées dans les tribus pour aller visiter les malades sous leur tente. Tout le monde sait que chez les populations musulmanes la médecine atoujojrs été l'objet d'une grande vénération; nous trouvons donc de ce côté un auxiliaire tout-puissant pour faire connaître et aimer par les indigènes l'esprit bienveillant de notre administration.

» La propagation de la vaccine a obtenu un succès inespéré. A l'origine, les Arabes se refusaient à présenter leurs enfants, parce qu'ils croyaient qu'on voulait leur appliquer une marque afin de Its reconnaître plus lard, et de les emmener en France comme CM-lavos ou counne soldats. Le dévouement persévérant des chirurgiens de l'armée a vaincu ces défiances, et dans Fespace de quelques mois on a pu vacciner jusqu'à 1600 enfants dans la seule subdivision d'Oran. »

452 DES DESSÈCHEMENTS.

d'enceinte, dont la hauteur égalera au moins celle de rétablissement, aura pour but de briser les courants d'air, et d* empêcher que les miasmes répandus dans l'atmosphère n arrivent directement dans l'intérieur , et ne puissent se fixer sur les habits ou atteindre les individus, »

Une autre proposition non moins bizarre, en fait de prophylaxie antimiasmatique et qui nous étonne autant en elle-même que par son considérant, a été dernièrement de distribuer des rations de tabac aux soldats, « parce que, est-il dit, pour qui sait que c'est principalement par la bouche que pénètrent les particules miasmatiques , il ne saurait y avoir de doutes sur l'utilité probable d'augmenter le ton de la muqueuse buccale. »

Que penser encore de la course et de la danse préconisées comme moyens propres, en déterminant des sueurs, a éliminer c une partie du poison déjà introduit. » .

On voit à quelles bizarreries peuvent conduire en praticpie les conséquences d'une hypothèse dont se prévaut la théorie.

Consignons encore dans les annales curieuses de la prophylaxie intoxicationniste, les aspersions de chlorure de chaux, qu*un Anglais fit répandre à la surface de terrains à défricher, de même que les flacons odorants conseillés en pareil cas par un médecin d'Afrique. «Afin, dit-il, de neutraliser les émanations qui s'échappent du sol, tous les ouvriers ou soldats devront être pourvus d'un flacon contenant une substance fortement odorante et tonique, telle que l'acide acétique, des essences aromatiques, » etc.

S n. — Des dcméchementfl.

Mais laissons ces petites questions de détail dont l'indifTérence générale fait justice, et arrivons à l'examen d'une haute question, qui, après tant de dissidences avec les intoxicationnistes, nous permettra, en partie du moins, d'être d'accord avec eux, nous voulons parler des dessèchements. Oui, nous le proclamons en fait, les dessèchements des contrées marécageuses sont éminemment utiles, mais, ajouterons-nous aussitôt, l'erreur est de s'en exagérer la possibilité, la portée et l'efficacité; d'en faire une condition sine qua non, en dehors de laquelle il n'y aurait plus rien à espérer, et d'y trouver une fausse sécurité théorique, source de bien des mécomptes en pratique.

A5A DES DESSÈCHEMENTS.

Ilouve dont on peut dire entre tous : flumen indomptahile^ même en faisant de cette entreprise , a-t-on dit, une question diplomatique [!}.

Vainement, en effet, objecterait-on que ce n'est pas ordinairement aux individus qu'on propose les grands travaux de dessèchement, mais aux efforts réunis d'un canton, d'une commune, d'un arrondissement, d'un département, d'une province, d'un État, en un mot aux bras ptiissants d'un être collectif. Car, examinons jusqu'à quel point une puissance collective a pouvoir d'assainir un climat par les dessèchements. Le bras le plus puissant que nous trouvions en remontant les siècles, est sans contredit celui de Rome; sa force en travaux d'utilité publique est devenue proverbiale, et cependant Rome avait un ennemi qui brava toujours le bras qui soumit le monde, cet ennemi, c'était V infamie aer de sa campagne, des marais Pontins, de son climat.

De nombreux aqueducs, dont les majestueux arceaux ser^ pentent encore à travers les ondulations de la campagne, en colligeaient les sources diverses pour les distribuer à la ville aux quatorze quartiers. Le fleuve avait été soigneusement encaissé pour garantir les lieux bas des débordements qu'atténuait encore un canal de dérivation au delta; un réseau considérable de canaux sillonnait les marais Pontins dans tous les sens, canaux sur lesquels fut jeté comme un immense pont, la célèbre voie Appienne, et dont le principal, le canal d'Auguste, permettait, surtout la nuit, nous dit Horace, de traverser les paludes dans des bateaux remorqués par des mulets. Toutes les eaux avaient été réduites à la plus petite surface possible, de grands espaces furent mis en culture, plusieurs villes et des myriades de villas y surgirent, et cependant la campagne de

