Ibid., p

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préparé. Ils seront les victimes d'une silualion qu'ils ont faite. A la tin de son livre seulement Arndt laisse entrevoir une espérance de salut. D"où viendra-t-il? De la force morale et de la foi en Dieu.

Arndt ne dit rien que d'autres plus grands n'aient proclamé avant lui. Mais, à défaut d'originalité, il a la chaleur, la passion sincère et communicalive; il trouve le style qui parle aux imaginations. Les gros mots ne l'elfrayent pas, et il ne se perd jamais dans les nuances. Après léna, et surtout en 1813-14, il sera parmi les plus actifs collaborateurs de SIcin. La Prusse ayant changé de politique, il change de langage à son égard, et il voit maintenant en elle le cœur même de l'Allemagne. Bientôt il écrira la célèbre pièce de vers : « Quelle est la pairie de V Allemand? » qui exprime si bien les ambitions vagues et vastes à la fois de l'Allemagne renaissante. Arndt sera, toutes proportions gardées, une sorte de Bliicher littéraire.

A côté de lui d'autres poètes paraissent, que le danger, le désespoir, la lutte et le triomphe inspirent tour à tour. Schiller est mort avant la catastrophe prussienne, et Gœthe reste silencieux: mais le patriotisme le plus ardent s'exprime dans les vers de Kœrner, de Schenckendorf, de Rûckert, de Uhland, pour ne citer que les plus illustres. Le plus remarquable de tous fut sans doute Henri de Kleist, qui commença par être officier dans l'armée prussienne, esprit bizarre et tourmenté, hanté par l'idée du suicide, à laquelle il finit par succomber en 1811. Deux de ses drames, la Bataille d'Arminius et le Prince de Hombourg, respirent les mêmes sentiments que le livre d' Arndt et les Discours de l'ichte :

3i6 l'allkmagxe dkpuis lkiisniz.

la haine de l^Mpanj^er, le mépris des prinros qui onlcoiiduil l'Alleiiui^nie à sa perle, à force de Idclielé et d e^^oïsme, el la eonviclion (jue le salut viendra d'une discipline inflexible, du respect du devoir et de l'elTort moral. Le Prince de Ilombuurg personnifie CCS vertus dans le grand électeur, et sendjie prédire à l'Allemagne qu'elle sera conduite à la victoire par la maison de Brandebourg. Mais ce drame, — un des meilleurs (jue compte la littérature allemande, — n'a pu contribuer à exciter le sentiment patrioli(juc en Allemagne, car il ne fut publi('' qu'en 1821 par les soins de Louis Tieck. Il n'en est j)as moins un des signes les plus caractéristiques de l'état des esprits dans lAllemagne du nord, au moment où la puissance de Napoléon paraissait au-dessus de toute atteinte.

Après le désastre d'Iéna et la paix de Tilsilt, dans cette extrémité où la Prusse paraissait tondx'e si bas qu'on pouvait douter (piclle se relevdt jamais, le malheur comnmn eut l'ciretd'un appel suprême. Ce qui restait de forces dans la nation dut s'unir pour un même elfort, dans une pensée uni(|ue : personne ne put songer à suivre isolément sa voie comme par le passé. Hommes d'action el hommes de science, hommes d Klal el philosophes, la force des circonslances (il de tous des collaborateurs. Leur O'uvre commune fut, pour ainsi dire, le j)oint de jonclion où se rcucontièrenl l'Allemagne poli-

tique et l'Allemagne savante et litlcraire, après avoir divergé si longtemps pour le plus grand malheur de la nation. La fondation de l'université de Berlin exprima, comme en un symbole sensible, la valeur et la portée de cette réconciliation ^

A. ce moment, en effet, les hommes d'État prussiens, affolés par la défaite, jetés violemment hors de leurs traditions, et en quête de nouvelles ressources, comprennent quel parti ils peuvent tirer des universités; et de leur côté les professeurs, ceux du moins qui veulent témoigner de leur dévouement à la patrie, sentent quels services ils peuvent lui rendre dans leurs chaires. Les universités prennent conscience de leur importance politique et vont devenir un organe essentiel à la vie nationale. Aussitôt après léna, Schleiermacher se pose comme Stein, comme Fichte, la question de vie ou de mort : par quels moyens pourrait-on relever la Prusse? Comme eux encore, il croit que la réforme doit consister plutôt à retremper les âmes qu'à modifier les lois : quel instrument plus puissant dans ce cas que l'université? Schleiermacher écrit de Halle, le 1" décembre 1806 : «L'influence qu'un professeur d'université peut exercer sur les esprits de ses élèves me paraît plus grande que jamais.... » Il est affligé, non découragé. « A voir les choses de haut, je suis tranquille. La constitution de l'Empire ne pouvait plus se soutenir; en Prusse même, beaucoup de choses étaient artificielles. Tout cela a dis-

1. Voyez, sur la fondation de TUniveisité de Berlin : Kôpke, Die Griindung der kôni(/liclien Friedrich Wilhelms Universitdt zu Berlin, et Ernest Lavisse. La fondatioii de l' Université de Berlin {Revue des Deux Mondes, 1876).

348 L'ALLEMAGNL DKPUIS LKIHNIZ.

paru dans la loiiniirnlo. Je suis iciiain (|iir l'AllciiKi^""!!»', le cti'in^ de l'Iùcrope, va hiciilnl juciulro une forme nouvelle et plus belle. Mais l'audra-l-il d'ahord passer |)ar beaucoup d'épreuves terribles, Dieu seul le sait'. »

Ce (pii a soutenu ainsi Sclileierniacher, ec (jui l'a préservé du découragenjent, c'est que, dans ce bouleversement de rAllcma^'nc, il savait encore où se prendre. 11 était Prussien, et le malbeur môme de sa patrie particulière la lui rendait encore plus chère. Si le désastre de la Prusse n'éveilla chez beaucoup d'Allemands du sud ipiun senlimenl de joie mali^'^ne, ou tout au plus de commisération un peu froide, si une bonne part même de la populalion prussienne y demeura d'abord indillérenle, il y eut au contraire, chez une élite, une sorte d'exaltation liéroï(|ue de dévouement à la monarchie si cruellement frappée. « 0 ma patrie, s'écria Niebuhr, en apprenant la catastroph(% ô ma patrie (jue je me suis moi-même choisie! (il était né Danois). » Frédéric Schlegel écrivait de Cologne à Schleiermacher : « J'avais bien pensé que tu resterais lidèle à la Prusse, aussi longtemps qu'elle sera debout, et je l'ajtprouve de tout mon cœur. A vrai dire, au milieu de tous ces malheurs, je te trouvée plaindre sans doute, mais à envier aussi. Il y a une certaine douceur dans un pareil attachement, même au milieu des malheurs, comme dans les maux (|ue l'on partage avec ceux qu'on aime. Je n'ai jamais eu une patrie particulière; ni le Hanovre, ni la Saxo ne pouvaient être pour moi ce que la Prusse est pour