SITUATION DIFFICILE DE CHARLES-QUINT

Saint-Empire \{Me/u^er)\ r, « Ses sujets '), disait-il dans un second manifeste, « devaient accueillir sa venue avec allégresse et confiance, et supplier Dieu par de ferventes prières et par des processions publiques de daigner bénir son voyage en Allemagne, afin qu'il y puisse accomplir sa noble mission dans la sécurité et la paix, et pour le bien de la chrétienté tout entière *. >■

La situation de Charles-Quint, dès le début de son régne, présentait les plus redoutables difficultés.

Tandis que l'Empire lui était remis, la perte de ses États héréditaires semblait imminente. En Espagne, une révolution menaçant de lui ravir la couronne couvait sourdement*. Les Castillans révoltés avaient offert le pouvoir au roi de Portugal, don Manuel; Naples, dans un continuel effroi, s'attendait de jour en jour à un assaut de la flotte turque; François I", en Italie aussi bien qu'en Espagne, attisait continuellement contre Charles-Quint les mécontentements et les rancunes; en Autriche, nul gouvernement capable de maintenir le peuple, et la lutte « pour la liberté des états » menaçant gravement l'autorité royale*; quant à l'Empire, il était pour ainsi dire livré à l'anarchie. L'ambassadeur d'Angleterre, Richard Pace, qui visita les pays rhénans pendant l'été de 1519, mandait à Henri Vill que la nation allemande était dans un tel état de discorde p,énérale que tous les princes de la chrétienté ne seraient pas en état d'y rétablir la paix; et le printemps suivant le cardinal d'Esté écrivait en parlant de la partie orientale de l'Allemagne : « La confusion est si grande ici que chacun s'y comporte à sa guise. Il y a beaucoup de gouvernants, mais bien peu d'obéissants M » Les conditions que les électeurs avaient imposées au jeune souverain avant l'élection équivalaient à une complète victoire du principe oligarchique sur le monarchique", et pour comble d'embarras, dans des circonstances aussi critiques, le trésor de Charles était « littéralement épuisé^ ",son élection à

'* Archiyes de Francfort, Reichsiagsagkten, t. XXXV, fol. 1. Voy. Bacmgauten, t. I, p. 303.

** Ausschreiben aus St Jacob, 12 avril 1520. Archives de Francfort, Kaiserschreiben, t. VIII, fol. 5.

' A la suite des vexations dont les Hollandais formant l'entourage de l'Empereur avaient été le sujet. Pour plus de détails sur ce point, voy. Ch. Henne, Histoire durègne de Charles-Quint en Belgique. Voyez aussi liÖFLER, Zur Kritik und Quellenhunde, t. I, p. 39.

* Voy. Victor V. Kraus, Ein Bild ständischer Parteikämpfe nach den Quellen bearbeitet. Vienne, 1873.

* Baijmgarten, t. I, p. 300.

^ Voy. 0. Waltz, Die Wahloerschreibung Carl's des Fünften in ihrer Genesis, dans les Forschungen zur deutschen Geschichte, t. X, p, 215-233. — WynekeN, Regimenlsordnung, p. 580-581. — ROESLER, p. 206-207. — Waltz, p. 217. Appendice, p. 6B2.

^ Sur les immenses sommes d'argent dépensées par Ciiarles-Quint pour son