II. MÉTALLURGIE

D'une manière générale, la part prise par la région considérée en 1864 dans la fabrication du fer, par rapport à la production totale de la France, est inférieure à celle de la production du minerai de fer. Ainsi quil a été indiqué plus haut, la proportion pour cette dernière industrie atteint i 4ï tandis quelle n'est que d'environ 1/6 pour la métallurgie. Ceci tient à ce que les usines du reste de la France importent des quantités importantes de minerai à haute teneur et que, d'autre part, la région dont nous nous occupons exporte une partie de son minerai en France et à l'étranger. Dans le département producteur le plus important, la Moselle, on trouve une forte exportation de minerai.

D'ailleurs, la participation des départements du nordest dans la métallurgie française s'est développée particulièrement dans ces dernières années en même temps que la région augmentait d'importance pour l'extraction du minerai de fer, car les usines de la Moselle et de la Meurthe ont subi des extensions importantes.

Combustibles. — En ce qui concerne le charbon et le coke qui forment, à côté du minerai de fer, l'élément le plus important de la fabrication du fer, la région située entre Meuse et Rhin ne possédait jusqu'à ces derniers temps aucun bassin houiller. Seulement, flans le nord-est du département de la Haute-Saône au voisinage de Belfort, on trouve le bassin houiller sans importance de Ronchamps dont la plus grande partie de la production, qui s'élève à 4 millions de quintaux, est livrée au département du Haut-Rhin, de faibles quantités allant dans le Bas-Rhin et les Vosges. A Lalaye dans le Bas-Rhin et à Sainte- Croix-aux-Mines et Roderen dans le Haut-Rhin, on trouve des lambeaux de terrain houiller charrié dont l'exploitation sans importance se poursuit depuis longtemps. La plus grande partie des combustibles consommés dans le nord-est de la France venait de l'étranger et en vient encore si l'on tient compte des mines mises récemment en exploitation dans la région de P'orbach dont il sera question plus loin.

Les usines métallurgiques ont cherché longtemps à alimenter leurs hauts fourneaux avec du charbon de bois, mais, dans les dernières années, l'abaissement du prix du fer rendait cette solution impossible, de sorte que les usines dépendaient de plus en plus de l'étranger : c'est principalement le bassin de la Sarre qui fournit de combustible les provinces allemandes autrefois françaises, ensuite vient la Belgique.

Le tableau suivant indique les livraisons de charbons étrangers en 1864 :

Livraisons totales. Poids.

quint, métr.

Moselle 19 gSS 600

Meurthe 3 066 600

Meuse 881 400

Haut-Rhin 2.177800

Bas-Rhin 5 o53 000

Vosges 83 1 600

Valeur.

fr.

17.915.000 3.227. 100 I .022.800 2.618.000 5.736.900 I . i3ù.8oo

Sarrebriick.

Poids

Valeur

quint, métr.

fr.

Moselle ....