Cité iiar Ranke, Œuvres, t. XXIX, p

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mais (le hmcr la saj,'essc do son iurc, iiiii lui en a laissé l)o;nir()ii|i. CoiniiK» M. Alltcil Soi il la lilrn monliv'. la iiun'alc n'a rien à voir dans les rapporls (les (Mais entre eux au wiir si(''ele : le droil international puhlir n'existe pas. C'est une partie enj^agêe entre souverains: il s'airit d'avoir plus d'alouls (|ue les autres et den faire, s'il se peut, meilleur usairc. Tout le monde triche, d'ailleurs, à ce Jeu, et rr(''d(''rie connue les autres; mais il le fait avec méthode, et par suite il jL,M^ne plus souvent. Ainsi en 1740, lorsqu'il attaque sans |)rovocation la reine de Hongrie, il écrit ù Podewils, son ministre d'Klal et son confident* : « Je vous donne un |»rohlème à résoudre. Quand on est dans ravantai^-^e, faut-il s'en prévaloir ou non? .le suis prêt avec mes troupes et tout; si je ne m'en prévaux jtas. je liens entre mes mains un bien donl je méconnais l'usaf^^e; si je m'en prévaux, on dira (|ue j'ai l'hahileté de me servir de la supériorité (|ue j'ai sur mes voisins. » La chose lui paraît si naturelle cju'il tient le même langage à la cour d'Aulriche outrée et slupéfaile. Vous (Hes faibles et je suis fort. Faites un sacrilice, cédez-moi la Silésie, et je vous soutiendrai contre vos ennemis ; sinon, je me joins ù eux et cela vous coûtera plus cher. Vous ne comprendriez pas vousmêmes, que pouvant obtenir quebpie chose de vous, de gré ou de force, en ce moment, je ne le fisse jjoint. L'occasion perdue ne se retrouve pas. Vue autrefois, Frédéric écrit": «Quant à la Sa.xe, elle n'a ni magasins ni cavalerie, et c'est le droit dû jeu

1. L'tnioiir ri lit Hrvululton française, l. 1, liv. I, clia|i. iil-vii