LA PRÉTENDUE MISSION DE IA PRUSSE

de cette contrée me força, contrairement à tous mes goûts, d’accepter un mandat au parlement de Francfort. Le district électoral où je me trouvais comprenait entre autres le comté de Tecklenbourg, ancienne province de la Prusse, et protestante. Dans une réunion des électeurs tenue à Tecklenbourg, on s’occupa surtout du rôle que les députés devraient remplir à Francfort dans le débat sur la constitution allemande. Un des assistants, homme d’ailleurs éminemment respectable, émit cet avis que la principale mission du parlement était d’étendre jusqu’au Mein les frontières de la Prusse, et de constituer ainsi au nord de l’Allemagne une royauté qui serait placée sous la couronne de la Prusse ; que mon devoir de député était de concourir à ce dessein. Ce fut la première fois que j’entendis émettre l’idée que nous avons vu se réaliser vingt années plus tard. Je fus étrangement surpris, dans un temps où tous les droits étaient ébranlés, d’entendre une telle bouche préconiser comme un moyen de salut une nouvelle et si colossale violation du droit, et je repoussai énergiquement le conseil de concourir à un dessein qui était le déchirement de l’Allemagne. Je ne me figurais guère alors que je serais témoin plus tard, comme évêque de Mayence, de la réalisation de ce plan et de l’extension des frontières prussiennes jusqu’au Mein. Combien de fois j’ai pensé depuis à ce monsieur de

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Tecklenbourg, dont les paroles sont devenues pour :

moi une preuve que ce qui est arrivé de nos jours était depuis longtemps préparé. Je suis certain >

maintenant que cet homme n’énonçait pas une opinion personnelle, mais qu’il s’était approprié la pensée d’une société secrète où domine ce que nous ^

appelons le borussianisme. Cette idée d’une mission indéfinie de la Prusse, voilà ce qui a préparé la guerre; elle est devenue dans le cours de la lutte une puissance formidable, et c’est elle qui l’a dirigée. Après les grandes victoires de la Prusse, elle a tout entraîné à sa suite, même les classes qui s’é- i

taient constamment dévouées à la défense du droit; c’est elle enfin qui a dicté les conditions de la paix, et qui en ce moment règne en Prusse presque sans contradiction.

A quels dangers une pareille théorie n’exposet-elle pas la paix de l’Europe, et la Prusse surtout!

Elle est, par sa nature même, une agression contre |

tout ce qui existe, une sorte de déclaration de guerre à tout ce qui contrarie cette nécessaire mission. Et celte déclaration de guerre est d’autant j

plus dangereuse que l’objet de la mission est entièrement arbitraire. Le droit que s’arrogent i

MM. Droysen et Hæusser d’inventer à plaisir une théorie sur la vocation de la Prusse, d’autres l’ont également ; le droit qu’ils s’attribuent de réaliser, i

par des annexions fondées sur la nature des choses, I