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i54 PRÉLIMINAIRES ET PRÉPARATIFS

de Jugurtha par exemple, et dans la campagne de Gésar. Juba tiendra pour le parti de Pompée ; Bogud et Bocchus, princes ou rois de Maurétanie, embrasseront celui de César * : toujours le çof !

J'ai pris plaisir aussi, je l'avoue, à dérouler tous ces beaux récils d'un Tite-Live. Mais encore ai-je voulu, par-dessus tout, montrer comment, dans ces pressentiments, dans ces préparatifs de la conquête de l'Afrique, dans ces projets et dans ces espérances, non pas seulement de la famille Gomelia, mais du sénat aussi et de Rome tout entière, s'est déployé le génie romain, se sont donné patiemment carrière et se sont prudemment mises en jeu les vieilles qualités nationales; comment aussi le jeune général, auquel la coterie des envieux et des temporiseurs reprochait l'ardeur et le feu de ses \inglquatre ans, et dont l'inexpérience, peut-être présomptueuse, effrayait ceux-là mêm'es qui, dans un vote surpris par l'en- Ihousiasme, Tavaient, à l'unanimité des suffrages ou plulôl par acclamation, salué commandant en chef, — comment, dis-je, le vainqueur marqué par les destins et protégé des dieux a irompé ces alarmes, démenti ces inquiétudes, rempli ces espérances, non pas seulement par ces inspirations et ces lumières qui viennent d'en haut, comme dit Bossuet d'un Condé, non pas seulement, comme il l'a dit de Scipion luimême, parles merveilleux succès de ses conseils ^, et par cet instinct admirable dont les hommes ne connaissent pas le secret; mais encore par une sagesse consommée, par une solidité de conduite, par une surveillance de soi-même, un» maturité de génie véritablement dignes d'un Fabius. Le jour même de son élection, Scipion, raconte Tite-Live, voyant l'inquiétude et les regrets suivre de près cet élan populaire et ces transports presque superstitieux qui avaient accueilli ^^ comme proclamé sa candidature, fait aussitôt convoquer l'aS' semblée du peuple; et là il parle de son âge, du commaO"