L'Allemagne et l'Italie, 1870-1871; souvenirs diplomatiques

L'Italie a été, depuis le commencement de ce siècle, l'objet de nos sympathies les plus ardentes. Nos poètes l'ont chantée, nos historiens ont glorifié son passé ; nos orateurs et nos publicistes ont pris en main la cause de son indépendance, et tous nos gouvernements, l'un après l'autre, depuis le premier empire, lui ont donné des marques efficaces de leur assistance.

Elle est aujourd'hui l'objet des plus amères critiques, on la rend responsable de nos malheurs, on lui reproche son ingratitude, on lui prête les sentiments les \Aus pcrlidcs. La France, comme bien souvent, a passé d'un extrême à l'autre ; elle a cédé, sous le coup de ses dures épreuves, à de légitimes passions. Ses ressentiments eussent été

INI HODICTIO.N

iiKjiiisaniLT.s, peul-ùtrc, si,j)lus rénéchiu et mieux iiistriiiti', L'Ile avait pu se rendre eom|jt(' (Je l'eiicliaîueineiit des cireijiistaïKX's, qui ont amené l'Italie, dans une heure |)('rilleus<' pour nos destinées,

à ne tenir conijile (pic de so intérêts.

Ma carrière, a deux reprises, m'a conduit en Italie. J'étais jnemier scerétaijc de notre légation a Turin, en 1801, au moment où le siège du gouvernement allait être transféré à Florence pour satisfaire à la convention du lo septembre; rmlluencc de la France dans la péninsule était alors prépondérante. Je suis retourné en Italie, au mois de décembre 1870, pour répondre à l'appel de la dék'gation de Tours, au moment où le parlement italien venait de proclamer Rome capitale de l'Italie : la convention du io septembre était déchirée, l'empire s'était écroulé et Paris était assiégé !

En 1864 tous les hommes politiques italiens aflirmaient et poursuivaient loyalement l'alliance fran(;aise. Ils mettaient toute leur habileté à nous témoigner une franchise et une soumission à toute épreuve. On avait beau les inciter, et les représenter comme des instruments dociles et pusillanimes de notre politi(|ue, ils n'en con-

tinuaient pas moins à réclamer nos conseils, à protester de leur inaltérable dévouement. Leur œuvre était inachevée, ils comprenaient qu'elle dépendait du bon vouloir et de l'assistance de la France. C'était le temps où M. Nigra chantait Venise, dans les sonnets qu'il dédiait à l'Impératrice. C'était l'époque aussi où le comte Arese et le marquis de Pepoli passaient et repassaient sans cesse les Alpes, pour solliciter notre appui, stimuler nos ardeurs et arracher à l'ami et au parent, des concessions que le souverain aurait dû refuser. On admirait alors la sagesse de l'empereur la grandeur de ses conceptions. On parlait de reconnaissance, d'alliance éternelle. Le prince Napoléon, fidèle à la pensée qui avait présidé à son mariage, se constituait au Sénat l'ardent défenseur de la cause italienne, il démontrait dans d'éloquents discours que l'unité de l'Italie, avec Rome pour capitale, assurerait la grandeur de la France. Il affirmait, sans se préoccuper de la divergence de leurs intérêts sur le littoral de la Méditerranée, que les deux peuples, soudés par la solidarité du suffrage universel et du principe des nationalités, resteraient à jamais unis. Il estimait c[ue, pour réformer la carte de 4815, dans fintérèt de la France, il fallait Vrmancipatioii ilc l'Italie et que ses escadres, unies

