ON PEUT EN COMMENCER L'USAGE

M. Marfan estime que Cjusqu'au 10° mois, le lait doit être la seule nourriture de l'enfant. On peut commencer à donner une bouillie à cet âge, lorsque le nourrisson est sain, ne présente pas de troubles digestifs, et possède au moins 4 incisives. Dans les cas contraires, il vaut mieux attendre jusqu'aux 12° ou 14° mois, et jusque-là on continuera à ne donner que du lait à la dose de 1,000 ou 1,200 grammes par jour ».

Cela doit être la règle primordiale de l'élevage des nourrissons, car rien ne saurait dans le 1° âge remplacer le lait, « ce sang, disait A. Paré, qui monte aux mamelles et se convertit en lait ! » Est-ce que chez les animaux mammifères, l’on ne voit pas les petits, guidés par un merveilleux instinct, rechercher la mamelle de leur mère et se faire du lait une nourriture exclusive durant les premiers temps de leur vie ? Pourquoi vouloir, pour les nourrissons des hommes, transgresser les lois et les précautions de la nature qui a pris soin de ne faire apparaître les dents de l'enfant qui très tard au moment seulement où le tube digestif, complètement développé, devient apte à recevoir autre chose que le lait. Il faut se conformer aux indicacations de la nature prévoyante et suivre ses règles : tout l'indique, et surtout les inconvénients qu'on éprouve à les mépriser et à n'en pas tenir compte.

Les médecins doivent donc, — nous ne craignons pas de revenir sur ce point, — s'attacher à faire disparaître de l'esprit

des mères et des nourrices ce préjugé qui consiste à croire qu'un enfant qui ne prend que du lait doit être faible, pâle, long à mettre ses dents, à marcher, à se développer de toutes façons (1). Si l'idée néfaste qui existait encore 1l y a peu de temps dans le peuple et qui faisait donner aux nourrissons, aux enfants, du vin pour les rendre plus forts, a sinon disparu (tant de gens prennent eux-mêmes de grandes quantités de vin pour se fortifier), du moins se rencontre plus rarement, il n'en reste pas moins que nombre de personnes et des plus intelligentes, des plus instruites, ne se doutent pas de la grossière erreur qu'elles commettent en supposant que les potages épais, les panades, les soupes à la biscotte, le bouillon gras, etc., donnés aux enfants dès les premiers mois, sont utiles à leur croissance et les forüufient. Tous les médecins savent, nous l'avons montré déjà, la résistance qu'ils rencontrent encore dans les familles lorsqu'ils veulent imposer aux nourrissons le régime du lait exclusif jusqu'à 10 mois ou un an. Et ce sont précisément les enfants qui paraissent les plus chétifs que l’on veut le plus tôt bourrer d'aliments, sous prétexte que le lait ne leur donne pas de forces ! Tandis que c’est au contraire chez ces enfants chétifs qu'il faut poursuivre le plus longtemps l'allaitement exclusif.

Comme le fait remarquer M. IH: Drouet, on ne conçoit pas dans les familles que, si les bouillies données prématurément sont réellement nuisibles, elles n'aient pas dès le début provoqué les troubles digesufs dont on les menace, et l’on se refuse à comprendre qu'avec une nourniture, en apparence plus substantielle que le lait, l'enfant meurt littéralement de faim. Cette relation de cause à effet entre l'alimentation et les acci-

(1) D'après Morache, l'allaitement dure 5 ans en Chine et au Tonkin. Le Dr Le Marc'Hadour dit qu'on voit dans ces pays de grands enfants œarchant seuls et parlant déjà bien, pourvus en outre d'un râtelier bien garni, quitter leurs jeux pour venir teter leur mère,