(1) « Ces travaux , est-il dit dans un discours prononcé au congrès d'Arras (1853) , comme tous cctix qui ont i>our but l*assninisscment d'un pays, comprendront doux opérations principales : 1" le dessécliement des surfaces inondées , soit en agrandissant le lit principal des cours d^eau , soit en construisant des Toies arlificle lies pour concentrer sur un ou plusieurs points les nappes d'eau qui forment des mare^, ou pour les déverser dans une rivière voisine ; 2* l'inondaUon continuelle au moyen d'un système d'endigucment dans les cas où l'égalité de niveau entre la mer et l'emlioucliurc des rivières » comme pour le Gange , peui*étre , s'opposerait à tout écoulement des eaux du fleuve dans la mer. »

(/ui iwtêsl rapn^ copiai !

)66 DC8 DESSÉCHEMEKTS.

Pie VI , et cependant aucune amélioration n*a été apportée pour cela dans Talmosphère de Komc ; écoutons H. de Tournon sur ce point : «c La solution de ce problème a occupé les plus grands papes , secondés par des savants de premier ordre et « après de grands travaux , la question est plutôt obscure que résolue. L'opinion que les grands amas d*eau étaient la cause principale des maladies ayant été adoptée , on songea à les dessécher ; les marais Pontins étaient les plus étendus de ces réservoirs , on fit dépendre de leur dessèchement l'amélioration de Tair. Grâce i Pie VI, la surface constamment submergée fut réduite de dixsept mille hectares à deux mille, mais on reconnut bientôt que cet immense changement n'avait eu aucune influence sur l'état sanitaire de Rome.... (1) »

Donc les travaux de dessèchement et de canalisation « quelque utiles qu'ils pussent être pour diminuer l'état hygrométrique d'un lieu , ne sauraient annihiler complètement les influences fébrigènes d'un climat par quelque main qu'ils soient exécutés , car à défaut de l'humidité palustre il y a l'humidité marine et toutes les autres sources entretenant Inumidité atmosphérique ; il y a de plus et surtout la chaleur qui imprime aux oscillations thermo-électro-hygrométriques une nocuité variable selon l'état des lieux , mais généralement croissante en raison inverse de l'altitude et de la latitude.

Sans doute que si une rivière déborde et forme des étangs sur un territoire arable , il sera utile d'en faire le dessèchement ; si un éboulement obstrue un cours d'eau et le fait refluer à travers champs , on pourra par une saignée rétablir le cours interrompu et rendre à la culture le terrain desséché ; si un plateau a des étangs dans ses dépressions, on pourra par des canaux émissaires le dessécher, et tout cela plus particulièrement au point de vue de la colonisation , de l'extension agricole ; mais quelque réduction qu'on ait faite de la surface aqueuse, on n'obtiendra qu'une amélioration relative dans les influences du lieu sans atteindre l'essence même du climat, le dessèchement fût-il aussi parfait que possible. Nous avons vu en eflet que, dans les pays chauds surtout, la Gèvre règne même dans les lieux élevés et dépourvus de marais ; qu'elle sévit avec plus de fréquence et d'intensité dans les lieux bas et marécageux ; dessécher complètement ces

(i) Éludes staitstiques.

A58 DES DESSÈCHEMENTS.

lacs, tels sont ceux de Bolsène, de Vico, de Bracciano, etc. Entre les deux derniers il en existait un autre , celui de Baccano, dont les eaux étalées fournissaient une abondante évaporation A ratmospliore du lieu. Les habitants de la oirconférence avaient beaucoup à souflrir des fièvres, et au milieu du xvii* siècle le pope Alexandre VII en fit opérer le dessèchement, au moyen d'un canal allant se déverser dans la petite rivière de la Valca. «De beaux champs de blé, dit M. de Tournon , de riantes prairies tapissent maintenant ce sol de laves recouvertes par le limon des eaux. Mais le dessèchement du lac, quoique complet, ifa pas amélioré Tair, et quelques familles d'aubergistes luttent péniblement à Baccano contre la fièvre et la mort. »

Nous avons traversé ce vaste godet après les pluies du mois d*avril 1851 et décembre 18512 ; il n'y reste pas la plus petite flaque d'eau pouvant faire compte de Tintoxication , mais il est vrai de dire que dans ce miroir concave sans arbres , ceux qui y passent ou y séjournent sont par-dessus tout en butte a une insolation pernicieuse. Voilà pourquoi les fièvres sont a l'époque des chaleurs plus à redouter à Baccano qu*à Monterosi , qui est à une certaine distance en dehors du cratère ; et plus à redouter à Monterosi qu'à Caprarolla , qui est étogé sur le flanc du Cimino, qu'à Soriano, qui est encore perché plus haut ; toutes localités qui, pour n'être point marécogeuses , n'en ont pas moins, à des degrés variables, selon l'altitude, la lièvre pour maladie dominante en été, comme dans la plus grande partie de l'ftah'o. Donc, le dessèchement, comme moyen prophylactique, étant impraticable pour certaines contrées, ou du moins audessus des ressources qu'on peut y consacrer et inefiicace pour d'autres; sons objet dans toutes celles qui n'ont pas de marais à leur voisinage et où cependant il y o des fièvres, contrées formant, on peut le dire, la plus grande étendue des pays chauds , le médecin hyfxiéniste est dans Timpèrieuse obligation de rechercher des mesures prophylactiques autre port que dans les dessèchements , sans négliger assurément la part qu'ils peuvent avoir dans l'assainissement relatif des points marécageux dont on peut amoindrir Tètat hygrométrique.

