LA COMMUNE ET LES AFFAIRES ÉTHANGÈRES

plomates insinuanls, cauteleux, protestaient de leurs sympathies et se portaient garants des promesses fallacieuses de leurs gouvernements ; c'est sur ce bureau, don de Louis XV, que le duc de Gramont, le 18 juillet, signait la déclaration de guerre, et que le délégué de la Commune correspondait, le matin encore, avec ses sinistres collègues !

Dans la sanglante parodie de 1793 que jouaient les chefs de la Commune, un journaliste de mérite, jeune, élégant, M. Paschal Grousset, s'était adjugé la direction de la politique extérieure du gouvernement insurrectionnel. Sa notoriété datait des derniers jours de l'Empire ; il la devait à la mort tragi(jue de Victor Noir, l'un des témoins qu'il avait envoyés à Pierre Bonaparte. Il représentait, au sein de la Commune, la lutte il ouljance. « Je resterai juscju'à la victoire ou à la mort, au poste de combat que le peuple m'a confié, » s'écriait-il, le 17 mai, clans une des dernières séances du comité du Salut public, eu s'inspirant d'une proclamation célèbre, échappée, pendant le siège, à l'un de nos généraux les plus vaillants. Il n'eu disparut pas moins dès la première alerte. C'était un esprit Iroj) perspicace

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jioiir ne pas se sentir cinliaiviiK- ilans une tnllc nilivpi'isc; aussi bo j)i'(-(ir('iijiail,-il tout a la l'ois dos moyens de (lélciKln' Paris cL des niovciis rapides do s'en ('ioif^'Mcr. La /Jrfhisp drs plna-s forlrs de (^ainot et le Chaix des elieinins de 1er se trouvaient, avec une provision de passeports, par un cMiili-astc ri'aj)paiil, accouplés sur sa laide, il avait dû les étudier et les méditer tour à tour, suivant les chances de la lutte. Il s'intitulait délégué de la Commune aux relations extérieures'. « C'est un délégué, disait M. liocliefort, qui a plus d'extérieur que de relations. » Il donnait cependant des audiences; mais ce n'est pas avec le corps diplomatique qu'il conférait. Leministi'c des Etats-Unis, seul, le reconnut comme autorité de fait. Il lui écrivit une lettre officielle, réclamant l'élargissement d'un sujet américain arrêté par la Commune-. Cette démarche insolite, bien qu'inspirée par un sentiment d'humanité, causa