AVANT-PROPOS. IX

de Frédéric-Guillaume lll, et c'est pourquoi notre étude porte particulièrement sur une période où la chute du premier Empire français est suivie du mouvement réactionnaire dans toute l'Europe.

Ce mouvement, comme on va le voir au cours de notre étude, partait de Saint-Pétersbourg et trouvait ses principaux appuis à Berlin et à Vienne. L'oubli des promesses solennelles données aux peuples, les déceptions de ces populations, provoquèrent les insurrections qui, pendant trente ans, troublèrent la paix intérieure de tous les Etats pour aboutir aux catastrophes de 1848. Une fois de plus, l'empereur Nicolas essaya de sonascendantsurleroi Frédéric-Guillaume l\, pour arrêter le mouvement libéral en Prusse et en Allemagne, en reconstituant une coalition monarchique contre la seconde Képubli(jue française. La poussée démocratique rendait stériles ces efforts du successeur d'Alexandre F' : l'Allemagne fui de plus en plus entraînée par le courant occidental, tandis que la Russie, après des épreuves cruelles, allait acquérir un surcroît de puissance sous l'égide de l'autocratie. Les deux empires qui