AOO DES ItlILICl X PROTECTECnS.

onutioiis liygiéniqucs individuelles et par le séjour en milieux prolecteui*s. Celle formule qui s'applique à toutes les contrées, quel que soit le cachet de leur constitution médicale , n*est ni i étudier ni à vérifier : elle a été démontrée efficace dans tous les temps et dans tous les lieux , et notamment dans les pays dont la manifestation morbide dominante est Télément fébrile.

g IV. — D«s milieux protectoiirs.

Quand les peuples du Latium eurent semé un grand nombre de villes clans les marais Ponlins comme autant d*oasis autour desquelles se groupaient en foule les maisons de plaisance , les villas, ce furent autant de milieux prolecleurs où Ton pouvait braver les influences fèbrigènes selon le degré des conditions hygiéniques qu'y avaient les habitants. L'une des plus remarquables de ces villes fut Antium , dont les Césars et les patriciens avaient fait un séjour de délices (1). C'est entre Antium et Ostie que Pline, Hortensius, Scipion, La*lius, etc. avaient leurs villas. C'est dans les mêmes contrées qu'à diverses époques se trouvaient Laurenlum , Ficana , Tellena , Poplitoriuin , Lavinium , Ardée , métropole des Rutules ; puis à partir du rivage, dans la direction de Cisterne, Aphrodisium, Longula, Polusca, Corioles, et au bord de la mer Cœno-porlus ; une villa de Cicéron près de Keplune et une autre de LucuUus au bord de fêlang Fogliano. Et cependant c'est entre Antium , Lavinium , Ardée , Neptune que se trouvaient les lieux paluslria et morbosa.

Ce que Slrabon nous apprend de Ravenne est plus signîGcatif encore. C'était entre toutes les villes la plus entourée de marais, et néanmoins, grâce surtout au mode de ses constructions qui étaient en bois, elle constituait tellement un milieu protecteur que son climat passait pour très salubre, et que Rome le choisit comme le plus favorable pour former des gladiateurs destinés à ses cirques. Mirabile igitur, ajoute Strabon (2), hoc locuê istc habet, quod in palude aer est innoxius

(1) Antium hodie urbs ea principium otio et vacationi civitium oc^

eupationum dicata est : itaque magnifica ibisunt œdificia permutta^ eorcipiendis cum eo commigrant Mata occasione principibus»

(Strabo , lib. V.)

(2) EffTi p.àv g5v x*l TCÔTO SaUjUaffTOv twv ivda^i T' iv ^11 Toù; d^poc à6Xs€ilc ilvai.

A02 DE8 MILIFXX PROTECTEURS.

parliculier par les coiivaluscenls qui fuyaient les influences fébrigènes de la Calle. Mais alors Boue étuil une gracieuse ville du littoral , sur un bourrelet relevé, aux maisons niauresi|ues bien tenues, aux rues étroites, ombragées par de nombreux arceaux, et sous tous les rapports très hygiéniquement disposées. Puis lorsqu'elle a été ruinée par la guerre, des abris suDisants ayant fait défaut, surtout aux premiers occu))ants, Bone fut un des postes les plus insalubres de l'Algérie.

De même dans la province d*Oran, à une lieue de Tétang Salé: c Missergbin , dit M. Soucelyer (1), était l'ancienne maison de plaisance des deys, Tabondance et la pureté de ses eaux , ses oliviers séculaires et Tombrage qu'ils offraient devaient en faire un séjour aus^i agréable que rare pour la province d'Oran, si sécbe et si stérile; mais les arbres ont été abattus, et l'on n'y trouve plus le même abri contre les rayons du soleil brûlant. » Aussi le camp de Missergbin paie son tribut aux aflections endémo-épidémiques à la saison chaude. « Pendant l'année 18A0, les baraques ne suffisaient pas pour le camp, une gnmde partie des troupes fut logée sous des tentes, et eut beaucoup a soulTrir de l'ardeur du soleil. Frappés d'apoplexie, plusieurs hommes sont morts sur place, d'autres dans le trajet de Missergbin à l'hi^pital. Il y a eu plusieurs suicides , et les méningo-cépbalites provenant de ces causes étaient tellement intenses , (|ue ni les émissions sanguines par l'ouverture de la veine et de l'artère temporale, ni les ablutions d'eau froide sur la lOle, ni les révulsifs les plus actifs, ne pouvaient soustraire les malades à une mort qui souvent était rapprochée. »

Les influences climatériques , à part des modifications presque insensibles, restent donc partout les mêmes, mais elles sont atténuées temporairement dans leur action en raison des conditions hygiéniques, des degrés de protection offerts par les milieux artificiels que Thomme peut se créer. Tel est le secret en vertu duquel on arrive à la longue, par le produit accumulé du travail de nombreuses générations, à braver les influences des localités paraissant topographiquement les plus inhabitables, comme autrefois Ravenne.