4 I N 1 Mo 1)1 CI I OS

il la ni.iriiic Iraiiraisc, ruraicnl «(jnlicpoids a la

j)ui.ssaiic(' navale de rAii^^McIci rc II lacoiilait

aussi, (ju'un 1814, ilus paLiioLcs ilalifiis, iii>j)irés

l>ar l'iussi, s'adressèi'cnt à Napoléon, enchaîné à

l'île <ri^ll)(! |iar la eoalilioii eui'0|)écmie. lU lui

(iLMiiandèi'euL de se niellie a k'ui'lèle, de eliasser

! Aulricliieu et de ic(-onslituer I llulie. L'oIVrc pa-

;ut aller au cœur de Napoléon : " J'ai été grand

;> sur le Irùue de Tianee, par les aimes, disait-

» il, mais mon rèj^ne a été plutôt celui d'un

fl con(|uéranl. A Uonie ce sera une autre gloire,

^) aussi éclatante (|ue la première, mais plus du-

)> lahie, plus utile. Je ferai des peuples épars

» de l'Italie une seule nation. Je créerai des

« routes et des canaux, jouvi-irai de vastes dé-

y- bouchés aux industries renaissantes; je ferai de

û Naples, de Venise et de la Spezzia de grands chan-

^' (iers, de Uome un port de mer. Dans vingt ans

)> ritalie sera une des plus puissantes nations de

'> l'Europe. Après avoir été César en France, je serai

». Camille ù Rome. L'étranger cessera de fouler de

» son |)ied le Capitole et n'y retournera plus ;

» Uome égalera Paris, en conservant ses souvenirs.»

« Ce n'était jieut-ètre qu'un rêve «, disait le

prince Na|)oléon, en citant les paroles du captif de

rUedElbe; mais ce rêve, porté à la ti'ibunc

française; projetait une lumière étrange sur les

tendances intimes du grand Empereur. Il semblait que Napoléon ne s'était servi do la France que pour assouvir ses passions de conquérant, que ses secrètes préférences étaient pour l'Italie et que, si les événements l'eussent permis, il eût consacré tout son génie à lui rendre la splendeur de l'empire romain. N'était-il pas Italien d'origine? L'ancienne France n'existait pas pour lui, il ne tenait compte ni des lois ni des nécessités de son histoire. Les premiers élans de son cœur s'étaient reportés sur l'Italie; les Français à ses yeux étaient alors des oppresseurs, il conspirait avec Paoli contre leur domination.

Napoléon III s'était assimilé les idées napoléoniennes. Affdié, comme son oncle, aux sociétés secrètes, il avait, en 1831, dans ses années d'adolescence, conspiré contre le pape et l'Autriche, poursuivi la résurrection de l'Italie. Ai-rivé au pouvoir, il fit des rêves de sa jeunesse le pivot de sa politique. Il obéissait à la logique de son système, en faisant, comme le chef de sa famille, litière du passé. Peu lui importaient les causes (|ai avaient présidé au développement de la monarchie française. Ses idées rétrospectives ne s'étendaient pas au delà do la révolution de 1789. Il voulait, en rupttu'C avec nos vieilles traditions, opposer à la Sainlo-Alliancc l'unic^n des races Intino'^.

(; fNTRODUCTION

L'iinil('' (le rilali»' devait, être une protestation })Crmaiif;iit(', une démonstration vivantt^ contro l'ancien droit. Il espcjrait alTermir sn dynastie en établissant en Europe un droit nouveau, formulé en deux principes : le sulTra^'e universel et le le droit des nationalités '.

1. \.c (niiui(i(' (les n;ilion.'ilités que la Vrnnrc a .idiriné pour la preniiiTL', fois, lors delà ^lierre ti'Ainérifiiif, rt^pondail aux aspirations f,'(Miéreuses du parnctcre franf-ais. Il fut, pendant de longues années, on ne saurait lt> méeonnaitre, un élément de force et d'expansion pour notri; politique, paralysée (k'i)iiis IHib pnr la Sainte-Alliance. Le pouverncment de I.ouis-l'hilippe,si contesté à ses débuis par les cliancelleriis étrangères, sut en tirer un grand parti au profit de sa consolidation. Mais il s'en servit avec mesure et discernement, juste assez pour impressionner les cours du Nord et leur donner à réfléchir, sans Ir-s provoquer.

