M. DE BISMARCK ET L ' AN G LE T E R II E

9 Novembre 1870.

On a été frappé généralement de l'accueil courtois et empressé que M. de Bismarck a fait à la démarche du gouvernement anglais. Les rapports aigres-doux que les réclamations au sujet de l'exportation des armes de guerre avaient provoqués entre les tleux cabinets, et le langage peu encourageant que le chancelier avait opposé, jusqu'à présent, à la diplomatie anglaise, toutes les fois qu'il s'agissait d'intervention, n'étaient pas de nature, en effet, à faire pressentir que la dépêche de lord Granville serait l'objet d'une réponse aussi chaleureuse et surtout aussi conciliante. On en a conclu, ne s'en tenant qu'à la lettre de ce document et non pas à la pensée perfide qui l'avait dicté, que la Prusse était disposée enfin à faire à la jjaix les plus larges concessions. C'est ce qui a fait que partout on a salué la proposition d'armistice comme l'événement précurseur et infaillible de la cessation de

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la guerre. On s'aperçoit, aujourd hui, que cette offre n'avait en réalité qu'un but, celui de rejeter sur nous les conséquences du bombardement. En refusant le ravitaillement, qui a fait rompre les négociations, M. de Bismarck, qui connaissait l'état exact des approvisionnements de Paris, savait d'avance que le gouvernement provisoire ne pourrait pas consentir à un arrangement ([ui exposerait la population à devoir capituler à merci, sous l'empire de la faim, dès l'expiration de la trêve.

C'est ce que paraissent comprendre les journaux anglais, car le Times lui-même n'hésite pas à déclarer que le refus de M. de Bismarck est en contradiction flagrante avec les considérations humanitaires développées dans son mémorandum. « On ne peut pas, dit-il, se targuer de sentiments d'humanité, et se refuser en même temps à y satisfaire, en se retranchant impitoyablement derrière des raisons stratégiques. » Ce qui prouve, du reste, le manque absolu de sincérité que M. de Bismarck a apporté à ces négociations, ce sont les réponses hautaines qu'il a fait faire par ses représentants aux cabinets de Vienne et de Florence, qui s'étaient associés à la démarche de