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rée *î Comment ne pas croire également que la prudence de ce dernier, une prudence qui venait aussi du cœur, de si heureux ménagements, des précautions si bien prises, une politique si sage, si avisée et si habile, ce charme enfin et cette séduction personnelle qui, après avoir gagné les Romains^ avaient conquis ensuite jusqu'à ces rudes Espagnols ^, mirent, en Afrique aussi, toutes les chances du côté de Rome ? Quand Scipion débarque, Masinissa, qui l'attendait impatiemment, obscurément caché près du territoire d'Empories, qui n'avait cessé de le presser par mainte dépêche et par maint émissaire, qui avait gourmande Laelius d'un retard si préjudiciable, accourt au camp de son glorieux allié. Usé et épuisé de sa longue et malheureuse lutte contre Syphax, il n'amenait qu'une petite troupe; mais on lui souhaita joyeusement la bienvenue; pour cette guerre nouvelle et sur cette terre inconnue, il valait à lui seul une armée ^ * En insistant aussi longuement, j'ai essayé de mettre une fois pour toutes en lumière ce trait saillant des mœurs )Derbères et du caractère* indigène, le çof, et le parti qu'en ont su tirer les deux grandes puissances qui se disputaient l'Afrique. Ce trait de mœurs reparaîtra d'ailleurs plus d'une fois dans le courant de ce récit ; nous n'aurons plus qu'à l'indiquer d'un mot et à le souligner en passant, dans la guerre

1. « Ceperat jam ante Numidam, ex fama reruiu gestarum, admi-

ratio viri ».

2. Voir, après la prise de Carthagène, les paroles bienveillantes que Scipion adresse aux otages espagnols trouvés dans la ville, et surtout sa conduite à leur égard : « quorum perinde, ac si sociorum liberi

essent, cura habita Venisse eos in populi romani potestatem qui

beneficio, quam metu, obligare homines malit... » (T.-L., XXVI, 47, 49.) El cette admirable réponse à la femme de Mandonius : « Mese populique romani disciplinai causa facerem, inquit, ne quid, quod sanctum usquam esset, apud nos violaretur. Nunc, ut id curem impensius, vestra quoque virtus dignitasque facit, quse ne in malis quidem oblitae decoris matronalis estis. » Et l'anecdote charmante de la fiancée d'Allucius ! Comment s'étonner après cela de cette « inclinatio animorum, quai Hispaniam omnem averterat ad romanum a punico imperio. » (XXVII, 17.)