Le gouvernement de l'Empereur s'était trouvé, à son avènement, en face des mêmes difficultés, et il n'est pas étonnant qu'il ait cherché à se servir au profil de son influence naissante du mouvement national que la révolution de 1848 avait soulevé sur e continent et particulièrement en Autriche. 3Iais au lieu de le contenir et de le diriger, il le précipita, sous l'influence d'idées préconçues. Il n'eut pas conscience de sa situation en Europe après la guerre de Crimée, et de l'action que sa politique autoritaire lui donnait sur les gouvernements. Il se refusa de comprendre le rôle qui lui incombait. Les vieilles alliances étaient rompues, et l'Europe profondément divisée cherchait une voie nouvelle. Une diplomatie prévoyante, avisée, se serait insensiblement dégagée d'une solidarité étroite, compromettante, avec les aspirations unitaires et révolutionnaires. L'axe de la politique européenne s'étant déplacé à notre profit, notre ligne de conduite semblait toute tracée. Nous n'avions qu'à nous substituer, en quoique sorte, au cabinet de Pétersbourg, dont l'influence était prépondérante depuis 1815, rassurer les dynasties, nous constituer leur protecteur, sans pour cela rompre entièrement avec les idées libérales et nous aliéner les sympathies des peuples. C'est la politique que poursuit M. de Bismarck depuis 1871, avec une persévérance qui ne s'est pas démentie et qu'il formulait déjà dans une de ses circulaires du mois île mars 1871 (Voir page 365).

Toutefois ce serait méconnaître ses desseins que (le les réduire à une question dynastique ou d'engouement pour la cause italienne. Ils étaient inspirés par des considérations d'un ordre plus élevé qui permettent de justifier, dans une certaine mesure, le concours si ardent parfois qu'ont prêté quelques-uns de nos ministres et beaucoup de nos journaux, à une création qui a été l'objet des sympathies les plus vives, comme aussi des critiques les plus amères.

L'Italie, conçue à Plombières, devait être un contrepoids dans la péninsule à l'action de l'Autriche que l'Empereur, en Souvenir des luttes passées, considérait comme l'ennemie séculaire de la France, lame de toutes les coalitions. 11 confondait la maison de Lorraine avec la maison de Habsbourg. Cette méprise, il n'était pas seul à la commettre : on peut dire qu'elle a été une des causes primordiales de la guerre de 1870.

En signant le traité de Plombières, l'Empereur croyait satisfaire aux vœux de l'opinion prédominante en France. Il le signa avec l'intention formelle de n'en pas dépasser les limite:^, convaincu qu'en se prêtant à la création de l'Italie septentrionale, il assurait à son pays une alliée fidèle et reconnaissante, toujours disposée à l'assister militairement et diplomatiquement , Il

8 I NTUODUCnON

>oii;^'(;aiL :i .Niipulf'Dii I' , oiildiaiil M. <lr (!;iv()nicl la Révolu lion.

Le coilllr i\c (liivoll!', cst-il ln-oill ijr le «llic, 110 si^Mia lo |)!i(lr (|irav«'c riirii(!ic-|)cns(ir, U'-j^i- (ii!)'' au poiiil (le vue ilalicu, de l(; faire avorler a la première oceasion, soil |>ar les niovens révolulionnaires, soil |)ar ralliaticc (pril niéililail déjà ', et qui dcvail assurer un jour le courouuemenl de son œuvre. «■ Jo complais faire l'Italie » par le Nord, >> disait-il au lendemain de Viilariaiica, « je suis foreé maintenant dr la faire » par le Midi. »

Dans les combinaisons de l'Empereur, le rôle de l'Italie s'expliquait naturellement. Elle devenait l'auxiliaire obligée de notre politique et devait, dans les questions continentales, dans les

1. En ISCiO, dans sa réponse à la ncile du baron de .Schleiiiitz, qui protestait en termes ambigus, bien qu'acerbes, contre les menées révolutionnaires du Piémont, M. de Cavour, loin de céder à de légitimes susceptibilités, exprimait l'opinion que, si les Italiens on étaient déjà à considérer la Prusse comme une alliée naturelle, les Prussiens ne larderaient pas à partager à l'égard de l'Italie les mêmes sentiments. Il allait plus loin ; avec l'intuition qui caractérise les grands politiques, il semblait prévoir que l'œuvre italienne achevée, la France pourrait bien faire un retour sur elle-même, s'apercevoir qu'elle avait sacrifié à de faux dieux les conditions de sa sécurité et de sa grandeur et qu'alors, la Prusse et l'Italie seraient néces^sairement amenées à défendre en commun leurs principes et leur indépendance, quel que fût le cûtr d'oii surgiraient les dangers et les complications.