dents est d'autant plus difficile à faire admettre, que souvent l'ingestion de la bouillie calme momentanément les plaintes de l'enfant ; en effet, accablé par une digestion pénible, celui-ci est engourdi pour un temps. Cette particularité n'avait pas échappé aux anciens observateurs à une époque où l'usage des bouillies était bien plus répandue qu'à l'heure actuelle. « C'est, dit Saucerotte, un abus malheureusement trop accrédité de donner aux enfants de la bouillie : ce sont à coup sûr les nourrices mercenaires qui ont inventé ou du moins qui perpétuent l'usage de cette colle indigeste, parce que, l'estomac de ces malheureux petits êtres une fois gorgé. ils ont moins besoin du sein. Ces mères empruntées prétendent faussement que la bouillie apaise les tranchées. Ce qui peut les fortifier dans ce préjugé, c'est que l'estomac des nourrissons, étant rempli de ce mets épais, ceux-C1 sont engourdis ; mais lorsque cette espèce de stupeur est passée, ils annoncent par leurs cris le vice de leur digestion ».

Les expériences de Fontès sur de jeunes chiens ont bien montré qu'à aucun nourrisson des mammifères une nourriture autre que le lait ne convient, quelle que soit sa valeur nutritive théorique. La clinique infantile ne le prouve que trop chaque jour et l’on retrouve chez les nourrissons humains les mêmes troubles morbides que chez les petits des animaux alimentés prématurément avec autre chose que du lait : athrepsie d’abord, rachitisme ensuite, — et ceux qui ne meurent pas sont blesssés dans leur estomac et dans leur intestin et souffrent toujours de leur blessure. En effet, nous savons que M. Marfan fait remarquer que le gros ventre flasque et l'intestin allongé sont des lésions susceptibles de rétrocéder quelquefois, 1l est vrai, mais que, lorsque les signes s'effacent à 3 ou 4 ans, on peut se demander s'il ÿ a une parfaile reslilulio ad integrum et si les conditions normales de la statistique abdominale ne sont pas détruites à jamais, préparant la dyspepsie, l'entéroptose et les différentes splanchnoptoses de l'adulte.

Si la conviction du danger de l'alimentation prématurée est

br ER LOMME

aussi difficile à faire accepter aux parents c'est que malheureusement 1l existe chez beaucoup d'enfants, parfois pendant fort longtemps, une-période de tolérance qui cache le danger aux parents imprudents. Mais plus la résistance aura été longue, plus longtemps le mal aura été dissimulé, plus naturellement il sera profond et plus la réaction générale de l'organisme sera terrible. L'enfant ainsi alimenté, après une période de prospérité apparente el trompeuse, commencera à maigrir et cet amaigrissement, ce dépérissement ira très vite. Bientôt il prendra l'aspect, hélas! si connu d'un petit vieillard dont la mort viendra promptement terminer les souffrances de la faim: l'enfant aura beau recevoir une nourriture abondante, la qualité de l'alimentation est telle qu'il ne se nourril pas : c'est l'athrepsie de Parrot, le manque de nutrition. Si le nourrisson possède une constitution assez robuste et si les ressources de son organisme sont aidées à temps par une hygiène alimentaire rigoureuse, la mort pourra être évitée, mais la tare du rachitisme viendra toujours rappeler aux parents et leur faire amèrement, regretter leur fatale imprudence, leur coupable aveuglement.

Enfin, si la faute d'alimentation à été moins grande, le tube digestif n'en sera pas moins atteint et la gastro-entérite viendra, en affublissant l'organisme de l'enfant, l'exposer à toutes sortes de complications et d'affections secondaires : nous l'avons suffisamment montré, la musculature faible de l'estomac et de l'intestin n'est faite que pour digérer le lait. De plus le système nerveux très sensible de l'intestin grêle surmené et malade sera souvent le point de départ de réflexes intenses. € Cherchez toujours, disait Trousseau, la cause des convulsions entre la bouche et Fanus ».

Bien souvent on a essayé de démontrer que certains aliments soldes ne pouvaient pas faire de mal aux nourrissons, car leur constitution analytique montrait qu'ils ne renfermaient que des substances utiles à la croissance de l'enfant. Mais pour apprécicr la valeur des aliments, il ne suffit pas d'en faire l'analyse,

et de savoir s'ils contiennent les proportions convenables d'azote, de carbone et d'eau. Bien des choses échappent au chimiste dont le physiologiste et le médecin sont obligés de tenir compte, et la digestibilité est une qualité faite d'éléments trop complexes pour que la chimie puisse en décider complètement.

