M. ETIENNE ARA GO

des officiers de s'en occuper. Nous espérons que ces vérités pénétreront nos soldats et que l'Allemagne, qui est fière et heureuse de leurs glorieux faits d'armes, pourra l'être également de leur moralité et de leur désintéressement. En un mot, puissiez- vous tous revenir dans notre patrie la conscience légère et les mains pures. »

17 février J871.

M. Etienne Arago est arrivé hier à Florence. Les journaux avaient annoncé, depuis plusieurs jours, que l'ancien maire de Paris ne tarderait pas à paraître, chargé d'une mission importante auprès du gouvernement italien. Cette mission, il est vrai, n'était pas définie. Elle se rapportait, disait-on, à Nice, qui n'est pas en question, et à Garibaldi qui, par les soins du gouvernement, vient de débai(|uei' à Caprera. J'ai protesté comme de raison contre ces bruits. Je ne voulais pas admettre qu'il put y avoir, au sujet du dépar-

20(5 I. A MISSION 1)1 M. K. AHAGO

tcmont des Alpes-Mariliiiicsja nioinflro équivoque entre la Franee et rilalic.

M. Etienne Arago s'est présenté ce matin à la Lépjation. Je lo connaissais (rniuionnc date, je lui ai fait un cordial accueil. 11 était muni d'une lettre ofïicieilc pour M. Visconti-Venosla ^ Il m'a dit qu'il se, pi'()posait <lc jjressentir le cabinet de Florence au sujet de ses arrière-pensées de revendication et qu'il espérait en obtenir des déclarations tranquillisantes en échange des protestations amicales dont il était chargé d'être l'interprète.

M. Arago est un homme d'esprit, il m'a suffi de quelques mots pour le convaincre du danger d'une pareille démarche. Il a donc été convenu qu'en voyant le ministre il ne traiterait d'aucune atîaire, à moins d'instructions nouvelles et précises du département; il a été convenu aussi que, dans ses entretiens avec ses anciens amis politiques, loin de manifester des préoccupations à

1. M. J. Favre, au sortir du siège de Paris, ne savait pas ce qui se passait en Europe; il ignorait qu'après le rappel deM. Senard la Délégation de Tours avait accrédité un ministre auprès du gouvernement italien. Il savait seulement que l'administration s'était trouvée à Nice aux prises avec les menées séparatistes et il croyait sans doute que les revendications du parti italien, dans les Alpes-Maritimes, étaient encouragées par le cabinet de Florence.

LE CONCOURS MORAL DE l'iTALIE 267

l'endroit de Nice, il repousserait avec indignation tout soupçon de nature à entacher l'honneur et la loyauté de l'Italie. Il a bien voulu reconnaître que tout indice de défiance serait d'autant plus inopportun, que le gouvernement italien, de son propre mouvement, a envoyé des troupes à nos frontières, pour bien indiquer qu'il n'entendait en rien encourager les manifestations séparatistes, et qu'au besoin il saurait les réprimer, si elles devaient lui créer des difficultés internationales. M. Etienne Arago est populaire, dans certains cercles parlementaires; on lui sait gré des sympathies qu'il a toujours professées pour l'Italie. Il pourra rappeler à l'extrême gauche d'anciens souvenirs, combattre ses préventions et se consacrer à la tâche ardue de les réconcilier avec la France.

Florence, 18 février 1871.

Dépêche télégraphique. — M. Lanza vient de me dire que la communication que j'ai faite hier à M. le Ministre des affaires étrangères a été l'objet des délibérations du Conseil, et que

^2C>X >OTIFir,ATIO.N m m. kaviik

(les inslruclioiis courues diiiis l(; sens <\o nos (làsirs scraienl. envoyées a Londres. Il a condamné In conduite cruelle cL iniji<»lit,i(jnc de la {'russe, si j)cu ((juloruie aux assurances dunn(^es par sa diplomatie. « La raison d'État, m'a-t-il dit, nous presci'irail |ilnl6t, dans les circonstances actuelles, d'évilei' Loul ce qui pourrait froisser le cabinet de Berlin et augmenter ses ressentiments ; mais devant des malheurs aussi grands et aussi immérités, l'Italie ne saurait rester insensible et refuser à la France son concours moral. »

Bordeaux, 19 février 1871

Le ministre des affaires étrangères au .ministre DE France a Florence. — Télégramme. — Monsieur, le gouvernement vient de se constituer définitivement par la formation du ministère. Je reste chargé du département des affaires étrangères; je me félicite du maintien de nos rapports, pour traverser cette phase douloureuse ;