INTHODUCTION î»

conférences ou sur les ciiamps de bataille, nous servir d'appoint décisif suivant les circonstances, soit contre l'Autriche, soit contre l'Allemagne, voire même contre l'Angleterre. Mais ces combinaisons ne pouvaient se justifier qu'à une condition, c'est que l'Empereur resterait puissant, incontesté, au dehors comme à l'intérieur, et qu'il serait assez résolu pour ne permettre à l'Italie aucune infidélité à notre alliance, avec la Prusse moins qu'avec toute autre puissance. L'infidélité mallicureuscment ne tarda pas à se produire ; elle ne fut pas clandestine, elle se consomma portes ouvertes, avec notre plein assentiment; et l'Italie, au lieu d'être pour nous, comme le croyait Napoléon 111, un élément de force et de sécurité, devint pour la France, sous de funestes influences, faute de prévoyance et de volonté, un sujet d'inquiétude et d'affaiblissement \

Mais en 1864 rien n'était définitivement compromis ; la politique des grandes agglomérations ne l'avait pas encore emporté sur la politique de Richelieu. La Prusse, en manifestant, après SoDérino, des velléités d'intcrvcnlion, nous avait

1. La Pulilviiie française en ISiui. — l,';illianc*' do Li l'russe et il.' rilalio.

rendu, sans le vouloir, nii sif,'rial('* service ; elle nous îivail arnHés dans une voie finjcste, en nous ol)li;:;:eant à signer, en face du «juadrilatère, une paix précipitée '. Nous restions maîtres des événements, nous tenions toujours l'Italie par l'An-

1. La piiii (le Vilinfrancn, vi'-ritahlft coup do théillrn, exaspéra ritalio (loiil ollo laissait IVpiivrf» innclicvi-c ot olltr dàrnt la Franro, qui ne vit «l.iiis cr (liTicMicmciil irn[)n''vu, mais forcé, qu'une atteinte à sou amour-propre, l.e roi Virtor-KmmnnucI et son ministre avniont îles motifs d'inflignalion pluii autorisés. Ce n'est pas qu'ils ignorassent la gravité de notre situation militaire ; ils savaient qu'en dehors de nos cent cirupi.inti' mille hommes, nous n'avions aucune réserve à mettre en ligne, que, dans ces conditions, avec la perspective d'une intervention prussienne, la guerre devenait périlleuse, et que les résultats acquis pouvaient être remis en question, surtout si la France devait être amenée à ne plus songer qu'à sa propre sécurité. .Mais ce qui irritait le comte de Cavour, c'était moins le fnit de l'armistice conclu sans sn participation, que les conditions qu'il consacrait en violation formelle des stipulations de riombicres, (pii assuraient au Piémont, non seulement la Lombardie, mais aussi Parme, .'Vlodi'ue, les Romagnes et les Légations. L'Empereur, à Villafrnnca, n'avait pas pu résister aux larmes de l'empereur François-Joseph, qui le suppliait de ménager ses parents et de respecter le territoire pontifical. Illesavait, disait-il, entraînés à la guerre, il répugnait à son cœur de les en rendre, victimes. Napoléon III se laissa attendrir et, pour dédommager le roi A'ictor-Emmanuel de ce sacrifice, il renonça spontanément aux clauses du traité qui nous assuraient Nice et la Savoie. C'était la France qui faisait les frais d'une émotion passagère. L'Empereur ne revendiqua Nice et la Savoie que lorsque M. de Cavour, en violation de ses engagements, eut recours aux moyens révolutionnaires pour s'emparer de Naples, des Duchés et d'une partie des États pontificaux. Ce fut à un bal de la cour donné à Milan, que le baron de Talleyrand, sur des instructions télégraphiques reçues dans la soirée, notifiaau ministre italien l'ultimatum par lequel la France, en face de la transformation de l'Italie, en violation de la paix de Zurich, réclamait l'exécution immédiate et intégrale du traité de Plombières. Voir le Journal d'un diplomate par M. H. d'Ideville,