L'exemple le plus frappant que nous trouvions de nos jours,

(i) Mémoires dg midêcine militaire.

A6& CHOIX DKS EUPLACEUratS.

nombreux douars. Ruinés par la guerre, les débris de cette tribu sont allés dépérissant chaque jour sous les étreintes delà misère el de la fièvre, et cela malgré tous les travaux de colonisation qui ont été exécutés dans la Mitidja, dont ils ont senti les rigueurs climatériques, eux indigènes, dès le moment surtout 011 les conditions d'existence qu'ils avaient précédeminenl ne leur ont plus fourni le même degré de protection et la même force de réaction.

S V. » dioiz des caiplaeeBieBto*

Actuellement, étant donnée une contrée à coloniser, queb sont les points d'élection de domicile à choisir tout d'abord? Par la raison que c'est dans les lieux bas et humides que ks phénomènes thermo-éleclro-hygromélriques sont le plus à redouter, c'est vers les points d'une certaine altitude et surloot boisés qu'il faut de préférence établir les premières colonisations. Eviter la sphère d'action des lieux bas et humides, marécageux, c'est en elTet la première règle à observer quand od a le choix du séjour dans une contrée à occuper. Tandis qu'en s'exagérant la portée et l'eflicacité des dessèchements qu'on compte exécuter, on s'engage souvent dans des plaines dont le bel horizon séduit toujours l'arrivant ; puis la colonie nouvelle, placée dans un milieu dont rien ne la protège encore contre les rigueurs du climat « est le plus souvent compromise à la naissance dès le premier été. C'est précisément ce qui est dqi arrivé dans la plaine de la Mitidja, où il est tel (loint, comme le Fondouck par exemple, qui a dû ôtre abandonné deux fois pir les derniers restants des premiers occupants, et Ton sait que Bouffarick a plusieurs fois renouvelé sa population. L'autorité chargée de présider à rétablissement de centres agricoles, très circonspecte à cet endroit, ne songera pas tout d'abord à transformer en Edens les plaines basses de l'Algérie, et dirigert toujours de préférence les noyaux de colonisation dans les plaines relevées (1) et sèches, et surtout sur les pentes et dans les massifs des zones montagneuses, imitant ainsi la pratique de l'Arabe que nous appelons barbare, mais qui sous ce rapport

(1) L'emplacement de Lambessa et tant d'autres prouvent que les Romaiii «avalent choisir les plaines élevées pour avoir une température plus douce»

408 PROPHYLAXIE liOSOCOlItALE.

tourmentés par la soif, ne se laisseront pas aller à boire immodérément de l'eau fraîche, imprudence qui cause tant de maladies en Afrique. En un mot , sous l'intluence de celte idée qu'en évitant de prendre chaud et froid ou évite la fièvre , les habitants des pays où clic régne feront spontanément tout ce qu'il est protiquement possible de faire pour se garantir des vicissitudes atmosphériques , au lieu de les braver sous ce faux prétexte trop répandu, qu'il est bon de s'habituer à tout. Entre l'organisme mal garanti et les intempéries des climats, la lutte est aussi inégale qu'entre le fer et la lime.

S Tlll. — PMpbrlazIc ■

S'il est d'une hygiène bien entendue pour tout le monde d'éviter l'intensité et la variabilité d'action des agents atmosphériques, à plus forte raison est-ce une impérieuse obligation pour le convalescent et le malade. Aussi devons-nous signaler une coutume, dont trop souvent nous avons vu les mauvais effets, c'est le lavage à grande eau des malles d'hôpital. Il se fait alors par l'évaporation une telle soustraction de calorique, l'air se sature tellement d'humidité, l'impression que les malades reçoivent de tous ces phénomènes tliermo-électro-livgrométriques est si défavorable, qu'il en sunient fréquemment des récidives inopinées et trop souvent aussi un surcroit de mortalité. Sous l'intluence de pareille pratique intempestive, on voit encore su^^■enir chez des blessés, des opérés, de légers frissons d'abord, puis de vcrilnbles nccès qui peuvent entraîner les plus graves conséquences. Ce sernit donc assurément une mesure de prophylaxie etd'hygiène bien entendue, quedegénéraliserrusage des parquets, dont on a fait l'essai dans plusieurs hôpitaux de France, et qui sont éminemment propres 0 garantir de rbumiditè. Le lavage à grande eau a bord des navires a pareillement été signalé comme dangereux, surtout duns les contrées où règne la fièvre jaune , et des chirurgiens de marine , notamment M. Dutrouleau , ont conseillé , dans leurs mesures prophylactiques, d'entretenir la propreté du navire en s'abstenant des moyens qui peuvent faire naître ou augmenter l'humidité. Disons encore qu'au ras oix l'on devrait faire élection d'un local pour l'établissèment d'une ambulance, ou d'un emplacement pour la con- Btruetion d'un bdpilal , A moins de ne pouvoir faire autrement,