Comme le dit Drouet, de tous les aliments qui prétendent remplacer le lait, 1l n'en est aucun qui ne soit à la fois inutile et nuisible.

Aussi, 1l est aujourd'hui généralement admis que les féculents ne doivent pas être administrés avant la dentition, vers l'âge de 8 à 10 mois au moins. Les glandes salivaires et intestimales sont avant cet âge impuissantes à saccharifier par leurs sécrétions les substances amylacées ; ces substances agissent alors dans les voies digestives, comme des corps étrangers, pourirriter la muqueuse, et elles subissent des fermentations nuisibles. C’est ainsi que M. Variot explique l'absence de nutrition, malgré la quantité d'aliments absorbés.

M. Bézy l'a également bien montré dans une de ses cliniques : « Les glandes salivaires ne sécrètent pas une ptyaline suffisamment active avant le 3° mois et ce n'est que vers le 10° ou le 11° mois que le pancréas est capable d'entrer utilement en scène }.

C'est ce qui est généralement admis : les jeunes nourrissons ne peuvent saccharifier l'amidon, pas plus qu'ils ne sont capables d'émulsionner les graisses et de peptonifier d’autres albuminoïdes que la caséine. Les auteurs étaient jusqu'alors unanimes sur ce point. C'est ainsi que Natalis Guillot avait bien précisé comment les féculents ne peuvent être convenablement digérés par les jeunes enfants : il avait vu, à l'autopsie de ceux qui étaient nourris de farineux, l'intestin couvert dans une grande étendue de poudre d’amidon. De plus Sosino a retrouvé pendant les cinq premiers mois, dans les selles des nourrissons, l'amidon non digéré. Mais les recherches physiologiques avaient

fixé d'une façon exacte cette impossibilité. La salive et le suc pancréalique, chargés de faire subir aux substances amylacées la transformation de l’amidon insoluble en glycose soluble, ne possèdent pas, chez le nouveau-né, de ptyaline capable de diastaser les féculents: Ritter, Biedert, Schmitt, etc., l'ont bien démontré; et le pouvoir saccharifiant ne se montrant que vers le 4° mois reste très faible jusqu’à la fin de la {° année. Vogel, Schiffer, Zweifel, qui ont trouvé de la ptyaline salivaire dans les premiers mois, ne lui accordent qu’une action extrêmement minime, et à la salive parotidienne seulement, qui elle-même ne renferme cette diastase que dans une limite très restreinte. En tous cas, on à montré qu'y en eût-11 même en notable quantité, elle ne servirait à rien, puisque le lait ne fait que passer très vite dans la cavité buccale, de même que les bouillies, et qu'il est facile de comprendre que la fonction salivaire ne s'établit bien que lorsque la mastication se fait: or celle-ci n'est possible qu'avec des dents! IL faut donc, on le voit, attendre que la fonction masticatoire soit prête et complètement organisée, pour donner des féculents : l'éruption des dents en sera le signal.

Malgré toutes ces considérations, Heubner a tenté récemment de ruiner cette assertion des auteurs qui prétendent, depuis une vinglaine d'années, que le nourrisson n'a pas assez de diastase salivaire, n1 assez d'amylapsine pancréatique. Il a découvert que, dès leur naissance, les nouveau-nés ont la diastase salivaire nécessaire pour transformer l’amidon en sucre! Mais, comme le fait justement remarquer Marfan, il ne faut pas en conclure que l’on peut nourrir les jeunes enfants avec des farineux. Les enfants mis en expérience par Heubner et Carstens pendant un ou deux jours avec une alimentation pareille, sans lait, semblaient bien digérer, mais ts diminuaient de poids. Il est probable que si les auteurs avaientpoussé l'expérience, la digestion des enfants eût été bientôt troublée.

