Discours prononcé à Toulouse le 28 septembre

leçons du passé doivent être mises à profit. L'œuvre de relèvement militaire doit s'accompap:nerd"une renaissance, dans toutes les branches, de Tactivité nationale, et surtout se poursuivre avec discrétion. Or, voici que la collaboration du général Boulanger prend une allure de propagande personnelle susceptible de compromettre le résultat sacré à atteindre.

Les débuts du nouveau ministre de la Guerre avaient été pourtant empreints d'un irréprochable loyalisme. Quelques officiers s'étant oubliés jusqu'à manifester publiquement des opinions politiques, le général Boulanger les frappe : « Tant que je serai son chef, déclare-t-il à la tribune, l'armée n'a pas à être juge, elle n'a qu'à obéir. » Il approuve l'expulsion des princes, même celle du duc d'Aumale, qui fut particulièrement combattue \

Mais peu à peu il donne à ses actes, à ses paroles, une ampleur qui déborde sur le domaine de la politique générale. Le cabinet entier paraît s'absorber dans le ministre de la guerre, qui multiplie ses discours, à Paris ou en province, et inaugure bruyamment dans la capitale un nouveau Cercle militaire. La revue du 14 juillet 1886 est sa rev^ue. Des notes répétées dans les journaux font de lui une incarnation de l'armée, un symbole de la dignité de la France. Le peuple français est gai, tout finit pour lui par des chansons. Un chanteur de café-concert à la mode célèbre les mérites du « brav' général Boulanger », et le refrain de la chanson fait le tour du pays, répété par des jeunes gens aux cheveux collés et lissés sur le front et les tempes, et par les femmes en « tournures ». Le vertige des foules, promptes aune dangereuse personnification de leurs espoirs, va-t-il gagner les conseils du gouvernement?

1. La loi interdisant le territoire de la République « aux chefs des familles ayant régné sur la France et à leurs héritiers directs dans l'ordre de primogéniture » fut votée le 11 juin 1886 par la Chambre des députés et le 22 du même mois par le Sénat.