A70 nr nf:r.iME fn céxéral.

devra iHio plutôt ahoiidanl(» qu'oxiir"<'N pour suffire nux ilépcnscs plus considérables de rorgaiiisnie. En effet, de incarne que Thal)ilanl des réjiious tempérées, qui passe dans les régions septentrionales, par suite d'une synergie tonique de toutes ses fonctions, ot surtout par suite d'une liénialose plus active, voit augmenter son appêlil; de niOme en passanldans des contrées plus chaudes Tappelit au<rniente encore, non pas par suite d'une hématose plus active, mais par une dépense très considérable du système cutan<* surtout ; voilà pourquoi la quantité de nourriture qui peut sulTlre à un Arabe serait insuilisante pour un Européen.

Ceci est vrai d'une manière générale, mais nous devons dire néamnoins qu'on ne doit pas s'exagérer la sobriété de l'Arabe; elle est plus souvent forcée que naturelle, et quand roccasiou s'en présente, il se dédommage de ses privations are largo. Vu mot du lem- manière de faire en pareil cas. Nous trouvant sur la route d'Aumale, au camp de Tablât, en mai 18A8, le kalifa May-Eddin nous invita à une difla, dans le in'd d'aigle qu'on lui a construit sur les criHes du Petit-Atlas. Le 17, de grand matin , Ibrabinj son neveu, qui servait d'interprète , et un autre cavalier vinrent nous chercher au camp il). Il eût voulu emmener tout le corps d'olliciers, et ce fut à regret qu'il en vit une partie obligés de refuser, pour alVaires de . ervice, ses pressantes invitations. Nous avions trois heures de marche à faire à cheval, par des chemins escarpés. Au premier mamelon que nous eûmes franchi nous trouvâmes le kaïd , frère du kalifa , avec quatre autn^s cavaliers. Au tiers do notre course nous aperçûmes un autre groupe d'une vingtaine de cavaliers arabes , c'étaient le kalifa et son goum venant à notre rencontre, et qui en nous voyant lirent avec ensemble une salve de mousqueterie. Après mahit(»s salutations réciproques, les cavaliers du goum, quittant leurs burnous qu'ils remettaient à deux Arabes muletiers, se montrèrent en grande tenue de combat, et partirent par deuxau galop, malgré Tétroilesse des sentiers, mettant en joue cl tirant en.>en;blc, pour retourner et recommencer leur fantasia. Les lianes rocheux et boisés de l'Atlas fm*ent bientôt gravis le kalifa lui-même l'avait dit : « On ne s'aperçoit pas du chemin quanil on reçoit des amis. » Une dernière salve prévint de notre

(1) Au nombro des invités se trouvaient nos commensaux (l^cxpédiUon, .M>M. (le Sainte Mario, coinniumlant , nn^goirc, adjudant-major, et pfusirun autres officiers du 36* et du 6'i* de ligne.

&72 Dr RÉGIME EN GÉNÉRAL.

crislal passée ù la ronde (1).' Nous pensions avoir terminé ce repas homérique , quand les esclaves apportèrent , suspendue à une barre appuyée sur leurs épaules , une chaudronnée de kous-kous, sorte de grosse semoule cuite à la vapeur, et dont Vénorme tas était abondamment parsemé de belles volailles au gros sel. Nous en goûtâmes par curiosité , mais notre hôte et son frère lui firent profondément honneur. En effet , le goût de chaque convive pour le kous-kous se mesure à la profondeur du trou que Ton fait au tas de cette pâtée, en puisant avec une espèce de cuiller de bois, dans la portion qu*on a détrempée en face de soi, avec du lait versé à mesure. Un temps d'arrêt général dénotait que les estomacs étaient amplement satisfaits ; le frère du kalifa (it entendre une éructation dont la sonorité nous fit douter qu* elle lui eût involontairement échappé. Presque aussitôt le kalifa lui-môme surpassa son frère. — C'est donc une habitude de famille?... — dis-je à Ibrahim, resté debout par bienséance, et pour mieux remplir son rôle d'interprète, dont il s'acquittait avec une rare intelligence. — C'est , répondit-il, la meilleure preuve qu'on puisse donner qu'on a bien tiré parti d'une diffa. — Ainsi la sobriété de l'Arabe, même du meilleur ton, lui fait un devoir d'usage d'aller jusqu'à la semi-régurgitation, quand une bonne occasion se présente, et d'en faire entendre la preuve signiiicative. Le kalifa nous invita ensuite à allumer un cigare ; pour lui , il se retira momentanément chez ses femmes, sa qualité de marabout ne lui permettant pas de prendre part à cette vaporeuse délectation , devenue si généralement complémentaire du repas, et en quelque sorte l'assaisonnement de la tasse de moka.

