LE TRANSFERT DE LA CAPITALE -WA

permet de croire qu'elle est un peu ébranlée; ne craignez pas de l'achever. Si elle consentait à garder Florence comme siège du gouvernement, elle résoudrait la question papale : elle montrerait un grand sens, une justesse d'esprit jjulitique dont elle recueillerait, outre l'honneur, un avantage considérable. Appelez toute l'attention de M. Yisconti-Venosta sur ce difficile sujet. Rome soumise au pouvoir royal, partie intégrale de la nation italienne, mais restant la Santa ou, mieux encore dans le domaine de la loi, la Dominante, ne perdrait rien de ' son prestige et doublerait celui de l'Italie; et la conciliation s'opérerait d'elle-même, car le pape prendrait l'habitude de se croire ciiez lui, n'ayant pas le roi à coudoyer. En pareille matière, no pas prendre lui })arti définitif est déjà une grande habileté; rien ne l'y oblige, et l'ajourneuicnt, s'il est possible, peut et doit prévenir bien des IVoissements.

Je serais heureux qu'avant de (piitlcr ce poste où vous avez déployé de si réelles (jualités, vous puissiez remporter ccLte victoiii' du bnii ^ms et <!<• la raison. Vous aui'iez reuilu nu i^raiid service : le cabinet de Florence vous en saurait

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gnS lo pMpc vous en serait rc(;()iiri;ii-»«;iiit, cl le {j'ouvernenit'iit iian(;ais qui, en loiiL cjn-À, n'a j)as d'autre «lésir que d'être un médiateur cordial, (''|)ronvci'ait, ;iii milieu dr loiilcs st-s décrétions, la consolation d'nvoir cmpcclié un l'unestc déchirement.

Kllorccz-vous donc de lui procurer cette satisfaction. Ce sera un mérite ajouté ii tant d'autres, et une justification des sentiments de haute estime dont vous êtes si digne, et dont je vous prie d'agréer l'expression.

Florence, 13 avril 1871,

Votre dépêche de ce matin m'invitait, d'une façon si pressante et si flatteuse, à user de toute ma persuasion pour amener le gouvernement italien, dans une pensée de réconciliation avec le Saint-Siège, à renoncer au transfert de sa capitale, que je n'ai pas hésité, malgré mon peu de confiance dans le succès de mes efforts, à me

DERNIER ENTRETIEN AVEC M. VISCONTI-VENOST A 39."l

rendre l'interprète de vos espérances. J'ai soumis vos idées à M. Visconti-Yenosta et je les ai recommandées à sa sollicitude, après les lui avoir longuement développées. En rentrant du ministère, j'ai appris que, dans l'intervalle, M. Horace de Choiseul était inopinément arrivé à Florence'. C'est donc in extremis, et hâtivement, pour ne pas faire attendre à mon successeur la remise du service de la légation, que je vais vous rendre compte de l'accueil que mes ouvertures ont trouvé au Palazzo-Vecchio.

Je me suis appliqué, tout d'abord, dans l'espoir de le bien disposer, à convaincre le ministre que l'initiative de la conférence appartenait nu comte de Beust, et que, loin de recommander à d'autres gouvernements la proposition du cabinet de Vienne, nous ne l'avions accueillie qu'avec des réserves. Les insinuations du chancelier impérial n'ont donc servi, en fin décompte, qu'à faire ressortir davantage la modération, et

1. M. Jules Favri" : Hoinr ri lu Hcinihliniic fiunçaisi; I<s7l. — a M. Rothan était assun-menl d'une incontestable capacité; il avait rendu des services réels et dé()loyé beaucoup d'habileté; mais il (Hait nécessaire d'envoyer à Florence lui personnage tjui représentilt plus intimement notre pensée. Jo jetai les yeux sur M. Horace d(! (itoiseul ; il nu; semblait plus propre que tout antre à devenir en Italie l'interprète de noire poliliqne. n

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l'espril (le c()ii(ili:ilif)ii (|iii président à nos rapports avec l'Italie, hii ivht(;, M. Viscjjnli-Venosta n'a pas rejeté, duiu- l'aron absolue, l'idée d'une conférence ; mais il voudrait, avant de consentir à débattre aussi solennellement les garanties poiiLificales, obtenir des assurances formelles au sujet du fait accompli de la dé[)ossession du pouvoir temporel. Il craint (ju'on ne se rende pas compte, d'une manière sullisante, de l'émotion que causerait immanquablement la réunion des puissances, et les espérances qu'elle éveillerait au Vatican et dans le monde catholique. Les gouvernements ne seraient-ils pas débordés par les passions religieuses, plus encore que l'Italie qui les subordonne si volontiers aux aspirations nationales? Il y a là un danger sérieux que les cabinets qui poursuivent une entente commune ne sauraient méconnaître. D'ailleurs, le cabinet de Florence ne fait aucune objection pour discuter avec les puissances intéressées les conditions d'existence des établissements pieux. Il le prouve, et la France le reconnaît, en allant en quelque sorte au-devant de toutes les réclamations et en faisant de la loi d'expropriation l'usage le plus modéré. Ne cherche-t-il pas à donner satisfaction