Haine d'Éghris, sous Mascara

Située dans la zone intérieure de la province d*Oran, la plaine d'Éghris court de Touest à Vest sur une étendue de 50 à 60 kilomètres, et sur une largeur de 20 à 25.

Environné de montagnes de toutes parts, le centre de cette vaste dépression est Vaboutissant des eaux pluviales qui, en été, disparaissent absorbées par le sol ou par Tatmosphcre.

Mascara (popul., h 512) est au versant nord de ce bassin, à une altitude de AOO mètres : nous y reviendrons.

r. Plaine du ChcUiL

C*est le sillon sinueux et allongé de Test à Touest que le Chélif s*est creusé entre les deux zones montagneuses du Tell, et dont les atterrissements du fleuve ont nivelé le sol.

A cette artère principale aboutissent comme autant de radicules les cours d*eau secondaires qui , comme TOued-Ruina , rOued-Fodda, etc., partent du pied des montagnes. Aussi la plaine du Chélif est-elle généralement dépourvue de stagnation

Kobylie, ce que le Chclif esl aux petit et moyen Atlas d'Alger, à celle dillerence toutefois que la vallée delà Summam , moins étendue en longueur et en largeur, est, d'une autre part, plus fertile et bien plus boisée. C'est à travers cette vallée qu'on ouvre la route de Bougie à Sétif. Espérons que dans un avenir peu éloigné les ruines romaines de Tikiat, dont l'enceinte, un temple et les piscines-réservoirs entre autres, sont encore dans un état remarquable de conservation (i), adossées à un monticule, déviendront pour la vallée de la Summam , ce que celles d'El- Esnam sont devenues dans la vallée de Chélif.

S I¥. * DeaxIéiBe Eone montagneiise {amojen Iktlmm).

C'est la limite sud du Tell dont elle a l'aspect et la fertilité par son versant nord , tandis qu'elle tient de la nudité et de l'aridité du Sabara par son versant sud. Privée des bienfaisantes baleines des brises de mer, elle est en butte, malgré son altitude, aux bouffées embrasées du sirocco en été , pour subir ensuite toutes les rigueurs de l'biver.

Appartiennent à cette zone :

Sidi-bel'Abbès, redoute au versant nord de l'Atlas, élevée sur la rive droite de la Makerra. A dans ses environs l'Oued-el- Hammam, rivière des bains, dont les eaux minérales et thermales sont à 60 degrés Réaumur (Desfontaines, 1784) (2). Après avoir noté sur ce point un maximum de température de + 41 degrés centigrades, M. Rode a vu le thermomètre s'y abaisser en janvier à 6 degrés au-dessous de zéro (la température la plus basse observée en Algérie).

Teniet'El'Haad. Au cœur de la deuxième zone montagneuse, à 1400 mètres d'élévation, sur un tapis de verdure que limitent au sud-ouest d'antiques forêts de cèdres.

Teniet a près de huit mois d'hiver : l'àtre ne cesse d'y briller d'un feu petilUant que de la fin de mai en septembre. Les neiges y font douter que l'on soit aux confins du Sahara. Puis viennent les ardeurs de l'été qui, comme pour dédommager ces

. (1) Vingt-deux réservoirs parallèles , dont deux ont encore conservé une parlle de leur voûte et formant un rectangle de 30 mètres de large sur 80 de long, devaient fournir à la ville des eaux abondantes et limpides.

(2) Celle eau, limpide et inodore, contient par litre, d'après M. Jullicr : silice, 0,05 ; carbonate de fer, 0,193; carbonate de cbaox, i,ô66 ; carbonat e de DEiagaésie , 0,256.

20 TOPOGRAPHIE GÉXÊRiLE.

La prise de possession de cette oasis en 18&A , fut marquée par une révolte oîi périt, entre autres victimes , notre regretté confrère le docteur Arcelin.