LE CABINET FREYCINET

c est sur la direction à donner à nos affaires extérieures. Il entend que la France ait une politique dif/ne cl paci^ fique, et qu'elle concentre ses forces sur le continent, pour être respectée de tous sans être une menace pour personne.

« // ne veut plus de ce^^ expéditions lointaines, qui sont une source de sacrifices dont la compensation Ji apparaît pas toujours clairement...

« Soucieux du bon renom de la France^ nous conformant aux décisions dit Parlement., nous garderons les possessiofis récemment acquises; nous nous ajipliquerons à en tirer le meilleur parti possible, en limitant les sacrifices^ en les réduisant à ce qui est strictement indispensable ^ . »

lie sens des élections dernières n'a donc pas échappé à M. de Freycinet. Le chiffre redoutable des voix obtenues par l'opposition a fourni à sa clairvoyance un ol)jet de méditations fécondes. La France ne veut pas « oublier », elle ne peut pas oublier. En dépit de l'amputation subie, elle entend conserver sa place, au premier rang des nations, comme autrefois, comme toujours. Elle est pacifique et laborieuse, on en a eu la preuve au lendemain même de ses désastres. Mais elle a un passé, des lettres de noblesse que la République, sous peine de mort, ne saurait laisser périmer; si le destin, un jour, l'a trahie, elle entend que personne, dans le monde, ne conclue de son malheur à une déchéance. Et « docile au verdict populaire », parce qu'il en a pénétré, derrière les effets immédiats, les causes lointaines, M. de Freycinet, quelques mois après la formation de son cabinet, traduira exactement le sentiment national :

« La France veut la paix résolument, franchement, mais

Coimnerce : LockToy; Agriculture : DeveUe; Postes et Télégraphes : Granet.

Un décret, signé le jour même de la constitution du cabinet, rattacha au ministère des Atfaires étrangères les pays placés sous le protectorat de la France : Tunisie, Cambodge, Tonkin antérieurement dépendant du département de la Marine et des Colonies.

i. Déclaration lue aux Chambres le 16 janvier 1886.

une paix qui ne coûte rien à sa dignité et n exige le sacrifice d'aucun de ses droits. Elle ne veut pas abdiquer son rang de grande puissance. Dans certaines questions, son intervention doit être réservée.

« Mais quaiid ses intérêts sont en jeu, son action doit s'exercer avec énergie, et si so^i honneur et sa dignité' étaient menacés, elle devrait être prête à tous les sacrifices ^ . »

Le corollaire obligé de ce réveil du sentiment national, la condition d'une politique extérieure inspirée de ces principes, c'est une armée forte, une armée capable de remplir, au moment où Ihonneur serait eng-agé, le rôle que le pays attendrait d'elle, et, en attendant ce jour qu'on ne souhaite pas, mais qu'on ne redoute pas non plus, de concrétiser la force de la fVance.

Le gouvernement tiendra donc sa promesse de mettre au premier rang de ses préoccupations les questions d'ordre militaire. On a désigné à M. de Freycinet, pour le portefeuille de la Guerre, un des plus jeunes chefs de l'armée, dont les qualités semblent répondre aux nécessités de la tâche à accomplir. Le général Boulanger est actif, intelligent, plein de confiance en lui-même, et, qualité essentielle, dévoué jusqu'ici aux institutions républicaines^.