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cet arliclfi'.... Los rois sont hommes comme les Quircs. et dans un royaume hrn'dilairc il faufile néc(^ssil('' t\ur des iiriuces de tout caracirro se succètleul... " Mais pouniuoi la di^^nilé royale doit-elle êlie hérédilaire? Frédéric ne le dit poiul. A celle (jueslion il eût répondu sansdouleen monirani, par l'exemple de la Polof,Mie, où conduit le principe de l'élection du souverain. Linlérél suprême de l'Klat exi^c (pie la transmission du pouvoir ail lieu sans conlcslation et sans secousse. Il faut aussi (prune p(»lili(pie constante et à longue portée puisse ôtre poursuivie au besoin pendant des siècles, comme oui lail les rois de France, comme ont fait aussi les électeurs de Brandebourg, dont Frédéric II luimême est le lidèle héritier.

Le |>ouvoirdu prince est absolu : sa volonté fait loi. Poinl île limite constitutionnelle. Seulement les droits du prince se li'giliment cl se défmissent en mc'^mc temps par ses devoirs. Il peut tout, mais il ne veut (jue le bien de l'Etat. S'il est maître absolu, c'est |»our mieux prendre soin des intérêts de tous. « Ne faudrait-il |)as être en démence, dit Frédéric II, pour se tigurerque des hommes ont dit à un homme leur semblable : « Nous vous élevons au-dessus de « nous parce (jue nous aimons à être e.sclaves, et « nous vous donnons la puissance de diriger nos u pensées à votre volonté'? » Ils ont dit au con- Iraire : « Nous avons besoin de vous pour maintenir « les lois au\(pielles nous voulons obéir, pour « nous gouverner sagement, pour nous défendre;