INTRODUCTION

« La dépopulation de la France s’accroît; le dernier recensement est décourageant. Conservons donc, au moins, les enfants que nous avons: donnons-leur une santé robuste et armons-les pour la lutte contre la maladie; il y va de notre intérêt national » .

D' Léon Durour, de Fécamp.

« L’épouse ne doit pas d’abord être ouvrière, commerçante, compagne ou femme du monde: elle doit avant tout être mère» . — J. Berrtizron.

Jamais, plus qu à notre époque, la question de l'allaitement des nouveau-nés n’a fixé l'attention ; et c’est à notre siècle de progrès scientifiques et de sollicitude sociale que revient l’honneur de s'être intéressé, dans une large mesure, au sort des pets enfants, d’avoir amélioré leur condition en protégeant officiellement leur fragle existence et d'avoir enfin déterminé scientifiquement les méthodes d'hygiène et d'alimentation qui leur conviennent. ;

Il faut bien reconnaître, du reste, qu'en ces. dernières années, le zèle des hygiénistes et aussi des économistes a reçu une sin-

gulière impulsion de l'alarme donnée par les statisticiens à qui

des chiffres implacables venaient de révéler que la population de la France allait décroître.

C'est pour toutes ces raisons, — d'un ordre tout à fait généreux et désintéressé d’abord, lorsque la philanthropie de M. Th. Roussel lui fit entreprendre sa fructueuse campagne humanitaire en faveur de la première enfance ; puis, pour des considérations plus intimes, mais pourtant très élevées encore,