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Matière minérale (cendre)

Protéine brute

Hydrates de carbone

Fibres

Extraits sans azote

Graisse

Analyses de Feeds and Feeding, Henry etMorrison, 19ème édition.

Éléments digestibles

Tout le monde sait que les aliments qui ont la même composition nutritive n'ont pas nécessairement la même valeur alimentaire. Sur deux aliments qui ont à peu près la même analyse chimique, le corps animal pourra tirer parti de presque tous les éléments nutritifs que l'un d'eux renferme tandis qu'il ne pourra utiliser que très peu des éléments nutritifs de l'autre. En d'autres termes, une forte proportion des éléments nutritifs dans un aliment sont digestibles, tandis que beaucoup de ceux de l'autre sont éliminés avec les excréments. Il n'y a en somme qu'une façon de déterminer exactement l'assimilabilité des éléments nutritifs dans les aliments, c'est l'épreuve de la digestibilité par laquelle les quantités et les analyses des aliments donnés sont comparées aux quantités et aux analyses des excréments évacués; la différence qui a été assimilée dans le corps est la quantité digérée pour cet aliment particulier. Ces résultats sont généralement donnés comme "coefficients de digestibilité", qui représentent le pourcentage d'un aliment ou d'un élément nutritif qui est digestible. Les essais de digestibilité sur les volailles sont compliqués parce que les excréments des reins et de la voie digestive sont évacués ensemble et ne peuvent être séparés facilement, et c'est pourquoi il n'y a que très peu d'aliments à volailles dont la digestibilité ait été déterminée. Le tableau ci-dessous indique le coefficient de digestibilité de la protéine, des hydrates de carbone et des graisses de trente-six aliments destinés aux volailles. Les coefficients pour la cellulose (fibre) ne sont pas donnés, car nous avons déjà vu que la cellulose est à peu près indigestible pour les volailles. Puisque les analyses des éléments nutritifs totaux pour ces aliments sont données dans le tableau (2) , on peut déterminer ainsi les éléments nutritifs digestibles que renferme une nourriture. Par exemple, on voit au tableau (2) que l'orge contient 11.5 pour cent de protéine brute; au tableau (3) on voit que la protéine de l'orge est digestible dans une proportion de 72.0 pour cent; par conséquent, 72.0 pour cent de 11.5 pour cent, soit 8.28 livres, de la protéine sont digérés par chaque cent livres d'orge. Il existe des coefficients de digestibilité pour beaucoup d'autres aliments employés pour les ruminants et les autres animaux de la ferme, mais nous ne les donnons pas ici parce que la faculté de digérer les principes nutritifs varie beaucoup plus chez les volailles que chez les autres animaux, et c'est pourquoi ces coefficients ne s'appliquent pas aux aliments qui sont employés pour les volailles.