II

Florence. 9 janvier IRTl.

J'ai eu ce matin la visite du baron de Kiibeck que j'ai connu à Francfort, du temps bien regrettable de la diète germanique. Je n'ai pas voulu, dans ce premier entretien, aborder les questions qui nous préoccupent particulièrement; je me suis contenté de laisser libre cours à l'expression de son admiration pour notre défense et pour la résistance « sublime » de Paris, c'est le mot dont il s'est servi.

L'Autriche ne nous marchande pas les éloges; mais mieux vaudrait un peu moins d'admiration

l'a UT RICHE ET l'iTÀLIE 189

et un peu plus d'assistance; elle suit les péripéties de la lutte avec un remarquable dégagement d'esprit, sans paraître se préoccuper sincèrement des moyens de l'arrêter. Est-ce parce que M. de Beust espère que, plus se prolongera la guerre, plus aisément il se réconciliera avec M. de Bismarck? L'attitude de sa diplomatie à Florence ne fait que confirmer les arrièrepensées que déjà je lui |jrètais au mois de septembre , dans mes correspondances datées de Morges.

XIH

Florence, le 9 janvier J871.

Les rapports entre l'Autriche et l'Italie ont pris, depuis 1867, sous les auspices du gouvernement français, (jui n'a rien négligé pour rappi'uclier ces deux puissances, un caractère de |)lus en plus intime. A Florence, surtoul, on mit un cmpressemeuL et une chaleur des plus

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iii;ir(|ii<'S ()()iir liinf (nihlicr :i l;i (lijur dr NKmiikj les souvenirs el les rcssciitimriils ilii passé. L'accueil <|ue Lrouv.i, ii son iiirivi-e ni Italie, le baron de Kubeck, qui était cliai-gé détaljlir des relations ofliciellcs entre KKinpirc et le nouv<'au royaume, l'ut des plus démonstratifs; le roi et son gouvernement manifestèrent hautement l'intérêt (ju'ils altachaienl ii Failiance anlrichienne, alors que toutes les causes de dissentiments séculaires entre les deux pays avaient disparu. A Vienne, on ne se montra pas moins désireux de s'assurer, dans la Péninsule, un appui efficace contre toutes les éventualités et à associer, aussi étroitement que possible, l'action diplomatique des deux Cabinets pour le jour où des complications générales viendraient à surgir eu Europe.

C'est dans ces sentiments que la déclaration de guerre du 20 juillet a trouvé les deux gouvernements. Le cabinet des Tuileries chercha en vain à les entraîner, en s'appuyant sur les pourparlers qu'il avait échangés avec eux, à différentes reprises, en vue d'une triple alliance.

Le roi Victor-Emmanuel eut cependant des scrupules; il en coûtait à sa nature chevaleresque

M. DE VITZTHUM A FLORE N Ci; !'.♦!

d'oublier les services rendus et de ne pas répondre à l'appel que lui adressait l'Empereur dans une heure décisive. Un instant on put croire, à Paris, sur la foi des assurances que rapportait M. Vimercati, que son concours ne nous ferait pas défaut ; mais il se rappela bien vite qu'il était un souverain constitutionnel, qu'il ne pouvait pas engager son pays sans l'assentiment des ministres et de son Parlement, qui réclamaient, en échange de l'assistance militaire de l'Italie, pour le moins et comme condition sine qtid non, l'abandon de Rome.

M. de Vitzthum était d'ailleurs accouru à Florence, chargé d'une mission confidentielle de M. de Beust; loin d'encourager le gouvernement italien à se constituer l'allié de la France, il lui demandait, au contraire, en lui livrant Rome comme prix de son alliance, de s'unir à l'Autriche, pour toute la durée delà guerre, dans une étroite neutralité qui lui eût permis d'intervenir entre les belligérants et de se prémunir contre toute agression. Mais la diplomatie prussienne flaira le danger; elle parvint à le conjurer par une action prompte et résolue, et l'Italie, pour écliaj)per à la fois aux sollicitations du Cabinet de Vienne, aux. instances

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(lu ^^(juvernemenl de rKiiipcrcur, cl ;iu rcs^cntiuiciit de rAllemaf,'ne, aliéna l)nis(jucment sa liborl(j (lij)loniati(jiir cl mililaiic t'iili-i' les mains de l'Anf^loleiTt'.

Les rapports entre les coin-s de Vienne el de Florence n'en sont pas moins restés empreints d'une grande sympathie, et si parfois le roi ot AI. Viscunti-Vcnosta se plaignent à nous dn peu d'encouragement qu'ils rencontrent auprès du baron de Kiibeck, ces plaintes leur sont inspirées, moins peut-être par des regrets sincères, que par le désir de justifier leur inaction.

