Lettre particulière

LE CHANCELIER RUSSE ET LE CHANCELIER ALLEMAND 30o

le chancelier russe et le chancelier allemand. Ces bruits n'avaient rien d'invraisemblable pour ceux qui connaissent les nerfs irascibles de M. de Bismarck et la vanité incurable du prince Gortschakoir. Tout récemment encore, on a parlé d'une nouvelle brouille, peu justifiée cependant, par le langage hautain que M. de Brunovv tient à Londres et par l'attitude partiale que M. de Bernstorff a prise à la Conférence. Les dépêches télégraphiques, si surprenantes, que viennent d'échanger publiquement l'empereur Alexandre et l'empereur Guillaume, enlèvent toute portée aux divergences d'opinion qui ont pu troubler les rapports de leurs ministres. Ces étranges eiî'usions qui, sous le couvert de protestations sentimentales, révèlent d'âpres convoitises et de véhémentes rancunes, ne laissent plus d'espoir à ceux qui s'attendaient à voir la Russie revendiquer, à l'heure de la paix, le rôle de médiateur que les événements semblaient lui réserver. Les illusions ne sont plus permises. C'est la politique de; la main libre qui décidément l'emporte à l'étcrsbourg. La Russie, [)Our la mince satistactioii de déchirer une clause du traité de Paris, ronq)t avec ses traditions; dit' prnnet à la Prusse de

306 I.Kn DEIX KMI'KIIELUS

(l(':mciiil>ic;i' la l'iaiicc «'I de rccoiistitULT Icnipiru (lo Gharles-Qiiiiil. I/a\ciiii- diia si r*! le a été l)i(ii inspirée. Alexandre I ' avait roiiipri-- dilléreiniju;nt IcsinLérèlsdesa jxjlitique cL, cependant, il avait à venger l'invasion de 1812. Loin de nous accabler, de nons livrer à la coalition, il s'était préoccuité de l'intégrité de notre territoire, il nous avait facilité les moyens de rejjrendre notre place dans le concert européen. Son petit-lîls a préféré méconnaître sa neutralité, applaudir bruyamment aux succès des armées allemandes, et nous laisser en tête-à-tèle avec la Prusse, sans permettre à personne d'intervenir. Sa dépêche à l'empereur d'Allemagne est un nouveau coup qu'il nous porte. En proclamant l'indissolubilité de l'entente contractée à Ems, il oblige tous les gouvernements à se détourner de la France, à s'incliner devant la Prusse et à solliciter son bon vouloir. Mieux aurait valu, pour nous, la guerre avec la Russie, qu'une neutralité aussi cruellement pratiquée.

Il ne nous reste plus qu'à nous armer de courage et de résignation. Tous les gouvernements vont s'efforcer de gagner les bonnes grâces du vainqueur, et, si l'Italie y met une ardeur parti-

l'ftalie avant la capitulation de pahis yOT

eulière, nous ne saurions lui en vouloir ; elle y est poussée d'ailleurs par l'Autriche. M. de Beust espère trouver, dans la réconciliation du Cabinet de Florence avec le Cabinet de Berlin, un contre-poids utile aux efforts que fait le parti uUramontain pour le renverser.

Florence, 7 mars 1871.

Avant la défaite de l'armée de l'Est, alors que Paris se défendait encore, l'Italie nous témoignait de chaleureuses sympathies. Elle cherchait, par l'expression de ses regrets et de ses vœux, à nous faire oublier son inaction ; elle s'efforçait d'adoucir l'amertume des déceptions qu'elle nous avait valu. Sa presse s'attaquait aux états-majors prussiens, elle stigmatisait leurs procédés, elle

■{0^< I, IIAI.IK. i: I I.A l'ULSSK

les taxait «le l)arl).ii'('s. \a- liomlcndfijii-iiL 'I'notre capitale soulevait la ii-prohation f^éiiérale ; le Pai'IciiH'iit ne ccai^Miait pa-. de s'en rciidic riiik'i|tiète ; (les (l(''j)ut(''s, ('■iiiii^ <lr nos riiailiciir^, interpollaiont le minislèrc, lui rapprlairnl le passé, et le |)0ussaieiit à iiilcrvcinr.