En outre, Marfan fait le compte suivant : € On ne peut donner au jeune enfant qu'un liquide contenant 5 à 6 pour 100 d’anu-

don et le nourrisson ne peut absorber plus d'un litre de liquide par jour; donc on ne pourrait faire absorber à l'enfant que 60 grammes d’amidon par jour. Or on ne lui donnerait avec un litre de liquide que 175 calories, alors qu'avec un litre de lait de femme il en reçoit près de 500. Par suite, avec une alimentation surtout féculente, l'enfant dépérirait très vite.

Auerbach appuie les prétentions d'Heubner en faisant remarquer qu'à l’île de Java les nouveau-nés sont nourris au sein et prennent en outre sans inconvénient de grandes quantités de | farine de riz (qui est du reste celle que Heubner préconise pour l'alimentation des enfants). Mais nous trouvons d'autre part que M. Le Marc'Hadour fait remarquer qu'au Tonkin, si la mère donne du riz à son enfant à partir de 4 ou 5 mois, en même temps que le sein, c'est après avoir préalablement mâché elle-même ce riz cuit, l'avoir insalivé et diastasé complètement. Elle le donne de bouche à bouche, comme les petits pigeons reçoivent la becquée.

De tout cela nous concluerons que l’assertion d'Heubner ne repose sur rien de réel au point de vue physiologique, au point de vue fonctionnel et surtout au point de vue clinique. S'il existe de la ptyaline dans la salive parotidienne des jeunes nourrissons, cette ptyaline n'est pas utilisée et en tous cas elle est insuffisante pour transformer les féculents. Par conséquent les différentes préparations féculentes doivent être totalement banmes de l'élevage des enfants Jusqu'à 10 ou 12 mois. Même à partir de ce moment, on devra en être très parcimonieux : on nemploiera guère les farines qu'en bouillie au lait, se réservant de les approprier à l'état des fonctions intestinales et donnant de préférence la bouillie d'avoine, s'il ya tendance à la constipation, la bouillie au riz, s'il y a tendance à la diarrhée. Comme l'indique M. Marfan, on ajoutera même un peu de sel marin aux aliments des enfants conslüipés, lientériques où qui on{ peu d'appétt, car le chlorure de sodium stimule l'appétit, excite la sécrétion des glandes et facilite la

digestion; mais on se souviendra qu à doses un peu élevées cette substance devient facilement purgative. Il sera mieux encore, en cas de constipation, d'ajouter à chaque biberon 0.05 centigrammes de bicarbonate de soude ou de carbonate de magnésie ; si au contraire il ya de la diarrhée très acide, on pourra ajouter une cuillerée à café d’eau de chaux par repas : l'est vrai, comme le fait remarquer M. Marfan, que cette préparation à perdu son importance depuis l'emploi du lait stérilisé.

Dans ces cas de troubles légers des fonctions intestinales, on peut, au lieu de farine de riz, donner aux nourrissons âgés de la décoction d'orge perlé en coupage du lat, lorsqu'ils ont une diarrhée légère : s'il s'agit de constipation on emploie assez volontiers la décoction de gruau d'avoine, tant vantée autrefois par Van Swieten comme un aliment de premier ordre. Mais c'est un aliment infidèle qui donne parfois de la diarrhée et des vomissements, — peut-être lorsqu'il est de mauvaise qualité ; mais le contrôle est difficile: :

Toutefois on peut dire qu'en principe, même chez les nourrissons avancés en âge (bien entendu on ne doit jamais couper le lait des jeunes nourrissons avec aucune préparation semblable), il est toujours préférable de donner le lait pur et d'éviter les décoctions diverses en coupage (gruau, orge, riz, guimauve, eau panée): glles renferment à vrai dire des mucilages antidiarrhéiques, mais d'autre part, même après les 6 premiers mois, les enfants digèrent mal les amylacés, puisqu'ils ne peuvent saccharifier complètement l'amidon.