Florence, 10 janvier 1871.

Beaucoup de députés n'ont voté, |)araît-il, qu'à regret et qu'en vue de leur popularité, la translation de la capitale à Rome ; l'un des membres de la majorité, M. Massari, me disait que

LES PIÉMONTAIS ET HOME CAPITALE 19o

cette mesure n'était au fond qu'une vendetta des Piémontais, poursuivie, sans relâche, après la dépossession inattendue de Turin, avec l'opiniâtreté qui les caractérise. Aujourd'hui que leur but est atteint, les membres les plus influents de la Permanente ne songeraient à rien moins, sous prétexte de décentralisation et de franchise municipale, qu'à séparer l'Italie du Nord de l'Italie méridionale avec une vice-royauté, dont le siège serait naturellement l'ancienne capitale du Piémont. M. de San Martino serait le promoteur de cette idée, et il n'attendrait que le moment opportun pour la soutenir à la tribune et la populariser dans la presse." Je doute fort qu'elle ait le succès qu'il en attend ; mais on ne saurait se dissimuler que, de l'autre côté des Apennins, on ne voit pas, sans une certaine appréhension, le pouvoir central se porter à Rome. On craint que l'administration, qui s'est déjà visiblement transformée à Florence, n'y prenne un caractère de plus en plus méridional, c'est-àdire ne perde, en étant envahie par les éléments napolitains, les quabtés d'ordre et de moralité qui distinguent les fonctionnaires des provinces septentrionales. Ce sera, dit-on, une transformais

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lion (liiii^'CTCUSc, Mi;iis iiif-vilalilc, car les condilioiis (le l:i \i(' iii;il(''ii('llr H-imit d'Iles (|Ui.' I<S employés orij^Mnairos du \i)\t\, |.liili')l, (jiio de 8C l'oiidaiimei' à iint; oxisLciicu du jMi\ati(jiis, préfércroiiL coder liîursplaces à la bureaucratie envahissante et relâchée dos provinces (hi Midi. Déjà un cerlaiii nombre de dt-pulés ont ainionré (pie, lorsque l'Iieui'c de la translation sonnerait, ils déposeraient leur mandat pour échapper aux inconvénients d'un séjour ruineux. — Les ministres se rendent certainement compte du trouble profond que la prise de possession définitive de la nouvelle capitale jettera dans l'administration et la représentation nationale; mais voudraient-ils revenir sur leurs pas, qu'ils ne le pourraient plus.

Florence. 11 janvier 1871,

Le ministre de Prusse poursuit, à ce qu'il paraît, le gouvernement italien de ses réclama-

LA PRUSSE ET LA CONTREBANDE DE GUERRE 19o

tious au sujet de la contrebande de guerre. Non content d'en incommoder les ministres, il va de bureaux en bureaux, armé d'une pancarte, pour administrer aux employés les preuves des infractions multiples, commises sur les frontières du royaume. On m'a paru obsédé de ses plaintes qui ne porteraient pas seulement sur les armes et les munitions, mais même sur les chaussures et les draps expédiés en France. Un des ministres m'a confié que M. Brassier de Saint-Simon avait couvert l'Italie de ses agents qui le renseignaient minutieusement et journellement sur toutes nos commandes.

Cette surveillance, qui se traduit par des observations incessantes et parfois déplaisantes, ne laisse pas que d'agacer le gouvernement; car, pour ne pas être accusé de manquer aux devoirs de la neutralité, il se voit forcé, bien souvent, de transmettre des ordres qui lui répugnent.

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Fiorfiicc. Il janvier 1871 '.

Le gouvernement italien a piis spontanément, vis-à-vis des puissances catholiques, l'engagement de payer au pape une liste civile, et il n'a qu'un désir, c'est de s'acquitter d'une dette qu'il considère comme sacrée ; mais il a beau frapper à toutes les portes du Vatican, il les trouve obstinément fermées. Ce n'est pas qu'il demande une quittance en règle, impliquant la reconnaissance officielle du fait accompli. 11 n'est pas formaliste, l'acceptation pure et simple lui suffirait au besoin, à défaut d'un récépissé. Mais la cour de Rome préfère vivre dans la gêne et l'abstinence, plutôt que d'accepter, d'un pouvoir usurpateur, les revenus qu'il lui a soustraits et qu'il a la prétention de lui offrir à titre gracieux.

Cependant, le cardinal Antonelli, sans transiger sur la question de principes, a fait un pas dont on s'exagère sans doute la portée. Il aurait