CHAPITRE V LES BATELIERS

Les bateliers forment parmi les travailleurs ambulants une catégorie spéciale. Ils se distinguent des autres par l'importance de leur rôle économique comme par la régularité relative de leurs déplacements. Le Comité National dut veiller d'abord au ravitaillement des allèges qui transportaient de Rotterdam en Belgique les vivres achetés par la C. R. B. La manière d'y procéder fut abandonnée d'abord au choix des Comités provinciaux. Mais, en août 1915, la C. R. B. jugea nécessaire d'adopter pour la Belgique entière un mode de ravitaillement uniforme. Elle proposa au Comité National qui l'accepta (26 août 1915), un type de carte de ravitaillement valable dans toute la Belgique. Chaque dépôt de batelage ou chaque commune remettait à la C. R. B., à Bruxelles, une liste des cartes délivrées en indiquant le nom du batelier et celui du bateau. Ces dépôts ou ces communes recevaient de Bruxelles une liste complète des cartes remises dans le pays et pouvaient de cette manière contrôler la légitimité des demandes qui leur étaient adressées.

Les cartes qui au début ne concernaient que le pain, furent modifiées quand le rationnement s'étendit aux graisses et aux féculents. Mais jusqu'au i®^ juin 1917, les bateliers furent exclus du ravitaillement en produits divers. C'est à cette date sevdement (instructions du 22 mai 1917) qu'ils furent assimilés aux habitants sédentaires et autorisés à recevoir leur part de denrées importées par la C. R. B.