Comme le dit M. Variot, dans le peuple surtout, on aime à charger les biberons avec des muxtures artificielles très compliquées, de même qu'on a la déplorable habitude de faire ingérer aux nourrissons de lourdes bouillies amylacées pour les faire grandir. Le résultat, nous l'avons dit, c'est l'athrepsie et le rachi- {isme.

Il en est de même pour les graisses, qui ne sont pas finement émulsionnées comme dans le lait, puisque les fonctions du

Ci à

MaucHaAMP. 36

pancréas sont à peine développées, bien que la fonction biliaire se fasse activement.

Quant aux substances albuminoïdes, c'est, de toutes, la caséine du lait qui est la plus digestible : la fibrine et l'albumine de l'œuf sont d'une digestion bien plus difficile, comme l'ont montré Gorup-Besanez, Sweifel, Biedert, ete. Nous ne parlons pas des substances azotées lirées du règne végétal et qui déjà chez l'adulte sont difficiles à transformer en peptone assimilable.

En somme, on le voit, rien n'est contraire aux enseignements de la physiologie comme de vouloir prendre trop tôt à la lettre cette affirmation d'Hippocrate: Qles enfants qui mangent durant qu'ils tettent seront sevrés avec moins de peine ». Cela est absolument vrai entre un an et 15 ou 18 mois, puisque comme nous le dirons le sevrage brusque est aujourd'hui exceptionnel.

Jusqu'à 10 mois au moins (8 mois quelquelois) l'alimentation absolument liquide ne doit consister qu'en lait. Puis. à un moment variable, suivant l'état de santé de l'enfant, on commencera à remplacer une telée entièrement ou en partie par un potage au lait très léger. On doit du reste être extrêmement prudent et observer beaucoup la réaction du tube digestif chez les enfants à qui lon commence à donner à manger. Au moindre trouble digestif, 11 faut revenir au lait, allonger les potages, pour tenter patiemment de nouveaux essais jusqu'à ce que le succès vienne indiquer la tolérance et l'accoutumance de l'estomac.

Si l'on commence par les petits potages, ceux-ci doivent toujours être au lait, très clairs et être donnés à raison d'un seul par jour, à la place d'une tetée du matin, pendant les ? premiers mois du régime. Puis une autre tetée sera supprimée et remplacée le soir par un autre potage. En même temps les prises de lait seront espacées beaucoup.

Au début, l'enfant ne prendra que quelques cuillerées à café

de bouillie et le repas sera complété par un peu de lait. On ne devra pas insister trop longtemps si l'enfant s’obstine à refuser le potage qu'onui offre : on devra changer de farme, de forme de potage et choisir entre la farine de froment séchée au four, la farine lactée stériisée, le racahout (1), l'arrow-root, le sagou, la féeule de pomme de terre, le lapioca, la semoule, le mélange de Husson (2).

A ce moment on peut essayer de mélanger un jaune d'œuf à une des tetées. Certains médecins refusent même l'emploi des farmes au 10° mois et n'admettent que le jaune d'œuf. Quant à l'œuf à la coque 1l doit être pris bien plus tard. Bien entendu les œufs, parfaitement frais, doivent toujours être goûtés, car il peut résulter des troubles graves d'un œuf mauvais.

M. Lop fait prendre à partir de 10 mois un œuf entier par jour, le jaune le matin, le blanc le soir. |

Mais certains enfants n'acceplent pas volontiers les œufs: pourtant on doit persévérer quelque temps, à moins qu'ils ne les supportent pas, car M. Marfan fait remarquer que l'œuf est un excellent aliment, mais que certains enfants ne le digèrent pas avant ? ou 3 ans.

Aux fécules de pomme de terre, de riz, 11 est bon d'ajouter du sel et du sucre, ainsi qu'à l'arrow-root, car ces substances sont pauvres en sels et même en azote.

D'après M. Lop, on peut donner à cet âge de la semoule fine, des potages aux féculents, de la purée de légumes secs, toujours discrètement, en tâtant la susceptibilité du tube

es)

digestif, et en adoptant la préparation préférée par l'enfant, à

OT

raison d'une cuillerée à soupe de farme, par exemple, pour de lait (sauf pour la farine lactée qui se fait avec de l'eau).