triche, et l'Autriche par l'Italie, et la Prusse elle-même en révélant ses arrière-pensées par une manœuvre intempestive, était vouée à l'impuissance. Les problèmes posés en Europe restaient en suspens; l'Empereur pouvait en hâter ou en retarder la solution à son heure, fort des expériences que lui laissait une campagne improvisée. Sans doute, il n'exerçait plus en Europe l'ascendant moral que lui avait valu le Congrès de Paris. Il avait soulevé trop de questions, heurté trop d'intérêts, pour n'être pas discuté. Toutefois, malgré ses erreurs, il n'en demeurait pas moins le dispensateur de la paix et de la guerre. Aucun coup de canon ne pouvait se tirer sans son consentement. L'Autriche; la Prusse et l'Itahe briguaient son concours et spéculaient sur ses défaillances. Elles savaient qu'elles ne pouvaient rien sans son agrément. Cette situation d'arbitre ne laissait pas que d'être enviable, elle permettait à l'Empereur d'intervenir comme le Neptune de Virgile pour dicter ses conditions. Tout nous commandait de ne pas la compromettre et de ne pas laisser les événements s'engager, sans nous être prémunis contre la transformation du centre de l'Europe, par les plus solennelles garanties. Rien ne pressait d'ailleurs. L'Italie pouvait attendre, elle était constituée ; l'Empereui' avait

'12 I NTIHil) I ( I I (I N

mis (îii moiiscini'iil loii^ lo ro-orU ilr sa dijilomalio pour- l;i faire rcconnaîlro siicccssiveiix'iit l>ar loiilcs les puissances. Il lui avait permis do violer la paix de Zurich, d'envahir \i-< Marches et les Hoina^'nes, de dépossi'drr le inj de Naples, le ^'rand-duc de Toscane, le due <!•• l'.uiiir el le duc de Mddriir. .Iain;ii-; le rêve d'un pciipir ne s'était réalisé avec une telle promptitude.

Il esl vrai rpie les promesses contenues dans l'imprudente pro( lamation de 1<S')1) ('-(aienl restées en soulTrancc. L'Italie n'était pas libre Jusqu'à l'Adriatique, et la question romaine, léguée par M. de Cavour, n'était pas résolue. Mais qu'importait à la France? elle trouvait (ju'en sacrifiant cinquante mille hommes et quatre cent millions, elle avait assez lait pour la cause italienne; elle commençait à comprendre que c'était un métier ingrat de dépenser ses forces vives à constituer des nationalités. L'Italie n'en continuait pas moins à harceler l'Empereur de ses plaintes, elle faisait appel à sa magnanimité. Si elle n'allait pas jusqu'à lui demander de déclarer la guerre à l'Autriche et de lui arracher la Yénétie, elle le suppliait de sortir de la Péninsule, d'évacuer les États pontificaux. Au dire de sa diplomatie, cette concession devait tout concilier; elle donnerait au gouvernement une

autorité nouvelle et lui permettrait de sauvegarder la papauté. L'Empereur, sans consulter et même sans prévenir sa légation à Turin ', se [)rèta à la convention du lo septembre.

C'était un expédient ([ui, loin d'apaiser la question romaine, devait provoquer entre la France et l'Italie de regrettables déchirements. La convention consacrait le principe de la non-intervention, elle nous délivrait momentanément d'un ennui, elle nous permettait de retirer nos troupes, mais elle ne servit en réalité qu'à raviver les passions nationales et à encourager le parti

