LA GUERRE ET LA CIVILISATION GERMANIQUE

pondants attachés aux états-majors, tels que M. Wackenhusen et M. Wickedc, ont reconnu, du reste, à différentes reprises, dans la Gazette de Cologne, — vous l'aurez vu par ma correspondance de Morges, — que la guerre avait pris, depuis Sedan, un caractère de férocité inouïe, et que certains chefs, loin de s'inspirer de sentiments d'humanité dans l'accomplissement de leurs devoirs, toléraient et encourageaient même, de la façon la plus regrettable pour l'honneur allemand, les excès de leurs soldats. Un écrivain populaire en Allemagne, M. Gustave Freytag, l'auteur de Doit et Avoir, vieat de s'associer à son tour, et avec une grande autorité, à ces protestations, dans un récit intitulé : La guerre et la civilisation germanique.

Ce récit contient des aveux précieux, et comme il confirme, dans son ensemble, les faits signalés à l'opinion publique européenne par la brochure française , je crois devoir vous en donner une analyse succincte. Vous le trouverez, du reste, si vous jugiez utile de le faire traduire, dans le numéro du 12 février de la Gazette de Cologne.

Après avoir tracé un tableau de? atrocités

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commises pciiflaiiL la ^an'irr «le Trente ans qui scraieni, <lil-il, lima},'!' frajjpaiile des excès dont rariiiro allemande se souille en ce moment, l'auteur termine ainsi :

" Notre devoir «!st maintenant de iaj>|)el< r quels sont les vrais principes des troupes civilisées et d'exhorter nos soldats ;i n'onhlicr ni leur honneur ni la cause «pi'ils servent. Tout le sol qui environne Paris a des propriétaires légitimes. Son abandon précipité ne donne point aux hommes (jui l'ont envahi le droit de s'approprier les objets qui y ont été laissés. Leur honneur personnel, celui de la nation y sont engagés. Le soldat ennemi peut, sans déshonneur, se servir des objets qu'il rencontre, mais du moment où il s'occupe de sauver ceux qu'il juge précieux et de valeur, il doit en faire la restitution à leur véritable possesseur. Autrement, il n'existe aucune différence entre un pareil sauveteur et le misérable qui pille les cadavres sur les champs de bataille. Ce dernier a, du moins, l'excuse de la mort de celui qu'il vole et dont il ignore le nom. Il est, au contraire, toujours aisé de retrouver le propriétaire d'un meuble important ou d'un objet d'art de valeur. C'est le devoir