LES DÉCLARATIONS DE M. VISCONTI

assurances que j'étais chargé de lui donner n'impliquaient nullement, de notre part, l'abandon de notre politique traditionnel le envers le Saint-Siège, que notre sollicitude la plus entière lui resterait acquise, et que le gouvernement italien céderait à des illusions, s'il croyait que nous resterions spectateurs insensibles, devant des mesures qui ne répondraient pas aux assurances qu'il nous a données maintes fois, au sujet de l'inviolabilité de la personne du Saint-Père et du libre exercice de son pouvoir spirituel.

Cet entretien eût été incomplet et n'aurait répondu qu'imparfaitement à votre attente, si je n'avais pas réussi à amener M. le Ministre des affaires étrangères à déclarer, comme conséquences des assurances que je lui apportais, que le gouvernement italien^ de son coté, éviterait avec soin tout ce qui ])ourrait nous causer des embarras soit au dehors, soit à l'intérieur, et entraver par conséquent le travail de relèvement (|iii nous est imposé désormais, après de si rudes ('-juviivos. Les déclarations que j'ai recueillies à cet égard de la bouche de M. le Ministre des alVaires l'ti-nngèrcs n'ont rien laiss('' à désirer sous le rapiioil de l'énergie et di' la précision.

^^♦12 UNE D^.IT i ATIf)N COItsK A FLORENCE

Floroncc, 2ô mars 1S7I.

Un député, fidèle aux souvenirs <\o l'allinncc française, M. X..., est venu m'inforDier que des Corses, récemment arrivés à Florence, s'étaient abouchés aussitôt avec quelques membres de l'extrême gauche, dans le but d'organiser un comité séparatiste, à l'instar de ceux qui se sont formés à Nice. Ils se seraient également mis en rapport avec la légation de Prusse. Je ne sais si ce renseignement est bien fondé. Voir la main de la Prusse partout, ce n'est pas assurément se méprendre sur ses intentions, mais peut-être estrce surfaire son action. Il nous est permis cependant d'admettre que si l'incident corse devait, au regret du gouvernement italien, provoquer des manifestations, la diplomatie prussienne ne se ferait pas faute d'en tirer parti. Il faut nous attendre désormais à la voir toujours prête à nous contrecarrer, à nous sus-

l'oscillation de l'italie vers l'Allemagne 863

citer des difficultés. Le but de M. de Bismarck ne serait atteint que très imparfaitement si, après nous avoir démembrés, il ne parvenait pas à nous isoler, à ruiner notre influence partout où elle était prépondérante. Ce sera une lourde tâche pour nos agents, aujourd'hui que notre politique a perdu le prestige des armes, de conserver à la France ses sympathies, de la prémunir contre les embûches et de la relever d'aussi profondes défaites.

XGl

Florence, 27 mars 1871 .

L'événement ayant prouvé à l'Italie que T Angleterre était une alliée égoïste et impuissante, et l;i crise que traverse l'Autriche ayant compromis l'entente intime qui s'était établie entre Vienne et Florence, son gouvernement a tb"i chercher, pour écliapper à un complet isolement, à faire oublier à la Prusse les ressentiments qu'il

361 No"^ nivAt,rrl^;s avkc i/iiai.ii:

lui ;i iiisj)ir('S. Jc vous ;ii si;;iial('', à dinV'fciiU'S n> prises, Ir li;iv;iil (|iii s'est lait iii ce sens et (jiii paraît avoir al'outi ciitiri, sinon à une union politi(|iio, (lu moins i\ une n'-cimciliation.

Cette oscillation du cnt»'^ de i'Allema;;iic n'a pas été, je dois le dire, encouragée par le sentiment des masses (pii jiersistent h nous rester syni|)atlii(iucs. N'ayant été provoquée que par la crainte, il est permis d'esj)ércr que le gouvernement italien, rassuré du côté de Rome, (pii est son point vulnérable, réagira contre les conseils de la peur et les excitations de la presse qui s'est mise aux gages de la Prusse. Il n'en restera pas moins, entre nous et l'Italie, malgré les concessions que nous avons faites aux aspirations nationales, bien des sujets de rivalité-, soit sur le littoral de la Méditerranée, soit en Orient, sans parler des revendications que ])Oursuit le parti avancé ! Il nous importe donc d'avoir les yeux ouverts, d'être fermes et conciliants, suivant les circonstances, et d'avoir en vue, moins la prépondérance irritante qu'affectait notre ancienne politique, cpie les intérêts véritables de la France.

CIRCULAïai: DE M. IJE JUS.MARCK 36o

Floreiici', 29 mars 1871.

Le cabinet de Florence est renti-é dans les bonnes grâces de la Prusse. L'empereur Guillaume a sanctionné la réconciliation à l'ouverture du Reiclistag par quelques paroles tranquillisantes indirectement adressées à rilalic. cr L'Allemagne, a-t-il dit, ne respectera pas seulement les droits des souverains, mais aussi ceux des peuples. »

Ce passage du discours impérial, complété et commenté par une circulaire de M. de Bismarck, a rasséréné tous les esprits. « Nous n'avons plus rien à désirer ni à conquérir, dit le chancelier; l'Europe peut donc avoir en nous une entière itonliance que nous saurons justilier. Notre complète indépendance, assurée de tous côtés, nous lera respecter celle des laibles, comme celle des loris. Les lailjles sont encore déliants, mais une appréciation saine et réllécliie leur rendra la

366 I. A l'ULI I Kjl K AI.I.KMAM)K

(juiétudc ; ils ne, tardcioiil jkis ii reconiiailn' que rAIIeiïiagnc est Iiiir v<''rilabl<' j)oint «l'appui. l/Alleuia^Mic lu; uietda pas, eu «îllet, couiuk? la France, son auioui-jjropn- ii soulever sans cesse des (juestions europ(''ennes, ii poursuivre; soit des coalitions aj,Tessives, soit des C(jngrès pacifiques. Elle se préoccupera plus de ses propres alïaires ([ue de celles des autres. Cette conviction une fois bien établie, rEuroj)en(' lardera pas à ap|)r('('ipr les avantages du nouvel étal de choses, et il stj constituera alors une situation durable qui permettra de réduire les dépenses de la guerre et de les consacrer aux travaux de la paix. »

Ce langage montre avec quel soin, avec quelle habileté le comte de Bismarck s'applique à calmer les craintes qu'il a soulevées et à prévenir, par une politique éminemment dynastique etconservatrice, les coalitions que la France pourrait vouloir un jour, lorsqu'elle sera libre de ses mouvez ments, préparer contre l'Allemagne.

Serons-nous en état de lutter avec une politique aussi froide, aussi calculée, ne sacrifiant rien à la vanité, ni aux questions de personnes ?