EN GRÈCE : LA DÉMISSION DE M. VENIZELOS

Ceci dit, l'abstention de la Grèce paraît difficile à expliquer.il faut cependant que les raisons en soient bien fortes, ou du moins qu'elles aient paru telles, puisque la Grèce s'est exposée, pour y rester fidèle, i une crise politique intérieure du caractère le plus grave. En effet, M. Venizelos a donné sa démission et M.Zaïmis, que le Roi avait chargé de former un nouveau Cabinet, a décliné cette tâche. Le Roi a fait alors appeler M. Gounaris, qui a accepté la mission de former un ministère et s'en est acquitté en quelques heures. MM. Venizelos, Zaïmis et Gounaris sont tous les trois des hommes distingués: on nous permettra cependant de dire que, dans les circonstances actuelles, le second ne vaut pas le premier et que le troisième ne vaut pas le second. Depuis cinq

ans, M. Venizelos fait figure d'homme d'Etat aux yeux du monde entier; M. Zaïmis a laissé de bons sourenirs de lui quand il a succédé au prince Georges comme haut-commissaire en Crète ; M. Gounaris a été ministre des Finances ; le nouveau président du Conseil passe en Grèce pour un homme capable et peut-^tre connatt-il l'Europe; mais l'Europe ne le connaît pas encore. Aux yeux de celle-ci, M. Venizelos était non seulement difficile, mais impossible à remplacer sans déchoir.

On connaît sa carrière, d'abord aventureuse et accidentée, finalement prudente, habile, glorieuse pourIui,fruclueuse pour son pays. Rarement homme politique s'est élevé aussi rapidement à une situation aussi haute dans Testime universelle et on s'expliquerait mai que le roi Constantin se soit séparé de lui, si on ne savait pas qu'il n'a jamais eu pour lui qu'une sympathie médiocre et l'a subi plutôt qu'accepté. M. Venizelos n'a pourtant pas rendu moins de services à la dynastie qu'à la Grèce ellemême : il suffit pour s'en convaincre de se rappeler dans quel état elles étaient Tune et l'autre lorsque, arrivant de Crète^il est monté rapidement sur la scène politique. Le mécontentement était partout et plus particulièrement dans l'armée. Une ligue militaire s'était formée et exerçait un pouvoir tout révolutionn.iire. Le premier usage qu'elle en avait fait avait été d'enlever aux princes leurs commandements militaires, à commencer par le diadoque, devenu aujourd'hui le roi Constantin. N'ayant pas encore remporté de victoires, il était loin de jouir de la juste popularité qu'il a acquise depuis. Aussi avait-il jugé plus sage de quitter la Grèce pour quelque temps. La crise militaire avait perdu de sa violence lorsque M. Venizelos est arrivé à Athènes, mais la crise