Après notre festin on emporta la grande marmite de kouskous, avec le reste de la desserte que les gens de service ajoutèrent à d'autres aliments spécialement préparés pour eux , notamment des moutons encore au pal où on les avait fait rôtir.

(1) Cette coutume de boire à la même coupe est moins par parcimonie, que pour inspirer aux convives une confiance réciproque. On sait que dans l*an- Uquité la crainte des empoisonnements était comme une autre épéc de Damoclès , à tel point qu'on en vint , dans les festins , à ne plus rien avaler dont n'eût préalablement goûté le dégustateur. Cet usage, continué au moyen âge, s'appelait Vespreuve^ et c'est encore par une sorte de réminiscence des es« preuves que , dans certains pays , il est reçu d'offrir un verre qu^on a vidé ï moitié. Pareillement c'est en signe d'amitié que l'Arabe vous passera h coupe i laquelle il a b« le premier.

A7A I)L- RÉGIME KN GÉKÉRAL.

Lors donc qu'on parle de la sobriété des habitanls des pays chauds, il nous seiTd)le (pron a trop en vue cette paresse survenant chez les gens énervés, et qu'il ne faut pas prendre pour loi générale à appliquer aux populations actives.

D'autre part, l'Européen a lieu de se demander encore si la loi de Mahomet, qui en dehors de ce qu'elle a de politique n'est en déCnitive qu'un code hygiénique, faisant entre autres prescriptions celle de s'abstenir de boire du vin , il n'y a pas opportunité de se conformer à cette dernière. Sur ce point il ne faut pas oubher que si Mahomet interdit l'usage du vin , s'il enjoignit d'infliger aux musulmans transgressant cette prescription une punition de àO coups de bâton pour l'homme libre, et 80 pour l'esclave ; si Soliman I" ordonna même que du plomb fondu fût coulé dans la bouche de celui qui s'enivrerait au point de ne plus distinguer un homme d'une femme, le ciel de la terre, c'était que l'ivrognerie s'était hideusement répandue dans tout l'Orient, et l'usage du vin fut interdit pour en prévenir lexcès. Ici, dans un but politique, le rigorisme de la mesure méconnut entièrement le côté hygiénique de la question. ?ious dirons donc qu'en Algérie, sauf cas exceptionnel, il serait inopportun , dangereux même d'ajouter aux effets débilitants du climat , celui d'une privation d'autant plus préjudiciable que la soif porte à boire une grande quantité d'eau. L'expérience a tellement démontré l'utilité de rendre tonique l'eau pour boisson , «ju'il est alloué, aux troupes employées dans les camps de travaux , une ration d'eau-de-vie supplémentaire a celle de vin ou de café qu'elles reçoivent alternativement : cette pratique hygiénique est tout a fait conforme avec les données de chimie physiologique formulées par M. Liebig (Ij. « Aucun produit, dit-il , ne sur]>asso le vin comme moyen de réconfortation, (piand les forces de la vie sont épuisées. L'eau-de-vio est un des meilleurs agents de respiration. Elle peut remplacer les aliments amylacés et sucrés. Lorsqu'elle n'est pas ingérée d'une manière exagérée elle entretient les forces.... Les hommes bien nourris boivent peu, mais l'ouvrier qui n'a pas toujours la quantité d'aliments nécessaire est obligé d'y recourir. »

Ce que le chimiste allemand dit de l'ouvrier doit surtout s'appliquer au colon et au soldat en Algérie. Aussi , M. Laveran ditil avec raison que ce serait négliger l'observation que d'y con- (1) Lettre sur la chimie {GasetU médicale^ 1853).

