L'Allemagne après la guerre de 1866

Le passé et Favenir nous commandent d’émettre notre opinion sur les événements qui viennent de s’accomplir, de nous expliquer sur notre situation présente , sur . nos désirs , nos espérances et nos craintes pour l’avenir.

Nous le devons à nous-même, à ceux de nos frères d’Allemagne qui sont séparés de nous par leurs convictions politiques et religieuses, à notre commune patrie. Nous le devons à nous-même, car c’est le devoir d’un chrétien d’avoir une opinion, et une opinion aussi juste que possible, sur les derniers événements contemporains , qui intéressent à un haut degré la vie chrétienne tout entière. Nous le devons à nos frères allemands qui ne partagent pas nos convictions religieuses et politiques , 8ifin qu’ils nous apprécient équitablement et sans préjugés. Nous le devons à notre commune patrie , dont la prospérité , au milieu des changements apportés dans un si grand nombre de situa-

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tiens , réside dans le choix des voies droites. Nous voyons devant nous un chemin qui conduit à des luttes intestines innombrables, à la honte et à la ruine de notre patrie , et nous apercevons aussi des voies qui peuvent nous sauver. Il faut que nous les démêlions.

C’est à atteindre ce but et à prévenir les dangers qui pèsent sur nous, qu’est destiné cet écrit. En déposant la plume , il y a deux choses seulement dont je puis répondre : la première, c’est que j’ai parlé sans réticence ni arrière-pensée, que je me suis exprimé sur tous les sujets que j’aborde avec la plus entière franchise ; la seconde, c’est que je suis convaincu que la vérité seule peut être utile à notre patrie , mais aussi que la vérité affranchit toujours. L’amour de la vérité et l’amour de l’Allemagne sont les deux seules pensées qui ont inspiré cet écrit.

J’ai émis cette opinion que pour éviter une nouvelle et horrible guerre fratricide ( et cette guerre je ne puis ni l’appeler de mes vœux ni la considérer comme un moyen d’organisation future pour l’Allemagne), l’adhésion, sous certaines réserves, des Etats du Sud à la confédération du Nord , semblait presque le seul parti possible , si nous ne voulions point courir le risque de périr dans une prochaine

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catastrophe, ou, ce qui revient au même pour nous, de devenir Français avec la rive gauche du Rhin. Mais, qu’on ne l’oublie point, la première de ces réserves est l’assentiraent de l’Autriche, c'est une alliance fraternelle, et satisfaisante pour l’Autriche, entre les deux parties alors existantes de l’Allemagne. Ce qui rend surtout la situation extrêmement pénible, c’est le silence de l’Autriche sur ses dispositions, sur ses exigences relativement aux questions générales de l’Allemagne. Nous reconnaissons parfaitement à l’Autriche , malgré Nikolsbourg et Prague , le droit de manifester son avis , d’élever ses prétentions sur tout ce qui se fera au delà de la frontière du Mein ; mais nous ne pouvons pas attendre , au risque de sacrifier peut-être son existence, que l’Autriche ait parlé. Si, à raison de ses complications intérieures, habilement provoquées par le concours de toutes les révolutions européennes, elle se croyait tenue à s’enfermer encore dans un long silence , nous serions bien obligés , à la garde de Dieu, de nous organiser comme nous pourrions, tout en ne cessant de lui tendre les bras. Si l’Autriche , comme nous en avons le ferme es- ' poir, sort ensuite de ses luttes intestines avec un redoublement de forces ; si elle parvient à instituer

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une vie constitulionneDe saine et vigoureuse, le jour ne manquera pas de venir où le reste de l’Allemagne s’unira plus étroitement à elle et lui demandera peut-être assistance et protection. C’est à ces développements pacifiques que doivent tendre tous nos efibrts. Nous ne devons avoir qu’un désir, c’est que l’Allemagne retrouve ce qu’elle a perdu par la vérité et la justice ; nous ne devons parler de l’avenir qu’animés de ces sentiments pacifiques. Si nous convions toutes les races allemandes à combattre les ennemis du dedans , à résister à ces tendances d’en haut et d’en bas qui ébranlent tous les fondements de l'ordre politique , c’est parce que nous leur portons à toutes un égal amour, — sans oublier toutefois que si l’homme propose, c’est Dieu qui dispose.

J’ai exprimé dans cet ouvrage, outre des vues politiques, des principes chrétiens qui sont l’éternel fondement de l’ordre social II va sans dire que je n’attribue aux premières d’autre valeur que celle qu’ elles empruntent des raisons sur lesquelles elles s’appuient.

Mayence, janvier 1867.