LE COMTE DE T A U FF K I H T H EN A FLORENCE

pour mon audience, les ordres de Sa Majesté, aussitôt que je serais en possession de mes lettres de créance.

Florence, 8 janvier 1871.

M. le comte de Tauffkirchen, l'Envoyé de Bavière à Rome, vient de traverser Florence, où il s'est arrêté quelques jours. Il tenait, sans doute, avant de reprendre possession de son poste, à s'enquérir des dispositions du gouvernement italien à l'égard du Saint-Père, car il m'est revenu que, dans des conversations avec quelques liommes politiques, il aurait, sans récriminer contre le fait accompli, beaucoup insisté sur la nécessité d'accorder à l'exercice du pouvoir spirituel les plus larges et les plus solides garanties. M. Yisconti-Venosta ne m'a rien confié des idées qu'il a dû nécessairement échanger à ce sujet avec M. le comte de Tauffkiroiien, mais il m'a

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(lit (jii'il l'nvail troiiv*- ontièn-nuiit convcrli ;i la poliLi(|Uc piiissicniie, qui lui inspirait laiiL de réserves aiitrclois; il a du en conclure, en admettant, «jii'il iiiLerjirMc lidrlcnient les sentiments de son gouverneineni, (jue l'accord le |)lii>parlail existe aujourdMnii entre le Cabinet de Municli et le (ïahinet de Jierlin, non seulement sur les questions militaires, mais aussi sur les conditions de la paix. « Il eut été sage, sans doute, aurait dit l'Envoyé bavarois, de se montrer conciliant au lendemain de la capitulation de Sedan ; mais aujourd'hui le temps de la générosité est passé. L'Allemagne poursuivra la lutte jusqu'à ses conséquences les plus extrêmes; il faut que le résultat de ses victoires réponde aux sacrifices qu'elles lui auront coûtés. Lorsque Paris aura capitulé, ce qui ne saurait tarder longtemps, nous verrons quelles résolutions il nous conviendra de prendre. S'il ne devait se trouver aucun gouvernement régulier qui voulût traiter avec nous et accepter nos conditions, rien ne nous empêcherait, dans ce cas, d'abandonner la France à l'anarchie et de nous retrancher d'une façon inexpugnable dans les provinces conquises. »

M. Visconti-Venosta ne m'a pas paru, je dois

l'alsace 18o

le dire, admettre la possibilité d'une pareille solution, dont le moindre inconvénient serait de perpétuer l'état de guerre; ce serait d'ailleurs exposer l'AUemagne, déjà si éprouvée et si impatiente d'arriver à un dénouement pacifique, à de désastreuses conséquences, en la condamnant à rester indéfiniment, tout entière, l'arme au bras.

Floroncc, 0 janvier 1ST1.

En acceptant la mission ([ue vous avez cru devoir confier à mon patriotisme, je ne me suis pas seulement inspiré de mon dévouement à la France, mais aussi de mon attachement à l'Alsace, dont la cause m'est particulièrement chère. Aucune tâche ne pouvait m'inspircr une sollicitude plus ardente que celle de défendre, auprès d'une grande puissance, les intérêts de mes compatriotes. Aussi, sans attendre vos instructions.

ImPi i,ks m F. se m: s dk i.'m.i.km \<;nk f.n alsa^i

;ii-|<' jM-oUîslô auprès <lu ^'ouvei'nemeiit «lu roi «rit.ilio ccmlro. los violoncos do tous f,'i;nn'S «juc les autorités allemandes, militaires et civiles, se permettent en Alsace, qui cerles ne mérite pas (l'ùtre la victime expiatoire de la f,^uerre. J'ai saisi toutes les occasions, je n'ai négligé aucun eflort, pour émouvoir le cabinet de Florence el l'amener à se constituer le défenseur de l'intégrité de notre territoire, soit directement auprès de la Prusse, soit dans ses pourparlers diplomatiques avec les puissances neutres. J'ai fait appel aux principes qui forment la base même de sa politi([ue, je lui ai rappelé que c'est en les invoquant auprès de la France, que le gouvernement italien a pu assurer les destinées de la Péninsule. J'ai fait ressortir aussi la honte et le danger qui résulteraient pour l'Europe, si elle sanctionnait par son silence des mesures odieuses comme celle de la confiscation, et si, contrairement à la conscience moderne, elle laissait le droit de conquête s'exercer brutalement sur des populations aussi profondément attachées à leur patrie. Mes paroles ont trouvé partout un écho sympathique; il ne pouvait en être autrement. L'Italie, qui a connu les amertumes de la domi-

LK ROI DK PRUSSE ET f. F S INONDÉS DE ROME 1 NT

nation allemande, est aujourcDiui affranchie, tandis que la France, qui a faut contribué à sa délivrance, est envahie, démembrée. Il y a là un contraste qui s'impose aux esprits et remue les cœurs. Le roi l'a ressenti, lorsque, spontanément, il nous promettait de défendre, de toute son autorité morale, l'intégrité de notre sol; ses ministres viennent de l'éprouver à leur tour, en prenant, du haut de la tribune, aux applaudissements de la Chambre, l'engagement de veiller à ce que la paix ne contienne pas les germes de nouveaux conflits, et ne laisse pas derrière elle des haines inextinguibles.

Florence, 0 janvier 1S71.

Ln journal aiinouci' que le roi de Prusse vient d'envoyer 18,000 lianes au comité de secours qui s'est constitué pour venir en aide aux inondés de Koinc. Est-ce un simple acte de charilé ou hicii

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est-ce une démons! ration |)oliti(|uo? M. d'Ainini s'enorrein, sans doute, de pioiiver an Vatican que la |>()liti(|uc n'y est j)()ni' rien, tandis (in'ii Florence, M. lirassier de Saint-Simon l'interprétera comme nii rM( (luragcment sijj'nifieatir donné aux a^^piiations nationales.