DU RÉGIMK KN GKMKRAL. à7o

seiller rabslincnco d'excilaiils. Du reste nous ajouterons qu'il ne faut pas trop non plus prendre à la lettre Tabstinence des Arabes sur ee point. Ceux qui n'osent pas enfreindre la loi de Mahomet, savent parfois l'éluder en la prenant à la lettre. Le prophète a défendu levin, disent-ils, mais non pas les liqueurs. Nous pouvons mt^me affirnîer que eeux qui y prennent goût n'y vont' pas de main morte ; qu'on en juge. En 1843 nous ert mes à traiter, au eafé chantant arabe de la rue de la Casbah à Alger, un jeune homme qui, en sa qualité de plus près voisin des odalisques au lam-tam , dut en appeler des faveurs de Venus aux arcanes d'Esculape. Un jour nous aperçûmes près de Testrade, où musiciens et chanteuses étaient accroupis, assourdissant de leurs psalmodies monotones, trois Arabes de vingt-cinq à trente ans enguirlandés de jasmin, comme une des chanteuses buvant avec eux, vidant des verrées d'une liqueur jaunâtre ressemblant à du vin blanc. — Ce n'est pas du vin, c'est du rhum, nous dit notre jeune client. — Du rhum! et ils en sont à leur neuvième bouteille! Pas de plaisanterie, Mohamed! — Nous n'avions pas dit qu'il prenait le verre d'un de ces Arabes, et nous rapportait la preuve irrécusable quec'élait bien du tafia. — D'autres ont donc bu avec eux ? — Non , dit Mohamed , eux trois et la chanteuse ont tout bu dans l'après-midi. — Nous n'aurions pas voulu en croire nos yeux , si nous n'avions remarqué qu'en même temps ils mangeaient des concombres tout crus, dont le suc devait par son mélange, tempérer TefTet de la boisson dont ils faisaient de si prodigieuses libations. Aussi, bien que leur physionomie fût ass^ enluminée , l'ivresse n'élait pas très marquée chez eux . Quant à la chanteuse brune-olivàtre , elle semblait aussi calme que si elle n'eût bu que de Veau , tant elle avait l'habitude des alcooliques. Mais la figure tatouée, les sourcils et les ongles teints de henné, elle s'étalait hideuse dans une semi-nudité, flétrie parla débauche , quoique jeune encore.

Sans donner ces exemples pour règle générale, il n'en est pas moiîis vrai cependant que les sectateui-s de Mahomet poussent parfois l'intempérance assez loin, pour qu'on soit autorisé à en rabattre de la vertu de sobriété qu'on leur a faite. Ils mangent fort et ferme quand l'occasion se présente, et si tous ne boivent pas du vin, beaucoup abusent des liqueurs. Les plus sobres trouvent d'ailleurs d'autres boissons que celles qui proviennent de la vigne. Dans le Sahara, on boit Tel-aguemi, le

A76 ne ItÉGIME EN GÉNÉRAL.

vin (lu palmier, boisson fermcnlêe et enivrante qu'on obtient par des incisions pratiquées au-dessous de la tète des dattiers improduclifs. Mais c*est surtout dans le café que l'Arabe trouve une intarissable compensation. Le café maure, qu'on obtient par décoction de café très finement pilé, et qu'on laisse reposer, est la boisson favorite de TArabe; il en prend le matin, il en prend dans Taprès-^midi, il en prend dans la soirée, par petites tasses, quelquefois en nombre égal aux pipes qu'il fume, accroupi en position de brabmane sur les nattes en jonc étalées dans l'écboppe du caouadji. Le Maure oisif, et il Test souvent, passe ainsi les quatre cinquièmes de sa rêveuse existence, savourant alternativement l'arôme de son kaoua et les bouffées musquées de sa cbibouque ou de son cepsi , qu'il rend plus enivrantes encore par l'opium et le hascbich.

A la vérité, nous devons dire qu'en certains cas, des Arabes mis en réquisition, par exemple, pour le transport des vivres des colonnes expéditionnaires, les suivent quelquefois fort loin et très longtemps, avec une exiguïté de nourriture bien surprenante. Ils partent, emportant dans un sachet quelques figues ou dattes, de la farine de froment ou d'orge, qu'ils délaient avec un peu d'eau dans le creux de la main aux baltes, et ils tirent de là. Si leurs petites provisions sont épuisées, on leur passe une ration de biscuit, en déduction de leur prix de journée. C'est peu assurément, mais nos troupes ont souvent offert aussi de ces exemples de sobriété forcée. Qui ne sait que les mots : Orge-pain, artichaut-pain, eau -de-vie-pain, et même tabac-pain, ont été ironiquement inventés par le soldat, pour qualifier les singulières distributions auxquelles il s'est vu réduit, dans le cours de certaines expéditions de dures épreuves. D'ailleurs, les Arabes, pas plus que les Européens, ne peuvent ainsi vivre de l'air du temps, et quand, au milieu de pareilles privations, viennent les pluies glaciales de l'arrière-saison, il arrive souvent que plus d'un de ces chameliers ou conducteurs de bête de somme, impuissants a réagir contre les intempéries des nuits passées à la belle étoile, dans des bivouacs dépourvus de bois, succombent sans autre maladie que la faim et le froid.