(1) Le racahout est un mélange de cacao avec plusieurs des fécules citées en même temps.

(2) Le mélange de Husson (de Toul) est composé de farines d’arrow-root, d'avoine, de sagou, de cacao, etc., qu'on délaie dans du lait,

Vers 15 mois, selon le nombre de dents, on peut donner un peu de beurre, de jus de viande, de crème à l'œuf, de biscuit dans du lait, de purée de pommes de terre, un œuf à la coque.

D'après M. Partagos, on ne doit essayer le 1° potage au lait que lorsque les 4 incisives supérieures sont sorties ; quant aux aliments azotés on ne doit les commencer qu'après l’éruption des 4 canines. |

Lorsque le nombre de dents est suffisant, les premiers aliments solides à donner sont: le poisson blanc bouilli et les œufs à la coque mi-cuits, ajoutés aux aliments précédents à raison de 3 repas par jour et du lait dans l'interv alle. Du reste même après 18 mois, après le sevrage complet. l'enfant doit encore prendre du lait matin et soir.

Bien entendu, vin, alcool, légumes verts et fruits doivent être complètement proscrits pendant longtemps encore. Le lait doit dominer toute l'alimentation.

Quant à l'alimentation ordinaire elle ne doit être donnée qu'après la poussée complète des dents, c'est-à-dire dans le cours de la 3° année.

Voici des menus indiqués par Marfan pour diriger l'alimentation jusqu'à la fin de la seconde année, pour les enfants sains bien entendu. Ce sont de simples repères :

10 à 12 mois : une bouillie et 5 tetées de 200 grammes. (On peut remplacer par un jaune d'œuf) (Variot).

12 à 15 mois: ? bouillies plus abondantes et 3 tetées de 200 grammes : :

15 à 20 mois: à 8 heures: bouille :

A midi: panade au lait ou soupe au lait à la biscotte: la moitié d'un œuf à la coque ou un peu de cervelle de mouton. Un peu d'eau bouillie, si l'enfant veut boire. Laisser grignoter une croûte de pain :

À 4 heures : 200 grammes de lait stérilisé :

A 7 heures {/?: soupe au bouillon gras avec pain ou semoule,

dr de

lapioca, vermicelle; un peu de purée de pommes de terre au lait; eau bouillie ; croûte de pain.

20 mois à ? ans: augmenter la quantité des aliments précédents ;: œuf entier : crème aux œufs de temps en temps.

À ? ans: ajouter à un repas un peu de viande (blanc de poulet, noix de côtelette), légumes verts, gâteaux secs, gelée de fruits. |

Quant au sevrage, nous n'avons pas à en parler ici, après ce que nous venons d'indiquer. En effet, le sevrage brusque et brutal du sein ou du biberon doit être absolument abandonné.

Il faut que Fenfant soit amené progressivement à s'alimenter par une nourriture complémentaire du lait, comme nous venons de le dire, et en réduisant de plus en plus le nombre des prises de lait, jusqu'à deux seulement en 24 heures, de façon qu'il passe insensiblement de l'allaitement du nourrisson à l'alimenlation de la première enfance: Le tube digestif et ses sécrétions s'accoutument lentement à ces fonctions nouvelles et 1l n’en résulte aucun trouble.

De cette façon le sevrage peut sans inconvénient être très tardif. Comme l'a dit Trousseau, le sevrage ne saurait se faire en consultant lalmanach. L'âge n'y fuilrien : le vrai critérium cest l'état de la dentiion de l'enfant (1).

LU (1) Le douzième mois de la vie des nourrissons est un de ceux où la mortalité infantile est la plus élevée, comme Kober l'a fait remarquer, et il coïncide précisément avec l'âge habituel du sevrage. Les mères savent que le sevrage en été est très dangereux et elles évitent avec raison de choisir cette saison pour sevrer leurs enfants.