LE CONSEIL DE RÉGENCE ET LES DIÈTES DE

Le Conseil de régence, institué à Nuremberg dans Tautomne de 1521, ouvrit la série de ses actes par la promulgation d'une loi executive qui maintenait et proclamait de nouveau la paix publique. Il adopta ensuite une mesure à laquelle Maximilien, jaloux de l'intégrité du pouvoir impérial, s'était toujours opposé, et décida que les états des différents cercles de l'Empire auraient désormais le droit d'élire eux-mêmes leurs gouverneurs et conseillers'. Le Conseil de régence convoqua ensuite les Ordres à Nuremberg pour le 23 mars 1522. H s'agissait avant tout de s'entendre sur les moyens de résister aux Turcs, qui, ayant conquis Belgrade et dévasté la plus grande partie de la Hongrie, se disposaient maintenant à envahir la basse Autriche, la Bavière et les autres territoires allemands '.

Le péril était imminent. A chaque instant une surprise était à craindre. Mais les secours étaient fort minces, car chacun ne pensait qu'à soi, et beaucoup de princes allaient jusqu'à reculer devant les frais nécessités par l'envoi d'un délégué à la diète. Aussi peu de députés se trouvaient-ils réunis à Nuremberg au jour fixé, et tandis qu'on perdait ainsi un temps précieux, Méhémet Bey envahissait la Valachie. En Hongrie, on s'attendait tous les jours à voir le sultan Soliman s'emparer de la Moldavie, et pénétrer jusque dans l'Esclavonie.

Au mois d'avril 1522, les Turcs ravagèrent les environs de Frioul. - En un seul jour >, rapporte Georges Kirchmayer dans ses Mémoires,

plus de six mille hommes furent emmenés prisonniers. Les petits enfants ont été séparés les uns des autres, les femmes odieusement

' Xeue Sammlung der Hcichsabschiede , t. II. p. 229-241.

^^ circulaire du 12 février 1522. Les Ordres devaient se réunir le dimanche d'Ocw/i 23 mars). Archives de Francfort, Reidistagsacten, t. XXXVI, fui. 2.