Quoi qu'il en soit, du reste, des habitudes de l'Arabe, l'Eu^ ropcen est obligé de ne pas rompre brusquement avec les siennes, quand elles étaient hygiéniquement réglées; il doit de plus tenir compte de la suractivité de sa puissance digestive,

£78 Dt' RÉGIME DU SOLDAT.

nécessité d'uujxmcnUT leur nourriture réglementaire pour atténuer lu mortalité qui les frappait.

c Je dois ajouter, dit M. Ueybaud, que la règle était pour le moins autant que le climat cause de cette dépopulation, elle obligeait ces hommes employés à un service pénible, à s'abstenir de viande, de poisson et de vin, elle les laissait sans force contre les atteintes du mal... il était imiK)ssiblc de n*y pas déroger... un bref parut, et rendit l'usage du viu et de la viande aux moines de Staouéli. »

De sorte ([ue sur la mémo plage ou les premiers arrivants n'avaient que la tente, pour se garantir des ardeurs du soleil et de rimniidité pénétrante et froide des nuits, se trouve maintenant une habitation très hygiéni(|uenient disposée ; là où était l'aridité du sol, se trouve une végétation ombreuse; là ou de rudes travaux d'installation étaient à faire, tant sous le rapport des constructions (|ue de l'agriculture, il ne reste qu'à entretenir ce qui a été fait; là où le régime insuilisant faisait périr d'inanition, on a adopté un régime suflisanmient réparateur et bien réglé; et les intoxicationnistesdedire qu'on a ainsi purgé ces lieux de miasmes qui les auraient infectés! Pittoresque langage que le leur!

§ II. — Da r^ftlme da Moldat.

Après ces données générales sur le régime, il convient d'examiner quel(|ues détails spéciaux sur celui du soldat dont les fatigues excessives, comme celles du colon, entraînent une dépense de forces considérable et nécessitent aussi une abondante réparation.

» L'appétence pour les aliments, dit M. Perrier (1), l'aptitude digestive que l'on remarque chez le soldat pendant la paix comme pendant la guerre, sont l'expression d'un besoin réel; dans beaucoup de cas la ration réglementaire serait augmentée très utilement. »

D'autant plus, ajouterons-nous avec M. Boudin, qu'en représentant la ration actuelle du soldat par 1, celle du soldat en marche sous Louis XIV et Louis XV était :

Pour le pain dans rinfanlerie ,11/2; dans la caTalerie ,3 1/4 Pour la viande 2 — û ^2)

(1) Exploration scientifique de V Algérie (parlie : hygiène), 1847.

(2) Hygiène militaire com^utrée.

&80 IIU RÉGIMK DU SOLDAT.

nient d'occasionner fies coliques comme quand on l'a fait rcchaufTer.

Outre la dureté et lu diminution en poids, le biscuit perd encore en volume. Or, il ne faut pas oublier que les aliments, pour fournir à une bonne digestion, doivent avoir un certain volume au-dessous duquel il y a notable inconvénient. La partie exiraclive d'une ration de viande ne nourrit pas comme la ration ingérée en entier. Le biscuit ne nourrit pas comme pareille quantité de pain d*un volume bien plus considérable.

Voilà pourquoi, tout en reconnaissant qu'une partie du volume et du poids du pain est due à une plus grande quantité d'eau de panification, la ration de biscuit devrait dépasser en poids celle du pain au lieu de lui être inférieure. En effet, qu'advient-il en expédition, c'est que des hommes vont souvent empiétant chaque jour un peu plus sur le biscuit qu'ils ont reçu pour la huitaine, et qu'arrivés au huitième, au septième, au sixième jour même, ils sont complètement au dépourvu. Vainement objecterait-on le défaut de prévoyance, ce fait malgré des punitions le plus souvent infligées comme simple avertissement, il est vrai, se renouvelle assez fréquemment chez des hommes à habitudes réglées et d'appétit ordinaire, pour devoir être pris en très sérieuse considération. C'est bien pis encore quand au troisième ou quatrième jour d'une distribution pour la huitaine, arrive un ordre ainsi formulé : c Les vivres distribués pour huit jours en feront douze. »

Qu'on le sache bien, plus que la fatigue et la soif, la faim est le tourment du soldat dans ces longues expéditions où il arrive aussi à manquer parfois de vêtements. En retournant du Dahra, après six mois d'expéditions, où certains hommes avaient usé souliers, guêtres et pantalons, et mis leur capote en lambeaux, l'un d'eux se préoccupant bien moins de son équipement que de son estomac, disait à ses camarades : « Oh moi ! en arrivant d Tenez, je fais une grande gamelle de café, j'y mets un pain de quatre livres et je mange tout, tout seul. » On voit à quel point en était arrivé ce famélique, d'autant plus que l'égoïsme est le moindre défaut de nos soldats. Nous sommes donc tout à fait de l'avis de M. Perrier, en campagne, les rations de biscuit surtout devraient être augmentées; de plus, lorsque par force majeure la viande vient à manquer, il faudrait toujours donner en compensation des suppléments déterminés de vivres d'autre