LES LETTRES DE M. RENAN ET DU D"^ STRAUSS

un prétexte de mieux rabaisser la science et la philosophie françaises. M. Renan, en répondant, a cédé aux élans de son cœur; il ne s'est souvenu que de l'Allemagne de ses jeunes années, paisible, modeste, humaine; il ne l'a pas vue, transformée par la guerre, âpre, vindicative, méprisante. Il n'a pas suivi le docteur Strauss dans ses évolutions. Il paraît avoir ignoré que Darmstadt a été pour l'auteur de la Vie de Jésus la

trui, où celui qui rendrait le bien pour le mal serait absurde et même blâmable. Ce qui fait entrer dans la Walhalla est ce qui exclut du royaume de Dieu... Avez-vous remarqué que, ni dans le Sermon sur la montagne, ni dans les huit béatitudes, ni dans l'Évangile, ni dans toute la littérature chrétienne, il n'y a pas un mot qui mette les vertus mililaires parmi celles qui gagnent le royaume du ciel ? Le royaume de Dieu ne connaît ni vainqueurs ni vaincus; il consiste dans la joie du cœur, de l'imagination, que le vaincu goûte plus que le vainqueur, s'il est plus élevé moralement et s'il a plus d'esprit. »

Extrait de la léplique du docteur Strauss à la réponse de M.Renan.— «... C'est assez singulier, très honoré monsieur, — et cela indique une interversion remarquable des choses, — que ce soit un Français qui prêche la paix à nous autres Allemands, un membre de ce peuple qui depuis des siècles, porte en main le brandon de la guerre européenne, au voisin qui a toujours été occupé à éteindre les incendies que l'autre avait allumés dans ses villes et dans ses moissons. Que d'événements ont dû se passer, que de choses ont dû changer pour que ce cas pût se présenter. Le Français a si longtemps maltraité l'Allemand, il l'a si incessamment menacé, qu'à la fin ce dernier, pour avoir du repos, s'est décidé à forger de sa faucille une épée, et c'est avec cette épée que l'Allemand a si bien corrigé le Français, que ce dernier oom-

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route de Damas, où il s'est converti, sous les auspices de la princesse Alice, à la haine de la France et à l'amour de la Prusse. Il aurait pu s'en convraincre rien qu'en lisant la dédicace de la Vie de Voltaire.

C'est un affligeant spectacle, pour ceux qui ont aimé, apprécié l'Allemagne, de voir, en ces tristes jours, le monde universitaire allemand déserter la cause de l'humanité pour attiser les haines

mer ce à lui vanter les bienfaits delà aucille. Pour n'avoir pas besoin de ces recommandations, nous aurions préféré garder la faucille. — Lorsque Milon put lire le discours corrigé et amplifié que Cicéron avait prononcé pour sa défense il dit : « Si tu avais T> parlé de la sorte, 3Iarcus Jullius, je ne mangerais pas aujour- 2> d'hui ces poissons délicats à MassUia (Marseille).» — C'est aussi ce que pourraient se dire nos fils sur le sol français, s'ils pouvaient lire votre lettre à la lueur des bivacs. «Ah! 3 ûiraient-ils, « si tu » avais tenu ce langange à tes Français, et que tu les eusses con- B vertis à tes sentiments, nous ne connaîtrions pas ces vins si » délicieux que bientôt nous boirons à Paris. »

La première lettre du docteur Strauss était courtoise, c'était une page d'histoire, modérée dans la forme et dans la pensée; elle rappelaitles hontes de l'Allemagne et se félicitait de son glorieux relèvement. M. Renan, dans sa réponse, ne s'était pas départi de la plus extrême urbanité; il rendait hommage aux vertus de PAUemagne, à ses poètes, à sa science; mais, dans le passage que j'ai reproduit, l'indignation du patriote l'emporla sur la mansuétude du philosophe. C'était fournir au docteur Strauss le prétexte qu'il attendait pour déverser sur la France les passions haineuses accumulées au fond de son cœur. Les parvenus de la gloire n'admettent [>as qu'on discute les moyens dont ils ont fait usage et qu'on leur rappelle les droits imprescriptibles de la morale.

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internationales et préconiser la théorie des annexions violentes. Gela ne devrait pas être son rôle; mais les professeurs allemands que M. de Bismarck, dans d'autres temps, appelait le « fléau de l'Allemagne », en sont arrivés, enivrés par tant de succès, à croire très sérieusement que les événements en voie de s'accomplir sont leur œuvre, que le roi Guillaume et son ministre ne sont que les instruments aveugles de leur rêve : l'avènement de la race germanique. Et cependant ces mêmes hommes qui le prennent de si haut, et qui voudraient faire croire à l'Europe, en supprimant Descartes et Montesquieu, qu'ils sont les inventeurs de la philosophie et de la politique modernes, étaient fiers, il n'y a pas longtemps, lorsque nos journaux et nos revues daignaient s'occuper d'eux et jeter quelque clarté sur leur science diffuse K

i. Voir l'Allemagne aux Tuileries, par M. Bordier,