LES DÉLÉGATIONS DE M. DE BISMARCK

du roi Guillaume S qui rendait J'empereur responsable de la guerre, s'appliquent à invoquer sa chute comme l'exécution préalable de l'une des conditions de la paix. « Nous n'avons pas à nous immiscer dans les affaires intérieures de la France, dit la presse officieuse; peu nous importe la forme du gouvernement qui la régit ^. Aussi n'accepterons-nous pas, comme une satisfaction donnée à nos exigences, la chute d'un gouvernement que nous n'avons nullement réclamée. Ce que nous voulons, c'est de mater une fois pour toutes l'orgueil français, et cela à Paris, afin de bien démontrer à ce peuple frivole

1. Proc'amalion du roi Guillaume. — 11 août 1870. — «L'empereur Napoléon ayant attaqué par terre et par mer la nation allemande, (jui désirait et désire encore viire en paix avec le peuple français, j'ai pris le commandement des armées allemandes pour repousser son agression et j'ai été amené par les événements militaires à franchir les frontières de la France.»

— Circulaire de M. Jules Favre. — 6 septembre 1870. — « Le roi de Prusse a déclaré qu'il faisait la guerre non à la France, mais à la dynastie qui est à terre. Le roi de Prusse veut-il continuer une lutte impie? Libre à lui, si c'est un déû nous l'acceptons. Nous ne céderons ni un pouce de notre territoire, ni une jnerre de nos forteresses. i>

2, Maurice Busch. — «Nous sommes prêts, disait M. "de Bismarck, à reconnaître tout, gouvernement, toute dynastie, même celle de Gambelta, pourvu qu'ils nous assurent une paix avantageuse. »

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et dépravé, qui ne vit que d'illusions, que la paix de l'Europe ne dépendra plus à l'avenir de ses caprices. Il faut en un mot que la France soit rendue impuissante et que la paix soit à la hauteur des sacrifices sanglants que nous a coûtés la guerre. » On voit par ces manifestations haineuses qu'on ne veut pas seulement nous démembrer et nous ruiner matériellement, mais qu'on tient aussi à nous dégrader moralement aux yeux de l'Europe. La proclamation du roi à l'occasion de la catastrophe de la citadelle de Laon en est une nouvelle preuve ; elle montre qu'on s'applique à exploiter tous les incidents de la guerre pour en tirer de propos délibéré les conclusions les plus odieuses pour notre caractère.

20 Septembre 1870.

Les idées de M. de Bismarck au sujet de l'Alsace et de la Lorraine ne seraient pas définitivement arrêtées, si l'on s'en rapporte aux correspondances

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qui partent du quartier généra!. Leur langage, en effet, n'est plus aussi affirmatif; mais cela tient, selon toute vraisemblance, moins au fait de l'annexion, qui malheureusement paraît irrévocable, qu'au sort réservé à ces deux provinces, dans la reconstitution de l'Allemagne. On semble ne vouloir prendre de résolution définitive au sujet de leur avenir qu'au moment de la paix. Il serait dangereux, en pleine guerre, d'éveiller les convoitises territoriales de la Bavière ^ et du Wurtemberg, et de provoquer des jalousies en Europe, en révélant prématurément l'esprit de conquête. D'ailleurs, on sait l'Alsace désespérée ; on veut lui laisser le temps de se faire à l'idée si douloureuse d'être la victime expiatoire des événements. On se flatte, à tort bien certainement, qu'une réaction s'opérera dans le sentiment de ces populations si éminemment fran çaises, lorsqu'elles verront la révolution se

1. Maurice Busch. — « M. de Dalwigh, le ministre de Hesse, plus hostile que jamais à la Prusse, voudrait que l'Alsace et la Lorraine fussent annexées au grand-duché de Bade, qui céderait la province de Heidelberg et de Mannheim k la Bavière. »

— a On se préoccupe dans les cercles parlementaires du partage des territoires conquis. Les Bavarois verraient avec plaisir l'Alsace cédée au grand-duehé de Bade, à la condition que le Palatinat Badois fût annexé à la Bavière. »