AVANT-PROPOS. VII

de sa vie, tout en affirmant ses sympathies pour la France en même temps que son entente politique avec la République, le défunt tsar a tenu à écarter de cette entente tout caractère agressif à Tégard des empires voisins et surtout de FAUemagne : c'est sur son initiative que furent entamées avec le cabinet de Berlin et menées à bonne fin les négociations pour un traité de commerce, le premier que la Russie ait consenti à conclure, depuis un siècle, sur la base de la fixation de son tarif douanier pour une longue période. Nicolas 11 a continué la politique de son père, en en accentuant le caractère pacifique par le choix des personnages chargés de la direction de sa politique extérieure.

D'autre part, TAUemagne a soutenu la politique de la Russie en Orient et en Asie. De telle sorte que, si Tanlagonisme des deux races est resté le même^ celui de leurs intérêts s'est amoindri, et par là même, les motifs d'une conflagration se trouvent atténués, ou, en tout cas, écartés pour un temps indéfini. Cette situation n'enlève en rien son intérêt à l'histoire des rapports russoallemands avant le règne de Nicolas ï".