M. DE BISMARCK ET LES GOUVERNEMENTS NEUTRES

aujourd'hui, d'une manière absolue, tout sauf-conduit à notre ministre des affaires étrangères. M. Visconti, sans se lasser, va entreprendre une nouvelle campagne pour faire revenir la Prusse sur sa détermination. Je l'y encourage par acquit de conscience, plus que par conviction.

Florence, 25 janvier 1871.

M. de Bismarck, si hautain avec les puissances neutres, au lendemain de Sedan, lorsqu'il tenait à les impressionner et à couper court à leurs velléités d'intervention, avait changé d'allures dans ces dernières semaines. Il se montrait pacifique, conciliant; sa diplomatie escomptait sa modération, ses journaux insinuaient qu'il était en lutte avec l'esprit de conquête du parti militaire; il s'efforçait aussi, dans les documents livrés à la publicité, de ménager les susceptibilités des gouvernements étrangers. On en avait

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conclu fine les opérations militaires ne marchaient pas à son gn'*, (jiie notre résistance opiniâtre soulevait au quartiei- ^'énéral de sérieuses appi'élicnsions. C'est à ce moment (ju'il adressait des excuses au Cabinet de Londres au sujet des bâtiments anglais coulés à l'endjoucliure de la Seine, par les armées allemandes; c'est à ce moment aussi qu'il se retournait vers l'Autriche, prenait à Vienne, dans la forme la plus courtoise, l'initiative d'une réconciliation et s'évertuait à tranquilliser M. de Beust, qu'il savait préoccupé, au plus haut degré, des affaires d'Orient et mortifié de voir l'Allemagne se transformer sans son assentiment et sans la moindre compensation.

Aujourd'hui que les événements de la guerre lui ont assuré un victorieux dénouement, M. de Bismarck reprend sa tactique; il redevient cassant, il démuselle sa presse et menace de son courroux les gouvernements qui seraient tentés de nous donner des témoignages de sollicitude.

La Correspondance provinciale déclare que l'Allemagne ne tolérera aucune intervention, si ce n'est celle qui aurait pour but de démontrer à la France l'inanité de sa résistance et l'inexorable nécessité de se courber sous la loi du

LES ADMONESTATIONS DE LA PKI.SSE A l'iTALIE 21"

vainqueur. Ce n'est qu'à cette condition, dit l'organe semi-officiel du cabinet de Berlin, qu'on parviendra à assurer la paix du monde. « Que ces Messieurs, » ajoute-t-il, en apostrophant les ministres des puissances neutres, « se gardent bien de prononcer une parole équivoque, de tenter une fausse démarche. Ils ne feraient qu'aggraver le mal; le moindre mot de sympathie serait interprété comme une promesse de concours, il autoriserait la France à croire qu'en continuant la lutte, elle amènera la Prusse à se départir de ses légitimes exigences. »

C'est moins au prince de Gortschakofî et à lord Granville, qui ont entièrement subordonné leurs devoirs internationaux aux convenances de M. de Bismarck, qu'à M. de Beust et à M. Visconti-Venosta que s'adressent ces remontrances. Elles visent surtout l'Italie; son gouvernement est mal vu, son attitude ne cesse de lui valoir des observations déplaisantes. On lui reproche de méconnaître les devoirs de la neutralité; on s'étonne qu'il cède au sentiment au lieu de songer à ses intérêts, qu'il s'arrête au passé au lieu de se préoccuper de l'avenir.

Ces admonestations donnent sans doute à réflé-

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chir; mais le Cabinet de Florence, je suis heureux de le constater, n'en reste pas moins décidé à prendre l'initiative d'une action collective des neutres, dès que la reddition de Paris sera malheureusement certaine. Il espère qu'après ce douloureux événement, il se produira en Allemagne un grand apaisement, un mouvement d'opinion en faveur de la paix, qui facilitera aux puissances la tâche ardue de faire accepter à un vainqueur sans générosité les conseils de la modération. Les sentiments que M. Visconti- Venosta porte à la France et les manifestations récentes du Parlement, nous permettent d'espérer que le gouvernement italien ne laissera pas échapper cette suprême occasion de nous être secourable.

Si l'Angleterre et la Russie devaient jusqu'au bout ne s'inspirer que de considérations égoïstes, elles ne pourront pas du moins invoquer le mauvais vouloir de l'Italie pour justifier leur défection .