LES LETTRES DE M. RENAN ET DU D"" STRAUSS

par l'ignorance française. 11 faudrait presque regretter ces pages éloquentes si elles ne devaient s'adresser qu'à l'Allemagne; elle ne s'y arrête que pour les dénaturer et les persifler.

M. Renan ^ dans ses aspirations vers l'idéal, s'est mépris sur la portée de la lettre ouverte que le docteur Strauss lui a adressée d'une façon si insolite par la voie des journaux. Il ne s'est pas douté du piège qu'on lui tendait ; il ne s'est pas aperçu qu'on ne l'a pris à partie que pour avoir

1. Extrait de la réponse deM. Renan, en date du 13 septembre. — a Vos hautes et philosophiques paroles nous sont arrivées à travers le déchaînement de l'enfer, comme un message de paix ; elles nous ont été une grande consolation, à moi surtout qui dois à l'Allemagne ce à quoi je tiens le plus, ma philosophie, je dirais presque, ma religion... Si le succès justifie tout, le gouvernement prussien est complètement absous ; mais nous sommes philosophes et nous avons la naïveté de croire que celui qui a réussi peut avoir eu des torts. Ah! cher maître, que Jésus a bien fait de fonder le royaume de Dieu, un monde supérieur à la haine, à la jalousie, à l'orgueil, où le plus estimé n'est pas, comme dans les tristes heures que nous traversons, celui qui fait le plus de mal ; celui qui frappe, tue, insulte, celui qui est le plus menteur, le plus déloyal, le plus mal élevé, le plus défiant, le plus perfide, le plus fécond en mauvais procédés, en idées diaboliques, le plus fermé à la justice, au pardon, celui qui n'a nulle politesse, qui surprend son adversaire, lui joue les plus mauvais tours; mais bien celui qui est le plus doux, le plus modeste, le plus éloigné de toute assurance, jactance et dureté; celui qui cède le pas à tout le monde, celui qui se regarde comme le dernier. La guerre est un tissu de péchés, un état contre nature, oii c'est un devoir de se réjouir du malheur d'an-