Vojcz ode

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tique Germanie. Mais qu'avaient de commun les Allemands du xviii'sièele avec les vainqueurs de Varus? KIopsIock s'écliautïe à froid, et son lyrisme dissimule mal le caractère artificiel de ces drames et Je ces odes guerrières. Le genre était trop faux, il eut beau trouver nombre d'admirateurs et d'imitateurs, les bons esprits en étaient choqués. « On sent, dit Mme de Staël, dans ces poésies un enthousiasme vague, un désir qui ne peut atteindre son but, et la moindre chanson nationale d'un peuple libre cause une émotion plus vraie. Il ne reste plus guère de traces de l'histoire ancienne des Germains ; l'histoire moderne est trop divisée et trop confuse pour qu'elle puisse produire des sentiments populaires. C'est dans leur cœur seul que les Allemands peuvent trouver la source des chants vraiment patriotiques ^ »

Klopstock était mieux inspiré quand il exprimait le vœu et la confiance que l'Allemagne égalerait, dépasserait même les nations rivales dans le domaine de l'art et de la poésie. L'ode célèbre intitulée les Deux Muses exhorte la muse allemande à lutter avec les poètes de l'Angleterre. Ailleurs Klopstock exalte la gloire de Luther, de Leibniz, de Handel. 11 met la poésie allemande au-dessus de la française, parce que « elle parle mieux au cœur ». Il vante la noblesse et la beauté de la langue allemande. Il est ici dans la tradition de tous les écrivains du siècle, qui veulent alTranchir le génie national de l'imitation étrangère, et lui rendre, avec une juste fierté, le sentiment de son originalité et

l. Z)j l'Allemac/ne, p. 158.

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ilo sa valeur. I) aulrcs poMcs, ses admiralcurs ol SCS disciples, l'eiichérissenl sur lui : Voss, le Ira- (Iiirleur (rUoinèro el l'aiileur de Louise, HOr^^er, les frères Slolberfr, lout le ^Toiipe de (îadlingcn. Ces poètes si lendres, ces amanis soiilimeiilaux de la nature, dexiennent prestpie laronelies dès «piMI s'airit (le défendre les «gloires nalionales. .\rininins, Lullier, Leihni/. el Klopsloek sont leurs dieux'. On se réunissait une fois par semaine; on huvail à la santé de Klopstoek d'abord; — leur maître à tous, — puis de Lessin^', de fîleim, de Gesncr, de LTz, de Gerstenberg. Mais (piel(|u"un nouniie Wieland, l'aimable épicurien, l'auteur d'Obévon et des Abdérilain)i,{\\n écrivait d'un slyle si a^n'éable et si coulant, qui se faisait lire même des partisans déclarés du français. Aussitôt on se lève, on crie : «A mort le corru|)teur des nneurs! à mort Wieland, à mort Voltaire! » Une fois on fil des œuvres de Wieland un auto-da-fé en rèfrle. Un de ces poètes écrivait, parlant d'un de ses confrères : « Il saura dans ses vers enflaunnés cluUier le vice, et rendre la vertu immortelle.... Ennemi de tous ces Français dont les mœurs corrompent notre j)atrie.... » En M un mol, ce sont les premiers gallopbolx's déclarés, les ancêtres d'une race cpii devait être nombreuse, et plus bruyante encore (jue nond)r<'Usc.

La ^allopbobie demeure ici purement littéraire. Ces poètes ne baissent point en la France une nation rivale qu'ils accusent de la décadence politique et «le la faiblesse éconoiuique de leur patrie. Ils ne rôvent point de représailles à exercer ou de