PiiUT/., m, .'ir

L'ALLEMAC.XK depuis LEIMN'IZ.

a|>rèslanl«rautres, qu«' les inoilh'urscspriIsnV'rhapprnt pas tout à l'ail aux engouements de leurs contemporains. Le moyen A^c allemand, longtemps ignoré, venait d'être exliumé par les romanti(jues, {\\n en exaltaient l'art, la poésie et la foi. Slein n'a certes rien de commun avec unNovalisou un Brentano : il cède néanmoins, lui aussi, à l'altrail irrésistible du moyen Age, et mêle à ses conceptions poliliques un grain de romantisme. Ce n'est d'ailleurs que le rêve d'un instant. En fail, l'Allemagne ne peut retrouver actuellement sa glorieuse unité de l'époque féodale. La forme fédérative lui est imposée par son histoire. .Mais au moins que ce ne soit plus sur les hases du traité de Wesiphalie : que l'Allemagne soit délivrée enfin de celle loi que l'étranger vainqueur lui a donnée, afin d'y entretenir la discorde, de paralyser ses forces et de laisser libre jeu aux inlluences du dehors. Que désormais le lien fédéral soit étroitement serré, et que les petits étals allemands cessent de jouer à la grande puissance!

Telles sont les idées dont Slein se lit l'avocal infaligahle près du l/.ar, sachant bien (|u'il avait peu de chances de les voir adopter soit par la Prusse, soit par l'Autriche. Ces puissances poursuivaient leur intérêt propre en i)remier lieu, et ensuite l'intérêt allemand, en tant (ju'il se confondait avec le leur. Stoin, an contraire, visait d'abord i\ l'intérêt de l'Allemagne, et n'hésitait point à subordonner à l'avantage de la « pairie commune » les visées particulières des puissances allemandes, même des plus grandes. Appelé à Pétersbourg, lorsque la guerre avec Napoléon parut iné-

STEIN ET l'idée DE L'UNITÉ ALLEMANDE. 317

vitable, Slein présenta à Alexandre I*"" un mémoire sur la constitution future de l'Allemagne, qui est d'une importance capitale ^ L'idée de l'unité allemande s'y dégage en pleine lumière, et Stein rejette définitivement les débris d'un passé qu'il croit bien mort. Il soumet au tzar le plan d'une Allemagne nouvelle, sous la forme d'un programme politique net et précis.

«Avant tout, ne pas rétablir l'ancien état de choses. Les traités de Westphalie ont été néfastes; ils ont réduit l'Allemagne à l'impuissance pour plus d'un siècle : or il est de l'intérêt de l'Allemagne et de l'Europe que l'Allemagne ne soit pas ainsi paralysée. »

Mesurez à ces paroles le chemin parcouru depuis la Ligue des Princes, et l'orientation nouvelle que prend l'esprit d'un homme d'État clairvoyant. En 1785, l'impuissance politique du corps allemand est vantée comme un avantage pour lui, et comme une garantie de paix pour l'Europe : le traité de Westphalie est la sauvegarde de la « liberté allemande »; l'Europe se doit de le maintenir, et les Allemands, de prendre les armes au besoin pour le défendre. En 1812, ce même traité est appelé « néfaste ». Un patriote comme Stein y voit la cause première de la faiblesse et des humiliations de l'Allemagne. Comment s'explique un revirement si complet? Sans doute les guerres de la Révolution et de l'Empire y ont été pour beaucoup ; mais il faut tenir compte aussi du flux et reflux des grands courants d'idées. Le cosmopolitisme, nous l'avons vu, avait préparé

1. Denkschrift ùber Deutschlands kiinftige Verfassung. Saint- Pétersbourg, 18 sept. 1812. — Pertz, III, 140-144.

318 I/ALLIiMAGNE DEl^UlS LEIBNIZ.

lui-iiK^mc le réveil des nalionalilc's. L'idée d'Iiumnnilé avail épuisé — monienlanéinenl, — ce (|u'cllc a\ail de vertu ; à sa place frrandissail l'idée de palnc. Et pour Stein, pour Ficlile, pour Arndl, sinon encore pour la masse ig-norante et attachée à ses maîtres traditionnels, cette pairie ne pouvait être que l'Allemagne entière, l'Allemagne unifiée. Mais comment la constituer?

Trois solutions, dit Stein, se présentent :

1° Une monarchie allemande : l'unité accomplie, un seul pouvoir souverain, et tout le reste également soumis à ce pouvoir, réserve faite des droits civils et politiques que tout homme libre doit posséder.

2" Partager l'Allemagne entre la Prusse et l'Autriche, en suivant la ligne du Mein, et rétablir la dignité impériale en faveur de l'une d'elles.

3» Laisser subsister, outre l'Autriche et la Prusse, un petit nombre d'étals relativement indépendants; mais les conlraindre à se confédérer, ceux du Nord avec la Prusse, ceux du Sud avec l'Autriche, et leur ôler ainsi la faculté d'agir en puissances indépendantes, de traiter directement avec l'étranger, etc. »

« De ces trois solutions, la première serait la meilleure, mais on la jugera sans doute peu praticable. La plus facile à faire accepter sera la troisième. » Aux yeux de Stein, c'est un pis-aller. 11 croit faire une grande concession en s'y résignant, en soutirant que l'unité allemande demeure imparfaite, et qu'il subsiste des états « relativement indépendants » dans l'État. Il était loin de compte. Son pis-alltr était un idéal encore inaccessible. Dans son désir passionné de voir se réaliser l'unité de rAllemayne, il négii-

STIÎIN ET l'idée de l'unité ALLEMANDE. 31Ô

geait d'apprécier exaclement les forces encore considérables qui agissaient en sens contraire.

Stein aurait pu s'en convaincre en voyant comme il était peu compris. On se trompa, ou l'on put feindre de se tromper sur ses intentions. L'attitude désintéressée qu'il prit au milieu des prétentions rivales, après la campagne de Russie, lui valut des reproches contradictoires. Les Prussiens l'accusèrent de trahir les intérêts de la monarchie qu'il avait si longtemps et si glorieusement servie. Les autres le soupçonnaient au contraire d'abuser au profit de la Prusse de son influence auprès du tzar. Dans une lettre remarquable du 20 novembre 1812*, Stein repousse énergiquement cette accusation. Son but, ses espérances et aussi ses appréhensions, il dit tout avec une franchise hautaine. « Je regrette, écrit-il au comte Munster, que votre Excellence suspecte en moi un Prussien, et découvre en elle-même un Hanovrien. Je n'ai qu'une patrie, qui s'appelle V Allemagne. D'après l'ancienne constitution, je n'appartenais qu'à elle seule.... Je lui suis dévoué de tout mon cœur. A mes yeux, dans ce moment critique, les dynasties sont tout à fait indifférentes ; elles ne sont que des instruments. Mon désir est que l'Allemagne devienne grande et forte, qu'elle recouvre son indépendance, sa liberté et sa nationalité, et qu'elle soit en état de les défendre, malgré sa position entre la France et la Russie. C'est l'intérêt de la nation et de toute l'Europe.... Ma devise est Wmité, et, si l'unité n'est pas possible, au moins une transition, un acheminement à l'unité. Mettez