LUS PES

puisqu il s'agit des intérêts nationaux, — c’est pour ces raisons que le cadre des questions de protection, d'hygiène et d'alimentation des enfants s'est élargi et que philanthropes, médecins et économistes se sont attachés avec ardeur à résoudre les multiples problèmes que comporte une aussi vaste étude.

Dans l'antiquité, personne, en dehors de la mère, ne se préoccupait des nouveau-nés: philosophes et magistratstrouvaient indigne de leur caractère d’abaisser leur pensée et leurs soins jusqu'à ces petits êtres. Plus près de nous, à partir du siècle de Louis XIV, seuls de charitables particuliers, comme Vincent de Paul, s’émeuvent du sort si souvent lamentable des petits enfants et, pitoyables à leurs misères, s'appliquent à fonder pour eux, sous les auspices de la charité privée, quelques institutions prévoyantes comme l’hospice des Enfants-Trouvés.

Mais ce n'est que dans la seconde moitié de notre siècle que la grande impulsion est donnée et que l’on voit enfin grandir et porter ses fruits ce louable souct de l'Enfance qui, propagé par de nombreuses sociétés protectrices vouées à cette œuvre humanilaire, s'impose ensuile aux gouvernements pour les décider à comprendre le rôle vigilant et tutélaire qui leur revient dans - cette question à la fois vitale pour la nation et éminemment philanthropiqne.

C'est ainsi que fut promulguée cette loi du 23 décembre 1874, bienfaisante et fertile en heureuses conséquences, dont le mérite et l'honneur reviennentà M. Théodore Roussel, ce grand philanthrope dont l'an passé la France célébrait le Jubilé.

Mais déjà il ne s'agissait plus seulement de sollicitude généreuse et de pitié; et, lorsqu'il y a quelques années, les économistes commencèrent à agiter le spectre dès lors obsédant de la dépopulation française, l’on songea enfin à en rechercher les causes et les remèdes.

€ Finis Galliæ »! Conclusion navrante que les chiffres irritants semblent nous imposer et que va clamant, avec l’obstination qui convient aux grandes causes, l'Alliance nationale pour