I. J'ai ronservé un spécimen de ses caries de visite

'2. C'était un jeune et brillant écrivain d'origine araéiicaine, M. Albert Delpit. Il n'avait pas craint de braver l'insurrection et de proclamer, en plein boulevard, l'amiral Saisset, général en chef de la garde nationale. L'intervention de M. Whasburne était d'autant moins justifiée, que M. Delpit était, depuis plusieurs se-; inaines, naturalisé français.

L\ COMMUNE ET LES AFFAIRES ÉTRANGÈKES 44o

beaucoup de mauvais sang à Versailles. Elle était d'un fâcheux exemple; elle aurait pu, si le règne de la Commune s'était prolongé, influer sur d'autres gouvernements et provoquer un véritable schisme diplomatique.

M. Pasclial Grousset, soit par insouciance, soil l)arce qu'il eut conscience du peu de durée de son mandat, n'avait pas cédé à la manie habituelle des nouveaux ministres. Il n'avait rien modifié aux dispositions de son prédécesseur; il avait laissé son cabinet tel qu'il était lors de son brusque départ. 11 avait respecté jusqu'aux correspondances, fort alléchantes cependant, (juc M. Favrc avait échangées avec M. ïliicrs. 11 ne s'était même pas donné la peine de déplacer les papiers qui traînaient sur son bureau. J'y retrouvai, égarées, quelques-unes de mes dépèches, écrites de Florence, dans le courant du mois de mars, sous l'impression amère des preniièrev nouvelles do l'installation de la ('ouiinune. en face de l'ennemi. Les a))[)réciations de la diplomatie ne pouvaient impressionner des cerveaux hantés i)ar d'abominables doctrines, des sectaires, qui sacriliaient la patrie saignante h des utopies.

i1(i l,A II). M Ml. M. KT L\:s A n .\ Ml I > I. I II A .N 0 fe» ES

M. l*;i>cli;il ('ir()iis->ot, (•cjX'IkI.iiiI, m";i\;iiL ni les «,M)ù(s, ni les iiisliiicts des bandits (jiii dt'-bcjiiloiiiiaionl, l)nila'L'iit les monutiioiits, tf''ii»oi^Mia^'»,'s (Icl'cincicuiielé et du la f^iaiiduur de notre liistoire. Il aimait les lettres, il l'a j)rouvé depuis pai- de l'cinanjtiables Iravaiix. S'il né^digea de lin* les papiers d'JOtat, il les respecta du moins ; ce sera la justification d'un instant d'égarement. Il n'eut sous ses ordres, en dehors de quelques compagnons d'aventure, qu'un seul employé; il lui eoidia la gartle des archives. Cet employé, dont le nom est resté inconnu, était un lummie modeste, laborieux, qui, en Taisant lui-même son marché et sa cuisine, ne ])ensail jjas déroger aux fonctions qu'un grand historien, M. Mignet, avait illustrées jadis. 11 ne s'intéressait pas à l'histoire; mais il avait le culte des dossiers, la passion du classement. Tandis que, dans les clubs révolutionnaires, on vouait à la destruction nos bibliothèques, nos œuvres d'art, et jusqu'aux registres de l'état civil, ce fonctionnaire obscur de l'insurrection obéissait placidement à la bienfaisante manie de l'esprit d'ordre. Les chefs de service constatèrent, non sans étonnement, à leur retour de Ver-