Le Cabinet de Berlin s'émut de ces manifestations. Il adressa de véhémentes remontrances au Cabinet de Florence, il accusa l'Italie de méconnaître les devoirs de sa neutralité, en faisant ouvertement des vœux pour le succès de nos armes ; il lui reprocha de nous encourager, par ses démonstrations, dans la voie funeste de la résistance. Le langage de M. de Brassier de Saint- Simon devint comminatoire, il se plaignit amèrement ef, publiquement ; la presse allemande reçut le mot d'ordre du quartier-général, elle poursuivit l'Italie de ses attaques passionnées, ne respectant ni les chambres, ni les hommes qui sont au pouvoir.

Ces menaces sont restées sans effet ; mais, depuis la capitulation de Paris, qui nous enlève nos dernières chances de relôvemenl, on commence à s'en émouvoir. Une évolution se fait dans les idées ; le courant de l'opinion s'altère, les dis-

REVillEMENT DANS LES SENTIMENTS DE l'iTALIE 309

positions du gouvernement se modifient. On devient plus réservé ; la presse met une sourdine à ses polémiques ; on évite d'irriter le vainqueur ; il passe pour être vindicatif ; on cherche à se soustraire à ses ressentiments. — « L'Autriche, et surtout l'Angleterre, qui, par sa position géographique, est à l'abri de toute atteinte, ne mettent-elles pas, dit-on, un soin extrême à ménager M. de Bismarck? Pourquoi l'Italie, qui est faible, sans alliés, resterait-elle en état d'hostilité morale avec un empire redoutable, aujourd'hui que la France est meurtrie, terrassée? y. Les hommes les plus dévoués à notre cause en arrivent à reconnaître que les arguments de la Riforma, bien qu'inspirés par la légation de Prusse, ne sont pas sans valeur, que l'Allemagne est, au fond, malgré des haines séculaires, une alliée naturelle, et que l'Italie, maintenant que ses aspirations sont satisfaites, a plus à craindre de la France qu'à en espérer. Nos élections, la composition de l'Assemblée nationale, dont la majorité, à tort ou à raison, passe pour être cléricale, le langage agressif de certains de nos journaux n propos de l'occupation do Rome, lie font qir;ii<tulcr h ces appréiiensions.

3i0 K.NTItETIKN AVF.r. M. Il A T A / / I

Nous n'avons pas fait assez, <li>ciil les Italiens, |)()iir MOUS assurer la reconnaissance de In France, et nous avons trop lait pour ne pas encourir les ressentiments fie l.i IVusse. 11 n'est que temps d'aviser.

Florence, 8 mnr5 1871 .

Le commandeur Ratazzi , qui vient de passer plusieurs semaines à Rome, où il a cherché à se reconstituer une nouvelle popularité en vue de son avènement futur au pouvoir, est venu me voir avec un grand empressement, dès le lendemain de son retour à Florence.

Je l'ai trouvé plus modéré que je ne m'y attendais, dans ses appréciations sur la politique générale aussi bien que sur la question romaine. J'aurais pu m'étonner, à bon droit, en l'entendant parler avec une sagesse si peu conforme à son

LES PROTESTATIONS DE M. RATA7.ZI Mi

attitude publique, si je ne savais pas, d'expérience, combien, en Italie, les paroles contrastent souvent avec les actes. « Surveillez votre parole, » dit un proverbe florentin, correctif très piquant du verba volant, « car elle porte et peut se retourner contre vous ; les actes, au contraire, se discutent et s'interprètent. » *

J'ai donc écouté les protestations de sympathie que nos malheurs ont inspirées à M. Ratazzi, comme l'expression sincère de sa pensée, sans me préoccuper de ses conciliabules avec M. Ilarry d'Arnim et de ses rapports avec M. Brassier de Saint-Simon. J'ai oublié Mentana et ne me suis rappelé qu'Aspromonte, convaincu que l'homme d'État, qui avait travaillé tour à tour au salut et à la ruine du pouvoir temporel, pourrait bien, le cas échéant, son ambition satisfaite, donner des gages utiles à notre alliance, et réagir contre les passions de la gauche, donl il est momentanément le chef.

Sa démarche m'a indiqué d'ailleurs, suffisamment, qu'il avait à cœur d'elTacer les souvenirs qu'a pu nous laisser son dernier passage aux

1. « J'ai toujours remarqué quil sied plus mal à un ministre do dire des sottises que d'en faire. » (Retz.)