LA RÉPUBLIQUE EN FRANCE

allemandes? Ces motifs ne paraissent pas bien sérieux. Ce ne sont que des prétextes, dit-on, qu'on se garderait bien d'invoquer, si l'on croyait réellement la RépubI ique capable d'assurer à la France le calme et la prospérité et, par suite, de conquérir une force morale irrésistible qui la rendrait plus redoutable que jamais, M. de Bismarck ne partagerait nullement cette crainte. Ce que ses préfets et ses généraux lui mandent du sentiment public l'autoriserait plutôt à croire que la France, sous le régime républicain, loin d'entraîner l'Allemagne, lui fera faire un retour sur elle-même et ne pourra que la fortifier dans ses sentiments royalistes. La République serait, au contraire, pour lui, le moyen le plus sûr d'entretenir les défiances des dynasties contre nous et de forcer tous les gouvernements à se rallier étroitement à sa politique. Son opposition au retour de la royauté en France ne serait donc, au dire de ceux qui croient deviner sa pensée, qu'un moyen de nous empêcher de nous créer des alliances stables et aussi de nous reconstituer militairement de fa(;oii à l'inquiéter, car il n'admettrait pas ({u'une nation, appelée à se gouverner elle-même, puisse ou veuille consacrer ses ressources à une |)oli-

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tique olïensivc '. Ces idées (jm «jmL pris autour de moi, dans ces derniers temps, une certaine consistance, je les trouve /'^'ah'inent développ(''es dans quelques journaux allemands et c'est à ce double titre (jue je crois devoir vous les sif^naler. (iC qui est certain, c'osi <iu";i l'Imcnce, dans les sphères gouvernementales, où les souvenirs de l'Empire sont encore vivants, on a été (juelque peu déconcerté, lorscju'on a vu .M. de Bismarck accepter aussi résolument le gouvernement sorti des élections, et lui assurer en quelque sorte ses sympathies, de préférence à tout autre -.

1. Le prince de Bismarck confirmait ces appréciations dix-huit mois plus lurd dans une dépéclie que le directeur politiqup, M. de Balan, adressait sur ses ordres à M. H. d'Arnim qui, dans ses rapports, se plaçait à un point de vue opposé.

Dépêche à M. d'Arnim. — Berlin, 23 novembre 1872. — Son Altesse ne peut s'associer à vos conclusions et aux appréhensions que le régime actuel en France inspire à V. E. Une France constituée raouarchiquement nous olfrirait des dangers plus grands que ceux que V. E. voit dans l'influence contagieuse des institutions républicaines. — (Voir le procès d'Arnim, M. J. Valfrey. — Pion, éditeur.)

2. U ne dépendra que de notre union, de notre patriotisme, de déjouer les prévisions de noire adversaire et d'accélérer partout en Europe, par l'exemple de notre sagesse, l'avènement des idées libérales, des institutions parlementaires. Tant que .M. de Bismarck tiendra les rênes du gouvernement, l'Allemagne subira l'ascendant de son génie. Mais elle arrivera sûrement à reconnaître que le militarisme n'est pas le dernier mot des sociétés modernes.