LE TUANSFERT DE I.A CAPITALE

à rarclievèquc de Besançon au sujet de Sainl- Syivestre, ainsi qu'à nos demandes au sujet du couvent de la Minerve? — Mais renoncer au transfert de la capitale, ou même le retarder, est une entreprise délicate, chanceuse qui exposerait ritalie à une crise périlleuse, dont aucun ministre n'assumerait la responsabilité. Qu'y gagnerait d'ailleurs le pape? a ajouté M. Visconti. Au lieu de se trouver en présence d'un gouvernement fort, animé des meilleures intentions, et qui saura maintenir l'ordre le plus parlait, il serait en présence d'un préfet et d'un conseil municipal, n'ayant qu'une autorité insuflîsanlt pour réprimer les excès d'une population, irritée de se voir privée de la possession de la ca[)ilal(.', ;i hupielle elle attache le plus grand prix.

' — Mais ([ue serait-ce, ai-je insinué, si les concessions ({ue vous recommande M. Jules Kavre, devaient aboutir, sinon à une réconcilialion avec le Vatican, du moins à un compromis et vous assurer ainsi la consécration indirecte du plébiscite i)ar la cour de Home?

» — Cette perspective nous donnerait à réfléchir assuréaient, m'a répondu le ministre, mais je doute que le pape et son entourage portent

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•le n'ai i)as cru dcsoii' j)(jiis.x(i- jilus avant l'assaut (|ue vous m'engagiez, en termes si encourageants, à livrer à M. le ministre des affaires étrangères, sur le terrain de l\ome. Je pouvais craindre, arrivé au terme de ma mission, que mes paroles n'eussent plus une autorité sufïisante, pour me permettre d'insister davantage.

Ce sera à mon successeur de continuer ce que je n'ai fait qu'ébaucher, si toutefois le gouvernement français devait trouver sage et opportun de peser sur le cabinet de Florence, pour le faire revenir sur ses pas, dans la voie où il s'est si résolument, et, je le crois, irrévocablement engagé .

Florence, 13 avril.

La direction politique dont je relève ayant, depuis le mois de septembre, perdu de vue les agents du ministère à l'étranger, je tiens à honneur, avant de quitter Florence, de mettre le département à même de juger si, dans le cours

LE BILAN DE MA MISSION A ILOnE.NCE '4\)9

de ces cruelles épreuves, passées eu dehors de son contrôle immédiat, j'ai été au nombre de ceux qui n'ont démérité ni de son estime ni de son approbation.

C'est dans cette pensée et dans cet espoir que je me permets de vous soumettre, ci-joint, suivant un ancien usage de notre diplomatie :

1° Le bilan de ma mission auprès du roi dltalie ;

2° Le résumé de ma correspondance avec la Délégation de Tours, du mois de septembre au mois de décembre ;

3'' Les lettres que j'ai échangées avec M. Ciiaudordy avant d'accepter le poste de Florence.

Florence. 14 avril '.

En répondant à l'appel que m'adressait la Délégation de Tours, au mois de décembre dernier -, je ne cédais qu'au désir d'être utile à mon pays, je ne me faisais aucune iliu-