LA PATIENCE

Si nous avons été battus, coquine nous déshonore pas, ce n’est pas que le peuple allemand nous soit sui)érieur en rien. — Je crois avoir montré qu’il nous est inférieur en tout; c’est que, pour la première fois depuis bien longtemps, nous n’avons pas été les plus forts, ni les plus nombreux, ni les plus habiles.

Comme je desccndaisde wagon, à Paris, revenant d’Allemagne, je vis sortir d’un compartimentplacé àcôté du mien une jeune dame américaine à laquelle j’avais eu l’honneur d’être présenté quelques mois auparavant à Francfort, et qui se disposait alors à parcourir, dans tout son entier, la contrée que M. de Bismark a cru unifier par la dernière guerre. Cette dame, entre autres mérites, a celui, malheureusement trop rare, d’être aussi spirituelle que belle, et c’est sans doute pour cette raison que j’ai toujours pris

autant de plaisir à causer avec elle qu'à la regarder.

Elle s’avança vers moi, me reconnaissant, pour s’informer de ma santé, etnous Ames quelques pas ensemble dans la gare du Nord.

— Eh bien! Madame, lui dis-je, avez- vous réussi à faire votre tour d’Allemagne?

— Oui, sans doute, répondit-elle.

— Je ne vous demande pas quelle impression vous a laissée la contrée, repris-je, car je sais que vous vous intéressez peu aux paysages.

Mais vous me feriez plaisirde me confier ce que vous pensez des Allemands.

Je crois avoir dit que ma compagne de voyage est aussi spirituelle que belle. Elle médita un peu avant de répondre à ma question, leva ses beaux yeux noirs au ciel, fit un malicieux haussement d’épaules; puis, me regardant de côté,

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comme si elle avait craint de contrarierropinion qu’elle me supposait, elle répondit, avec une adorable petite moue :

— Heu! heu ! ce sont de bien vilaines gens.

Ce jugement féminin seralaconclusionlogiqüB de mes impressions de voyage en Allemagne.

Ami lecteur. Dieu nous préserve des Allemands!

Paris, octobre à décembre 1871.