NOS PROTESTATIONS AU SUJET DU BOMBARDEMEÎST

Florence, 26 janvier 1871.

J'ai remis entre les mains du ministre des affaires étrangères d'Italie une copie de la protestation solennelle que le gouvernement de la Défense nationale a adressée à toutes les puissances au sujet du bombardement de notre capitale. 11 a reçu cette communication, et écouté les commentaires dont je l'ai accompagnée, avec une attention attristée, mais sans donner un nouveau cours aux sentiments que, maintes fois déjà, il avait eu occasion de m'exprimer. 11 venait d'apprendre par M. Nigra et M. Gadorna que tous les efforts tentés depuis plusieurs semaines, pour faciliter au représentant de la France son arrivée à Londres, avaient définitivement échoué. Il comprenait ce que les refus opiniâtres de M. de Bismarck avaient de blessant pour les puissances neutres, qui toutes ne se seraient pas ralliées avec le même empressement à l'idée de la Conférence, si on ne leur avait pas promis la

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participation <lc l.i l'iancf, si^'nafairo principale (In trailé do Paris. J'ai vn (jn'il Ini on contait (\r. ik- pas pouvoir sortir de la réserve que lui inij)()S(^ sa neutralité, pour juger, sans restrictions, les procédés du Cabinet de Berlin. N'étant pas paralyse par les considérations qui s'imposent au ministre des afifaires étrangères, j'ai suppléé à son silence, en m'exprimant, en toute liberté, sur la longanimité des gouvernements neutres, déjà si rudement éprouvée par M. de Bismarck, au mois d'octobre dernier, lorsqu'il les leurrait avec la promesse d'un armistice. M. Visconti-Venosta m'a laissé dire, sans rien objecter; il n'a repris la parole que pour me promettre d'agir de son mieux dans l'espoir de faire revenir le ministre prussien sur ses relus. Réussira-t-il ? j'en doute. La Prusse ne veut, à aucun prix, s'exposer à la médiation que la présence d'un plénipotentiaire français, au sein de la Conférence, provoquerait immanquablement, malgré toutes les précautions prises et toutes les garanties données ; son intérêt lui commande de ne pas s'expliquer " sur les conditions de la paix, tant qu'elle ne pourra pas se prévaloir de la capitulation de Paris.