1. Si M. Drouvn de Lhuys, avant d'engager la France, avait jugé utile de se faire renseignei- par son ministre à Florence sur i'élat des esprits dans la péninsule, il eût ;ippris que le tableau (|ue lui taisait la diplomatie italienne des exigences de l'opinion était pour le moins exatjéré, qu'on ne se passionnait à ce moment ni pour Rome, ni pour Venise, mais que le ministère en était réduit à des expédients et qu'il cherchait à raviver les passions nationales pour conjurer ses embarras linancicrs et administratifs, La légation de France à l'urin ne fut informée du résultat des négociations que M. de Pepoli |)Oursuivait secrètement à Paris, que par M. I\linglietti, le jour même où VOpinionc apprenait au Piémont, de la façon la plus cruelle, par un simple entrefilet, qu'il était dépossédé de la capitale. L'irritation se reporta comme de raison contre la France. On prélendit que l'Empereur, en souvenir des silUets qui l'avaient accueilli à Turin, à son retour de la campagne de 1859, avait exigé la translation, dans un sentiment do vengeance. Ce ne fut qu'un mais après la signature du traité que M. Drouyu de Lhuys lit connaître à i\L diî Malaret cl à M. de Sarliges, dans une dépêche antidatée du 1i octobre, les stipulations intervenues entre le gouvernement impérial et le cabinet de Turin. On a peine à s'expliquer qu'un ministre, élevé dans nos vieilles trad liions, se soit prêté à de pareilles compromissions.

14 INIHODICTIMN

irAoliiliMiiiiairo '. l'ersoiiiic en Italk' n'accepta l'Iorriicu cuuimc capitale ilcliiiilive ; ce n'était (jirunc étape, disait-oii, «pii devait plus vite et plus sûrement mener a Kome ^

Déjà ritalic nous niaiipiait de riiumcur; la reconnaissance semblait lui j)esei'. Klle cliereliail

1. La convenLioii cul un douloureux letentissenicnl à la cour ponlilicale, on ne se méprit pas sur sa portée ni sur li.s arrièrepensées qui lavaient inspirée. Le Pape y répondit par l'encyclique (lu 8 dé^'embrc : elle faisait l'apologie de l'ancien régime. Loin de rapjirocher les deux puissances que l'Erapi reur s'était donné la mission de réconcilier, elle faisait éclater une irrémédiable dissidence. La convention livrait en réalite Rome aux Italiens, car si elle leur interdisait toute entreprise violente contre le Saint-Siège, elle consacrait le principe de la non-intervention et autorisait l'Italie à poursuivre la conciliation de ses intérêts nationaux avec ceux du Pape, sur la base de la sé(iaration de l'Église et do l'Étal.

2. La convention était considérée, en Italie, comme devant né» cessairemeul amener, dans un délai prochain, la chute du pouvoir temporel. On comptait sur les progrès des idées unitaires au sein de la population romaine et sur les conséquences pratiques que devait produire le principe de la non-intervention, consacré par la convention. On était persuadé que l'armée française partie, le mécontentement s'accentuerait et amènerait une révolution favorable aux idées italiennes. Ce n'était plus qu'une question de temps. Les uns voulaient provoquer et précipiter le mouvement; les politiques, tout en l'appelant de tous leurs vœux, entendaient se borner à le laisser se produire et à en proflter.

de l'espace, pour faire souche à part; notre ombre la gênait, l'étouffait.

Nunc allai frondes et rami inalris opacant, Crescentique adimunt fœtus uruntque ferentems.

L'Empereur commençait à comprendre qu'il n'était pas aisé de se consacrer à la délivrance des peuples sans porter atteinte à leurs susceptibilités et sans se trouver, tôt ou tard , en opposition avec leurs intérêts. Il devait s'en apercevoir chaque jour davantage. L'Italie officielle, celle que l'on voyait, restait correcte, démonstrative; le langage de M. Nigra ne variait pas. Il affirmait l'alliance, il se portait garant des sentiments de son gouvernement et de son roi. Mais l'Italie secrète, celle quon ne voyait pas 2, s'agitait, impatiente de secouer notre protectorat. Les révolutionnaires ne tenaient aucun compte des sacrifices que la France avait faits à leur cause, ils feignaient de les ignorer. Ils s'imaginaient qu'ils devaient l'unité à leurs seuls efforts ; ils disaient (|ue l'Italie s'était acquittée largement en nous abandonnant Nice et la Savoie. Ces tendances n'échappaient pas à l'Empereur; il s'en