LE RESSERAEMENT DE NOS ALLIANCES

tiel, s'appliquent à semer le découragement autour d'eux : pour éviter la défaite, ils sont tout prêts à en accepter, à en subir tout de suite les conséquences* Cette espèce existe chez nous comme ailleurs, comme partout, mais, grâce à Dieu ! rare, sa voix n'est pas entendue, elle n'a aucune influence sur l'opinion. C'est surtout dans le monde des politiciens professionnels qu'on a pu, ces jours derniers, en découvrir quelques-uns, et personne n'en sera surpris, car on connatt cette engeance qui représente officiellement le pays et à laquelle le pays ressemble si peu. Le gouvernement, usant de son droit, a déclaré close la session parlementaire de 1914 ^ pi*^caution qui n'était sans doute pas inutiIe<Le gouvernement reste ainsi le seul mattre de l'heure où il jugera à propos de réunir de nouveau les Chambres. Bien que ta Déclaration de Londres n'ait pas eu pour objet principal de répondre aux alarmistes,eux aussi l'auront entendue : ils sauront désormais que les trois alliés, fermement résolus à ne pas se séparer les uns des autres, iront jusqu'à l'extrême limite de leurs forces pour abattre l'ennemi commun. Mais c'est le petit côté de l'affaire, le grand côté est ailleurs. Avons-nous besoin de dire combien nous sommes heureux que l'Angleterre soit enfin sortie des réserves où elle s'était enfermée jusqu'ici, pour contracter enfin une alliance de guerre avec la Russie et avec nous ? Il y a depuis longtemps, de l'autre côté du détroit, et en grand nombre, des hommes instruits, intelligents, perspicaces, prévoyants, fidèles aux vieilles traditions de leur pays, qui se rendaient fort bien compte de la solidarité qui unit les intérêts des trois pays, et même ceux de quelques 'lutres encore, en face de l'ambition illimitée de TAllemagne. Si l'alliance n'avait tenu qu'à eux, elle

aurait été faite plus tôt. Mais ily a aussi, en Angleterre, un parti qui pousse Tesprît pacifique jusqu'au pacifisme doctrinaire, et ce parti dispose, même dans le gouvernement, de moyens puissants au profit de sa volonté d'abstention. L'Allemagne a des intelligences à Londres. L'empereur Guillaume a eu d'autant plus de facilité à faire croire à ses intentions pacifiques que ces intentions paraissent bien avoir été longtemps sincères; mais, quand elles ont cessé de l'être, tous les yeux ne se sont pas ouverts à la fois. Aujourd'hui encore, il y en a qui restent fermés. C'est contre ce parti que le gouvernement a eu à lutter et il faut avoir une grande reconnaissance à sir Edward Grey, à M. Asquith et à ceux de leurs collègues qui les ont aidés dans leur tâche, d'avoir déployé l'énergie et l'habileté nécessaires pour l'emporter. On peut mesurer le chemin qu'ils ont parcouru en quelques jours en comparant leurs premiers discours parlementaires à ceux qu'ils ont prononcés depuis et, en fin de compte, à la Déclaration dont nous avons plus haut reproduit le texte catégorique.

Il est vrai que le gouvernement allemand les a merveilleusement aidés. Nous avons déjà relevé quelques-unes de ses maladresses, mais les événement marchent si vite, entre nos chroniques, que nous n'avons encore rien dit des extraordinaires conversations que M. de Bethmann-Holweg, chancelier de l'empire, et M. de Jagow, ministre des Affaires étrangères, ont eues avec l'ambassadeur d'Angleterre, Sir Edw. Goschen. II s'agissait de la neutralité de la Belgique, Sir E. Goschen demandait à ses interlocuteurs si l'Allemagne la respecterait. — Nullement, ont-ils répondu ; nous avons besoin de passer par la Belgique pour porter tout de suite à la France un coup décisif, et, par conséquent, nous y