AVANT-PROPOS

H se produit aujourd’Iiui, sous nos yeux, un fait qui est de nature h remplir de joie tout homme de cœur : c’est la tendance de plus en plus manifeste des nations h se rapprocher entre elles. ' ,

Mais à côté de ce fait il en subsiste toujours un autre tout aussi incontestable : c’est la profonde ignorance dans laquelle vivent, h côté l’une de l’autre, des nations faites pour s’encourager et s’entraider dans les voies si laborieuses du progrès et du rapprochement mutuel de l’humanité.

Autrefois les nations ne se rencontraient que sur les champs de bataille, ou ne se connaissaient que par les lions très-accidentels de l’hospitalité; Borbari, hosles, hospes. On pratiquait l’hospitalité à l’égard des étrangers k la façon des Arabes d’aujourd’hui, qui vont piller l’étranger après l’avoir traité hospilaliérement sous leur tente. Ce fut l’époque du

Note de l’éditevb. — Ce tTavail n'ayant pu paraître dans la Jt^iue eritique; i cause de son caractère politique, nous le publions en brochure.

règne de la maxime : Adversus hostem xtemaoucloritM esta (loi des XII Tables) . Les Slaves encore aujourd’hui ne s’y prennent guère autrement : ils appellent Nietney, Nemcy (muets), toutes les tribus qui ne participent point à la communauté slave, notamment leurs oppresseurs, les Allemands, b peu près comme les jrâfs appellent les étrangers Ger et comme les Arabes les appellent infidèles (Giaur, dérivé probablement de Ger). Les Allemands le leur rendent bien, car ils regardent les Slaves, Esclavons, Esclaves, comme des termes synonymes, ainsi qu’on peut le lire encore dans Schlôzer, le commentateur de Nestor, le chroniqueur slavo-polonais. L’expression slave est une expression honorifique, servant de lien commun aux tribus qui parlent le même idiome {slmo) , à peu près comme l’était chez les barbares germains le nom de Francs ou de Teut (Theodisea lingua, langue des Teutons, des enfants de • Teut).

La France la première, après le Christ, a prodamé le principe de la fraternité des nations. Mais dn principe k la réalisation il y avait l’espace d’un abîme. La France ellemême, dans ses Godes, a maintenu les incapacités civiles des étrangers : une jurisprudence surannée maintenait k l’égard des étrangers les exclusions de l’ordonnance dn 16 janvier 1629. Grâce aux progrès de l’industrie et des idées morales, des transactions plus équitables commencent k prévaloir dans la pratique des nations et k prendre place dans la jurisprudence de notre Cour suprême (arrêts des 8 avril 1851, 16-17 janvier 1860). Moïse déjk, dans des termes sublimes, avait rappelé k Israël le sentiment de la

charité : « Vous savez ce que c’est que d’être étrangers, car vous avez été étrangers au pays d’Égypte. » (3. Exod. xxiii-, XXII, 21. Thou shalt neither vex astranger, nor oppress him for ye were strangers in land of Egypt.) Le Christ s’adressa aux pauvres d’esprit en s’écartant de l’esprit étroit, ultranational de l’antique philosophie qui avait été celle de Platon et d’Aristote. L’oeuvre divine, devant laquelle une philosophie, restée aristocratique jusque dans les écrits de Julien et de Themistius, les stoïciens, puisqu’ils persistaient . à soutenir la supériorité de l’élément grec sur l'élément barbare ou scythe , était restée incomplète, l’œuvre divine fut exécutée par les pêcheurs.

Aujourd’hui nous pouvons dire, avec l’annotateur de Martens, M. Ch. Vergé : « La grande idée de Tumté du genre humain, dont la religion a fait un dogme, dont la philo- / Sophie démontre la réalité par l’identité des facultés, par l’existence d’une loi rationnelle, tend chaque jour h entrer dans le domaine des faits! » (Introd. xxiii.)

Paris, avril 1861 . ' ■ ' ‘