LA MARCHE SUR CONSTANTINOPLE

Nous ne sommes pas prophète ; nous n'avons aucune prétention à dire ce qu'il adviendra de Gonstantinople après la guerre ; mais, pour peu qu'on écoute les voix qui s'élèvent de partout, il semble bien que le consentement à peu près général soit prêt à adopter une solution transactionnelle qui, si elle ne donne satisfaction absolue à personne, ne découragera et ne lésera non plus personne : les détroits seraient neutralisés et Constantinople serait internationalisée. Les fortifications que la flotte anglofrançaise détruit en ce moment le long des Dardanelles ne pourraient pas être relevées et il en serait de même de celles qui défendent le Bosphore. Tous les navires pourraient circuler librement à travers les détroits. Sans même attendre la fin des hostilités, il y aura une situation de fait qui sera immériiatement avantageuse à la Russie et à la Roumanie : elles pourront enfin écouler les stocks de marchandises que la guerre a bloqués dans leurs ports. Ce sera un précieux avantage économique pour la Russie, et non pas pour elle seule, car l'Italie, par exemple, traverse -en ce moment une crise pénible, faute de blé pour faire du pain. Le blé existe, il est en Russie, il ne demande qu'à venir en Italie ; mais la guerre s'y oppose, on ne peut pas traverser les détroits. Il n'en sera plus demêmeà l'avenirsiles détroits sont neutralisés.

Quant à Constantinople, il n'est nullement impossible d'en faire une ville libre sous la garantie dos Puissances. La solution est délicate, mais elle n'est pas au-dessus des ressources inventives de la diplomatie, pourvu qu'on y apporte partout une égale bonne volonté. La tâche du futur Congrès sera longue et laborieuse et nous aurions préféré qu'elle ne fût pas encore compliquée par la nécessité de résoudre

326 L'£SCADR£ DBS ALLIES DANS LES DARDANELLES

tant de problèine$ délicats et dangereux que posera l'effondrement de TEmpire ottoman. S'il était encore possible de l'arrêter sur le penchant de sa ruine, il faudrait le faire. Mais la peut-on et la folie de la Porte ne frappe-t-elle pas d'impuissance les concours qui l'ont sauvée autrefois? La Turquie, l'Autriche ont manqué l'une et l'autre à leur mission, qui était, pour la première, de maintenir la liberté des détroits et pour la seconde decontribueri l'équilibre de l'Europe. Ce n'est plus la Porte qui garde les détroits, c'est l'Allemagne ; et quant à l'Autriche, devenue elle aussi un prolongement de l'Allemagne^ elle a cessé d'être ua instrument d'équilibre pour participer à une entreprise de domination. Les conséquences s'imposent ; nous n'y pouvons rien changer et peut-être la Turquie et l'Autriche ne peuvent-elles non plus y rien changer |dé8ormais. On verra plus tard ce qu'il sera possible de faire : pour le moment, la parole est au seul canon.

Quelque haut qu'il parle, sa voix n'est pas encore bien entendue, ni bien comprise de tout le monde. On avait cru que son retentissement à travers les Balkans amènerait certains pays à sortir de la neutralité un peu inquiète et perplexe où ils se sont enfermés jusqu'ici, pour s'unir à la croisade des trois Puissances alliées. On avait, notamment, compté sur la Grèce : elle n'a pas tardé à démentir ces prévisions. On peut s'en étonner, mais non pas s'en inquiéter. Lorsque l'Angleterre, la France et la Russie se sont engagées dans Tentreprise qu'elles poursuivent avec vigueur, elles avaient pu penser que la Grèce les y suivrait, mais elles n'avaient nullement fait entrer le concours de la Grèce en ligne de compte dans leurs calculs : leurs mesures étaient prises pour ne devoir le succès qu'à leurs seules forces. Il leur